海岸警卫队有一支庞大的舰队，舰队船只通称快艇，具体包括破冰船、巡逻艇、航标敷设船、货船、内河船和各种拖船。此外还有掌管飞机和直升机的飞行部门。海岸警卫队舰队有大小船只数百艘，能有效执行各种任务。这些船只包括航标敷设船、快艇、破冰船、救生船、冲浪艇和拖船。海岸警卫队共有大约70个办事机构，负责水域安全、港口安全和航运检查等职责。在这支舰队之外，海岸警卫队还负责维护灯塔和导航设施，以及大约190个执法站和搜救站。飞机在海岸警卫队的工作中有着不同寻常的重要作用。它配备有运输机、喷气式飞机，以及执行巡逻、执法和搜救任务的直升机。在其它交通工具不能到达的内陆区域，直升机协助遭受洪灾或其它灾害人员的救援行动。所以说飞机对海岸警卫队的海空救援特别重要。海岸警卫队曾在第二次世界大战中轰炸过敌人潜艇。飞机还营救过许多遭受鱼雷轰炸的船只幸存人员。
对，海岸警卫队还有空中力量！
装备HC-130J远程侦察机（续航时间15小时，覆盖半径2000海里）和MH-60T“松鸦鹰“直升机（配备前视红外系统和轻型机炮），近年更引入MQ-9“海上卫士“无人机实施持续性海上监视。其航空兵年均出动架次超过5万，在毒品拦截和非法移民监控中发挥关键作用。
甚至，美国的海岸警卫队还曾经参加过二战！
海岸警卫队并不总是得到很多尊重，但事实仍然是，自独立战争以来，该服务及其前身参加了每场美国战争，他们部署到世界各地，并且是第二次世界大战中的绝对杀手。
美国的海岸警卫队历史颇为悠久，最早成立于1790年。当时财政部长汉密尔顿要求建立一支小型舰队，专门用于打击走私和海盗，以保护美国的税收。不过遗憾的是，那段时期的历史资料存世甚少，主要是因为1812年英国攻入华盛顿，并将其烧成了平地。财政部的很多档案都灰飞烟灭，其中就包括海岸警卫队的战斗事迹。目前已知那段时期的最大战绩，是外号叫“摧毁者”的皮克林船长指挥“征服者”号战舰单挑一艘海盗船。当时船上海盗的数量是“征服者”的两倍，火炮数量是其三倍，但皮克林还是克服万难成功摧毁了对手。
二战期间，海岸警卫队成立了一支特战部队，这些人被分散到亚洲的缅甸战场和欧洲战场执行破坏与渗透任务，取得了辉煌的战绩。
越战期间，一支隶属于海岸警卫队的10人小队在一次突袭中，成功击毙了10名敌军士兵，俘虏了60人。
其实，自1812年的“火烧华盛顿”之后，海岸警卫队参与了美国的历次战争。尤其是在二战达到最大规模，人数一度超过了17万。这个作战单位之所以不出名，是因为主要工作是负责爆炸物和其它危险物品的处理安置，监督船只和港口设施的不安全隐患。除此之外，海岸警卫队还需要为陆军和空军提供天气报告。除了后勤工作，太平洋和欧洲战场的历次登陆战都有其参与的身影，虽然他们的职责是保证船只运行，但依然有数支部队参与了登陆作战。在越战期间，海岸警卫队还派遣了飞机中队在越南南部水域巡逻。可这样一支劳苦功高的部队还差点被取消了编制。
一战爆发后，按照美国的法律：战争期间海岸警卫队归海军部长管辖，不过与海军是平等的关系。战时，警卫队分成两部分。一部分巡逻本国海岸，防备德国潜艇的偷袭；另一部分在欧洲战场跟随潘兴将军作战。一战结束后，海岸警卫队的司令官要求解除战时编制，重回财政部领导。但海军高层认为海岸警卫队就是多余的，所有涉及军事性质的政府船只都应该在海军的领导下行动，他们拒绝将海岸警卫队送回财政部。
当时海军的助理部长叫富兰克林·罗斯福，这位后来四任总统的大人物有相当高的政治手腕。他要求当时的240名海岸警卫队军官表决去留，只有24人反对与海军合并。
罗斯福给赞成者们的回报是让他们在海军中的职务获得临时晋升。“临时晋升”是美国的战时军衔，属于虚职。一旦战事结束就要取消，除非有编制可以调任。这样更让大家反对回归财政部了。没想到最后救了海岸警卫队的竟然是海军陆战队。20世纪20年代，正是美国在东南亚和拉丁美洲进行军事扩张的高峰期。海军陆战队在编制上隶属于海军，但因为作战需要拥有更多的自主权。海军陆战队的司令便动起了小心思：他不仅要求军种独立，还认为陆军已经没有主要作战任务，要后者削减25%编制，腾出来的资金给予自己扩充装备。这场运动搞得很大，弄得当时海军和陆军颇为被动。为了腾出精力绞杀海军陆战队的“独立运动”，海军只好放了海岸警卫队，全力阻止陆战队脱离与自己的隶属关系。不过这场“独立运动”也有一些历史影响，为了证明自己贡献很大，当时的海军陆战队司令提出了“所有战士都是记者”的口号，要求所有战士都必须将自己的作战经历写成小故事装订成册。现在一些美军退伍老兵自己就敢写回忆录出版的习惯，大多是从那个时候传下来的。比较着名的代表便是《兄弟连》，该书作者就是采访了多个健在的E连老兵，综合了他们的回忆录后攒出来的纪实文学。同时，海军和海军陆战队也结下了死仇。虽然现在海军陆战队已经独立成为了军种，与海军并列。但在一些预算分配上还是需要海军许可后才能给后者，导致网上流传美国的海军陆战队是“四等人”的说法。
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