绿桐踏出天牢的那一刻, 伸手遮挡灿烂过头的阳光。
重见天日的不真实感侵袭而来, 绿桐心中感慨无数, 惆怅万千。天牢暗无天日, 不知岁月, 就好像与世隔绝。什么也听不见，什么也看不到, 她仿佛自己身处天牢度过了无数年月, 可实际上却只有短短数月光阴。
再出来时，物似人非，一切都不同了。
她心情沉重地垂首, 这时一人向她走来，她佝偻的身型微微瑟缩，关得太久了，甚至不太适应陌生人的接近。绿桐抬眸，这人有些眼熟, 依稀记得……是皇后身边的人。
小锯子笑眯眯地迎上绿桐：“绿桐姑姑, 皇后娘娘有请。”
*
宫廷乐师一曲奏毕, 正待下一首时，我注意到门外求见之人，挥手示意停下。
绿桐换了一身干净的衣裳跪在门外等候，直到乐师退去, 听见我的传唤这才走了进来。
她跪在堂中央, 郑重有礼地叩拜：“奴婢叩见皇后娘娘。”
我直觉这画面有点熟悉, 似乎每次见面她都得向我行个大礼, 着实隆重得令人怪不自在。我轻托下巴，嘴角稍稍上扬：“每次见你都要给本宫来这一套，永不嫌腻。”
“若非有您，奴婢恐怕早已死在牢中，熬不到离开天牢的这一天。”绿桐的额头抵在地面上，坚持道：“您的恩情奴婢誓死不忘。”
“你大可不必谢本宫。除了留你的命，本宫还真是什么也没做。”我懒洋洋地摆手让她起身。除了命人在天牢中关照绿桐省得被整死，我确实什么也没做。想做的皇帝已经帮我做了，查出彤昭仪自己下药堕胎的也是皇帝的人，还绿桐清白的还是皇帝的人，压根不必我来出手，绿桐就被无罪释放了。
自从那日大理寺卿布局设计彤昭仪吐露真言，她就被扣押入牢。这位大理寺卿也够狠的，将彤昭仪和白芍这个疯疯癫癫的人关在一起，彤昭仪没被白芍掐死，自己先被吓掉半条命。奇的是原本病得奄奄一息的彤昭仪奇眼看临门一脚就要踏入地府，谁知入牢之后奇迹般地硬是撑起剩下的一口气，终日与白芍在同个牢房里互相折磨，简直惨不忍睹。
彤昭仪被抓之后，绿桐也因此得以释放。今日便是她被释放之日，我今早特意命小锯子在天牢外守株待兔，等绿桐一出来便将她带来见我。
我上下打量她。绿桐被关了将近半年，整个人看上去面黄肌瘦，神色有些萎靡，但双目清亮，至少还是我认识的那个绿桐。
“昔日您的一声劝诫绿桐铭记于心，可惜当日却未得领悟，才会导致如今这样无法挽回的结果。”绿桐抿着苦笑摇了摇头。
“可惜往事已旧……逝者已矣，生者如斯。”我劝道：“既然你还活了下来，就该好好珍惜接下来的人生，而不是一昧缅怀着过去无法释怀。
“可奴婢办不到……”绿桐默默垂首许久，声音发颤。
我深深地看她一眼，轻叹一声。我知道她心底始终惦记着已死的朱妃。当初若非我命人递信入天牢给她，恐怕她已经打算追随朱妃入黄泉地府。
“本宫不许你死。”我声音一沉，斩钉截铁说道。
当日我这么卖力想要保她，可不是为了让她追着朱妃的脚步而去。
她心硬如磐石，很早以前我就清楚这一点。
朱妃人生最大的败笔就是信了那挑事的白芍，将绿桐从自己身边推了出去。无论前世今生，绿桐一直对她忠心不悔，就是死也要替她清除所有障碍、替她带走了所有的罪孽，可惜朱妃两辈子都不懂得珍惜，两辈子都识人不清，自寻死路。
绿桐对朱妃的感情恐怕没有任何人或事可以替代，就算今日承我恩情，没有了朱妃的皇宫已不再是她的归属。朱老将军死后，没落的朱氏早已今非昔比，绿桐也不可能再回朱府去。
她一心求死，并不难猜。
我抬眼向小桃红使了个眼色，小桃红不情不愿地走进里室去，不多时抱着粉团出来。
“你可还记得，本宫当日递信于你所言之事？”我问。
绿桐闻声抬起，看见孩子之时怔忡片刻，眼眶禁不住泛红。
“这是朱妃留下的孩子，你就不想看一看？”我又问。小桃红走到她身边，弯腰曲膝小心翼翼地将孩子抱到她面前。
宝宝正在熟睡，小小的婴孩养了个把月可算养出点肉，皮肤不再通红一片，睫毛纤长随着呼吸微微颤动，白白软软得像一团雪白的棉花，不吵不闹，乖巧安静。
绿桐轻轻发颤，从小桃红手里接过孩子，抱在怀中如获珍宝。
“本宫要你留下来，替本宫照顾这个孩子。你可愿意？”
绿桐呆呆地看着孩子熟睡的面容，一滴泪落在孩子的额上。宝宝似乎受惊般颤动了下，绿桐惶恐地胡乱抹掉眼泪，手足无措地抱紧孩子。
宝宝渐渐张开眼睛，绿桐从她那双黝黑的瞳仁里面清晰地看见自己的倒影。
比哭还丑的笑，比笑还美好的泪水。
绿桐抿着唇，控制不住自己的眼泪，颤声说：“愿意、奴婢愿意。”
她对我重重地叩了一记响头，我终于长吁一口气。
我知道朱妃的死对她的打击很大，甚至大到令她丧失活下去的意志。如果说朱妃的死意味着她生命意义的崩溃，那么宝宝的诞生就是延续她使命的重生。
人的一生总不可能永远为她人而活，可绿桐却将她一生付诸于她人身上，踏在人生道路的反向，永远无法回头。
也许现在这样是最好的结果。
这个孩子我不可能替朱妃照顾一辈子。或许她的孩子，理应由最忠于她的人来照顾才是最正确的选择。
我将绿桐留在身边的消息很快传到皇帝耳边里，他没有说什么，只是当某一天他突然问起我来，问我是不是其实根本就不喜欢宝宝这个孩子了？
我有些好笑，不懂他为什么想事情总是喜欢绕弯路，绕来绕去、百转千回。想得特别多，就特别容易出岔子。
我告诉他，唯有像绿桐这样真心实意的人，才能给宝宝更多的关心、更多的爱。
至于我？孩子终究不是我的，我永远都不可能像她亲娘那般待她、更不可能给予她最需要的，母爱。
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