齐田知道，楚则居要来了，但是没有想到来得这么快。
他穿的是便服，一身打扮看上去只是寻常的富贵人家。从牢外进来，身边有人提着灯。
齐田不动声色地坐在黑暗中，看着光亮一点点蚕食掉黑暗，最终落到自己身上，她脸上的凝重也随着光亮的倒来而迅速地褪去，怎么看也只是个或者有些大胆的庶民。
楚则居步子停在牢前，对她说“椿死了。”
楚则居身边的徐鳞和长贵审视着牢里的小娘子。她穿着囚衣，看年纪与周芒差不多大，明亮的灯火，把她脸上细微的表情照得毫毛毕现。
听到楚则居的话，她并没有动容，反而似乎是有些茫然，好像不是很明白，为什么会有莫明其妙的人进来，对自己说这么没有来由的一句话。椿是谁，死不死又关她什么事？
随从抬了椅子来，放在楚则居身后。他没有再纠结于前一句话，退一步，缓缓坐下“你叫阿寿？”
牢中人这时候才有了反应。她点了点头。
“你身上的东西是哪里来的？”
“一个老头给我挂的。”
“他为什么给你挂这些东西？”
“我不知道。”她说“我醒来他问我认不认识他。我说不认识。他大哭，跟我说既然活也活了，至少有仇报仇有怨报怨去，才不算他白忙活一场。说完转身就走。我不知道路，一直跟着他，下山的时候遇到了家里人。族叔带着人来抓我了。”
楚则居没有说话，只是静静看着她。
她顿了顿，大概觉得来的人不管是什么人，无非都是来审问自己的，继续交待“我把他的头砍了。”大有‘就是我杀了人，那又怎么样’豁出去的气势。
“你怎么敢砍他的头？”楚则居坐在光亮处，面容却隐在阴影之中，说话的语气不急不缓，比以前更多了几分闲适。那是久居高位的人才有的悠然。好像世间没有什么事能叫他有情绪起伏。
“我为什么不敢？他害死我阿爹，害死我。我为什么不能杀了他？”她一脸万般不解“我跟阿爹相依为命，也不是没有见过杀生。镇上有杀猪的，一刀下去肚子就穿了，内脏一下就滑了出来。我杀了他才知道，有些人跟猪也没甚么两样。杀了也就杀了。”
哪个镇上没有杀猪的呢，哪个与阿爹相依为命的贫穷人家女儿不要在外面行走。她越说，越觉得自己好像真的就是阿寿。兄长离开了家，阿爹眼睛看不见，她担起了一家的重任，那些挣扎生活中切身的喜怒哀乐，与一家人都横死的恨极后的无动于衷都纯熟自然
。
反正她从山里出来后，一早便知道什么时候要笑，什么时候要哭，什么时候该表现出难受，遇到什么事又要露出活泼欢快的表情。明白做什么样的人，要怎么才能‘合时宜’，有哪些表情必须要露出来，才不显得奇怪。现在她坐在这里，不怎么忐忑担忧，因为她已经有了很久的经验。从来也没有惹人怀疑。
这时候，治官匆匆而来，急忙向楚则居跪拜“不知道陛下亲自前来。”
他得信，说是都城来了人。还以为只是皇帝派了上官来查证，于是先使人去安排了住所，打算亲自去迎，等次日再安排案件相关事宜。可没想到他去扑了个空，人家脚也没落，直接就往牢里来了。追过来一看，才知道竟然是皇帝。一时不由摄于天威，两股战战。见牢里的人竟然还敢跟他面对面坐着，大急。
‘阿寿’却开口“你是皇帝？那可好，做皇帝想必是不用受什么人的气。也没人敢害你。”
治官大惊“你大胆！”示意她赶快跪下。
她却不动“我有什么不大胆的。这世间我已经孑然一身，还需得敬畏谁来？顶多也不过一死了之，若是要被株九族，那可真是谢天谢地的好事。”
治官一时也拿她没有办法。一个人什么也不怕，还有什么办法？
楚则居摆摆手“你们都退下吧。”
徐鳞面无表情，垂眸带着一众人退了出去。只留长贵在原地。
很快牢里就只剩三个人，隔着一道栅栏。长贵站得远远的，连呼吸都轻了。偷偷摸摸地打量打量牢里的人，又看看皇帝。楚则居凝视着牢中的人，似乎是想从她脸上找到一丝熟悉的痕迹。可那张脸是完全陌生的。
“那个老头长什么样子？”
“老头？是个赖子。”
“流言说，他是个老神仙。”
“我可没看出什么仙气来。神仙还长赖子吗？”她问。表情自然，好像在跟街坊闲话。但显然对于老赖子是神仙这回事非常不能相信。也有一种自暴自弃，看轻一切的无畏。
“可他把你救活了。”楚则居说。
她这次没有话说。最后道“是怎么个情形，我也不知道。”过了一会儿又说“就当他是神仙吧。”十分不以为然。
“你怎么活过来的？”
她摇头“不知道。”想了想“大概做梦了。从一年多前，我常常会做梦。”
“一年多，到底是多久？”
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