皇帝看了看面色苍白被众人搀扶抬出的太子，目光转向范谋道：“范卿家也同去太子府中，稍后将太子病情禀报给朕”。
“是，臣这就去”，言罢，范谋向着皇帝跪拜后，快步出万雪轩，追着太子一行人而去。
转向宁王齐韬，开口道：“韬儿，朕允了你北上去上边境北晋游骑扰民之事，你查完之后，顺道去望离山庄一行，这离枯荣有功于社稷，恩赏之时，不可傲慢。”
宁王殿下接旨道：“儿臣遵旨”。
皇帝看着面前像极了自己年轻时的皇子，手中玉持捻动，眼光抬起，吩咐左右道：“去传轩外严青川。”
严青川适才护驾出万雪轩，听得圣上召见，进轩行礼，皇帝向着宁王继续说道：“此番北上，当暗中查访，切勿随意透露身份，朕赐你秘折专奏、先斩后奏之权，所查事宜皆秘折上奏”。皇帝说完从腰上玉带取下一面四方金牌递于宁王道：“这面令牌随朕多年，韬儿你收着，亮出此令，如朕亲临，北境诸官员你可随意差使”。
宁王双手恭敬接过令牌，这金牌约莫掌心大小，上沿纯金打造一只羊角狼蹄，鹿身牛尾的吞云异兽，金牌正中镶嵌一块碧绿翡翠，翡翠正中，使解玉砂雕琢一精巧“劭”字，齐韬郑重托着金令开口道：“儿臣定竭力办差，不负父皇嘱咐”。
说完皇帝又望向一旁，奉旨觐见单膝跪地的严青川：“适才太子昏倒之时，你处事冷静，朕心甚慰，此番宁王北上暗访，朕令你随行护卫，御前司、骁骑营中好手仍你挑选，一路上要护宁王周全。”
说完示意一旁的忠齐，不多时，忠齐手托一物而出，皇帝将此物递于严青川道：“此剑随朕征南灭赵，此次出行护卫，予你此剑，辅宁王行先斩后奏之权。”
严青川双手接剑，这御赐尚方之剑，三尺有余，以白玉制剑首，上等花梨木制剑柄，以异兽为剑格，黄杨木包裹黑色皮革为剑鞘，鞘口尾皆以镂空金饰包裹，望着这代表无上皇权的宝剑，严青川忙托剑行礼道：“微臣遵旨，此番伴宁王出京，定不负圣上所托，臣必以命护宁王周全”。
皇帝额首，望向一旁的严若海道：“老严，这帮孩子们成长起来，朕心甚慰。行了你们都去吧，过些日子便是元日节，你们准备一番，节后便出发罢。”
众人皆跪拜行礼而去，皇帝在万雪轩中看着宁王等人跪拜而去，帝王负手望向万雪轩外，手中的玉持捻动，窗外雪色印在皇帝眼中，无人知晓帝王心思。
御花园外，严若海父子与宁王齐韬交谈，严若海道：“宁王殿下，此番出京办差，小儿若有处事不周之处，还请殿下多多提点，严若海不胜感激。”
宁王殿下谦虚一笑道：“严大人言重了，严家乃我齐云柱石，又是武林中响当当的武学世家，严统领更是年轻有为，一表人才，如此年纪就已掌管御前司与骁骑营，将来必是我齐云的柱石之臣。”
严青川听闻宁王殿下不吝赞美，夸奖严家，抱拳行礼道：“宁王殿下谬赞了，父亲儿时起就教导臣，我严家世受皇恩，严家儿郎也当世代守卫齐云。此番出京，臣自当勉力护卫殿下，臣这就去御前司及骁骑营中挑选好手，请殿下放心”。
宁王笑道：“如此，本王也去筹备一番，严大人父子二人也多日未见了，本王不耽误严大人父子团聚，就此别过。”
严家父子对宁王行礼辞别，二人向宫外行去，严若海望着儿子一脸倦容，心疼道：“川儿，在御前当差，可不比在家，也要注意自己身体”。
严青川扶着父亲的手臂道：“父亲，川儿不累，只是这御前当差总归是有些心惊，当今圣上虽总是挂着和煦笑容，可有时候儿子却总觉得一股寒意，对了，昨夜圣上让儿子留宿在宫中，可夜间这皇宫中竟有高手深夜长啸，这更奇怪的是那位忠齐公公，带着孩儿去云书殿偏殿之时，曾试探于我，孩儿被此人一招震退。足见他武功高强，可此等高手，却为何在皇宫中做了圣上的宦官”。
严若海沉思片刻，低声开口道：“川儿，你说的那位忠齐公公，我只知当年赢江一战后，此人便伴随圣上身边，多年来，无论是圣上潜龙之时还是登记之后，进宫多次，从未见此人显露身手，可适才万雪轩中我无意间真气四溢，这位公公竟然以内力相抗，与我不落下风，我伴驾多年，竟然不知圣上身边有这样一位高手”。
“说起高手，父亲，孩儿有一事请父亲解惑...”，严青川想起昨夜江霖城九门卫命案，便将案情及九门卫死状详细叙述，告知父亲，想借父亲江湖阅历，从这班九门卫死状中寻得一丝线索。
严若海仔细听这儿子叙述这九门卫内脏伤情，面上神情逐渐凝重，虎眉紧蹙，抬首间，不觉二人已抵达宫门，父子二人交付了腰牌，出宫后，严家父子骑马而行，严若海正欲回答适才儿子自己对于九门卫命案的看法，远远望见一辆马车向宫门而来，行的近了，方见是右丞范谋的马车，严若海便止住了口中将说的话儿，父子两勒马立住。
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