大哥两手分别按在双膝上，端坐于我面前，斟酌着开口：“过两天，我就要带丁香回南疆去了。”
所幸我刚刚已从白丁香口中得知此事，如今听来并不惊讶，只是皱眉：“你才刚成亲就这么急着走，怎么不多留几天？”
“其实我常年待在南疆，京中认识的人真的不多。待回到南疆，还得在那里补办一场酒席宴请兄弟呢。”大哥憨笑一声。
虽知大哥说的没错，可我心底到底是不舍得，郁闷道：“此去一别，下一次见面也不知将是何时。”
大哥摸摸我的脑袋，又觉得我凤髻硌人得紧，讪然收回手：“你看，我已成亲，你和明容都已足够独当一面，咱们佟家的孩子都已长大，爹娘也该宽心才是。这天下总归没有不散之筳席，将来时候到了，总有再见面的机会。”
我干巴巴地应声，有些酸涩。
“我这次回来，觉得妹妹你真的长大了不少。”大哥颇有些感慨地说：“起初我还怕你性子太犟太直在宫里日子不好过，可如今见了，便觉得我的担心是多余的。”
我喃喃：“大哥，我……”
“唉，你知道大哥不会说话的。”大哥挠了挠脑袋：“大哥只是惭愧，自幼便不像你二哥那么聪明，能够为爹分忧，不懂朝堂之事，只懂带兵打仗，也帮不了家中什么。”
我不赞同道：“哪里的话，正因为有大哥你在南疆立的军功，才能让我们佟家在朝堂之上站得更稳。”
大哥垂眸抿着笑，盯着脚下的地板：“我只是躲得远远的，置身事外罢了。”
我心中一凛，张口想说什么，被他出手制止：“将来家中若有什么事，你多担待些。”
“佟家在京中虽是老树盘根，但却树大招风。有许多人和事不是你我能避之则吉便相安无事，当年爹执意将你送入宫，也是为了我们佟家的未来着想，我虽并不赞同，但却能够体谅爹的想法。”
他苦笑：“竟要你一个女孩子家担起这么重的担，身为大哥的我真是没用。”
我怔怔，轻笑一声：“说的什么话，都是一家人，岂有分你我？小妹也不觉得担子有多重，在皇宫中可谓如鱼得水，自在非常。”
大哥笑而不言，伸手往怀里掏了掏，摸出一个锦囊。
我一瞅：“这是什么？你莫不是也学娘的那一套，给我求了平安符？”
大哥摇头，将锦囊塞给我：“你独自在宫中，凡事需谨慎，做什么事都要懂得自保，万事替自己留一条后路。远水救不了近火，无论爹娘还是明容，更不论大哥。这是大哥唯一能给你的，你好好保管，莫要丢了。”
我故作不屑地啧笑一声，五指一拢，却是将锦囊紧紧抓在手中，暗暗牢记于心。
大哥的大掌覆在我的手背上，郑重一语：“好好保重自己。”
我心底一片柔软，轻轻颔首。
*
凤仪宫外，白丁香在小桃红的带领下逛了几圈御花园。
其实以她的身份，许多地方去不了，范围局限得好，皇宫里头实没什么地方好逛的。若不是自家夫君跟小姑子有话要说，她还真是懒得跑出来吹冷风。
这不说着，白丁香鼻子一痒，顿时连打好几个喷嚏。
小桃红一见，贴心道：“这儿风大，奴婢去给您拿件披风吧。”
白丁香出来时匆忙，忘了披件长斗篷，此时还真是冻得慌，闻言连忙点头。小桃红怕她走丢，叮嘱她莫要乱跑，这才返回凤仪宫拿披风去了。
白丁香人生路不熟，毕竟是在皇宫里头不敢乱走动，没了向导的她只好乖乖站在原地等候。
恰逢此时，彤婕妤携金桔路经此处，见到白丁香衣着并非宫中打扮，遂停下脚步打量她。宫中少有外来人，何况是落单于此，彤婕妤暗暗皱眉：“金桔，你去探问一下那人的身份。”
金桔听令，几步上去喊住白丁香：“你从哪里来的？瞧你一身打扮不似宫里的人吧。”
白丁香莫名地瞥向金桔，虽然她听不惯金桔那种倨傲不客气的口吻，不过身处宫闱又见金桔背后的彤婕妤举止打扮应该是有些地位的人，于是耐着性子说：“我叫白丁香，今日与我夫君入宫是来探视皇后的。”
“皇后？”彤婕妤听见‘皇后’二字，狐疑地走上前，将白丁香从头打量到脚，登时明白过来她便是那日皇上特地出宫祝贺成亲的人，心底刹时滑过一抹妒意和怨恨。
那天本是她的生辰，她原是想借此机会留住皇上，央求皇上留宿的。当天她足足等了一夜，直到皇上从宫外回来了，却因皇后醉宿而耽搁时辰，最终都没有来她的宫中相伴。
要她说，皇后根本就是借故装醉，为的是能够亲近皇上！
新仇旧恨上心头，彤婕妤抬眼再看白丁香，眼神也随着变得厌弃和嫌恶。
白丁香冷不丁地打了个寒战，总觉得面前这个女人的眼神很古怪，不想跟她们多接触，便退后几步，转身要走。彤婕妤突然叫住她：“皇后娘娘没有告诉你，踏入皇宫，便要守皇宫的规矩？”
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