阿丑问她“为甚慌称阿爹过世了？”
小丫头看看他，又看看别人，呐呐说：“你们看着像外头来的，万一是来这里落户，我这么一说你们记起人头马上要交税了，万一想等税日过去了再买可怎么好？”
伙计出来正要安置这些住客，听了都好笑“这种事还能记不起？人家买了你，你是奴籍，税便不是那么算了。再说了，他们是商户，商户税赋与农人又不相同。你们家才是每年一交，人家是每月一交。不搭尬。”
小丫头眼睛一亮，连忙求道“贵人买我去吧。我能吃苦。吃的也少。”看这些人是有马的，又说“我会刷马，喂马。手脚灵便。”她不把自己卖了，官衙的人就要把她阿爹兄长抓去卖了。
何并吉挡开她“走开走开。”出奇地冷心冷肺。招呼大家都进店子去。进了偏洲就没那么赶了。可以好好休息一天。
上楼去阿绍忍不住刺他几句“何大人也不是什么大善人嘛。买一个小仆又不需得几个钱
。”
何并吉并不十分动容，只说“你买了她，别的买不买？别的人总不比她可怜吗？这样救人是救不完的。”
齐田走到窗前向外看，下头卫军在店门口张望，还问小伙计话。显然是对这一行人十分在意。不知道是不是因为才死了个巡监，本地府官心虚警惕。在卫军旁边就是在路边上热情自卖的小丫头。
一时心情沉重“先皇帝知道天下是这模样吗？”
何并吉站在她身后，没有回答。
但齐田想，楚则居是不是知道也不重要，他并不在意。这里的人越惨，他的收益越大，收尾的时候得到的声望也就越高。这就是他所谓的性价比。费最小的力气，用最快的速度，得最大的利益。
何并吉沉默了一会儿，只是说“如今太后您知道了。也是国之幸事。”打起精神来说“好好休息吧，进了偏洲，事情才刚刚开始呢。自今日起，可要打起十二万分的小心，谁要不要露馅。不然谁也不知道他们为救自保，要做出甚么事来。”
这一段时间的奔波，终于能安稳地住个店。但何并吉只要了一间房，齐田住。椿和阿绍是下仆，要在塌前守夜。他和阿丑就坐在门口休息。
下户人家有些钱，但一般出门都是这样。下仆是不能太当做人的。
但找店家讨了地方洗澡换衣裳。这一行以来，身上实在是太脏了。
从齐田身上能搓下半两泥，水换了好几盆，阿绍和椿再去要水，伙计非得让她加钱不可。
阿绍实在疲累了也懒得跟他计较说给就给，她没少带钱，一个金珠子拿出来，买个水塘都买得了“只管烧热水来。”
伙计也没料到她出手这么豪气。眼睛都绿了。
椿跟着进来看见了，冲上去一把就将那金珠子抢了过去“统共就这么一个，便是再急着洗澡也不能这样刨皮把钱不当钱。”把金珠子收了，拿出一挂大钱与伙计去。
阿绍反应过来，连忙做出羞愧的样子，说“我看他这样看不起人，好像我们用不起水似的。”
“那你便把家底全拿了出来充大户吗？我这便要告诉小娘子去。”椿理也不理，扭头就走。
阿绍一脸惊恐，连忙跟着上去了。
伙计眼珠儿直转，连忙轻手轻脚地跟着上楼去，听到屋子里头果然在训骂，一个是他先头听过那主家的声音“你怕比我还大方些，我竟都比不起你来。”
又有椿在告状的声音“与了那伙计，到时候恐怕要来哭说是不小心丢了的。她也不是头一回了，上次陪大郎君出门办货，别人奉承她几句罢了，便把小娘子鎦金的耳环子与人家。生就一条贱命，竟比主家还要脸面些。不知道是中了什么疯魔。早该把她卖了。就是看小娘子心太软才这样大胆。总归钱也不是她的，光在慷慨主家的东西。”
又是那个叫阿绍的在哭“我就是怕他看不起我们家小娘子。”
还有抽打的声音来。
伙计这才死心，走到后头掂掂大钱，唾了一口“还当是肥肉呢
。”与等在后门的便服卫军说“你是要找甚么人？看着这样可不像是有甚了不得的来历。”
卫军嘻笑“也没甚，就是听说都城有贵人要来。上头叫我们留意些。看来这不过是个带仆人的小娘子，大概也不是要找的人，不过我闲着没事，过来看看罢了。”在店家这里拿了酒，提了肉，就哼着小曲回去交差了。
椿站在窗前，从窗户里看着卫军从小道弯出来走了，松了口气。
阿绍窘迫“请娘……”
齐田打断她的话“小娘子”
她连忙改口“请小娘子恕罪。”
椿抱怨“还好他脑子简单。”不然一保准要起疑心来。
起身找小伙计要了被褥来，打算在床前打地铺。关了门齐田却叫她们到塌上去睡。她们断然不肯，谁敢跟太后同塌。
齐田说：“地上凉得很，一床薄褥子有甚么用，在路上病了又是麻烦事。”
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