绵宁的嘴被堵了个结结实实，便又是什么话都说不出来了，一张脸造得通红。
廿廿这便轻叹一声，“别站着了，坐着说话儿吧。这会子也没外人，就咱们母子，不必立着这个规矩。”
廿廿说着，自回坐炕坐下，四喜急忙亲自搬了一张椅子过来，请绵宁坐下。
绵宁不敢坐实了，只挨了个边儿，欠着身子勉强算是坐了。
廿廿赏了茶给绵宁，这才端着茶碗含笑道，“你汗阿玛何尝不是为了你的子息之事啊。碧霞元君主人间生育之事，因应了园子里的广育宫去，故此这回你汗阿玛命你去拈香，就是要让你也沾沾碧霞元君的仙气儿，赶紧为咱们大清开枝散叶，诞下皇孙来才好啊。”
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竟是此事。绵宁的心不由得又是微微一沉。
不过他也还是赶紧道，“儿子谢汗阿玛恩典，谢小额娘恩典。”
廿廿含笑点头，“你这一转眼成婚也快十年了，便是刚成婚的时候儿年纪还小，不易坐下胎来，可如今您与舒舒、富察氏他们都已是二十四、五岁的人了，都正是身子骨儿最好的时候，还不赶在这个时候儿赶紧诞下皇孙来，又要等到什么时候儿去呢？”
“若说你是阿哥，身子骨儿好，倒还罢了；可是对舒舒、富察氏她们来说，女人家身子骨儿最好的年纪，也就是这几年，若等过了三十去，生养就都不易了。”
绵宁深深吸气，“汗阿玛和小额娘的苦心，儿子明白。儿子会铭记于心。”
廿廿缓缓喝了几口茶，这才又含笑道，“……还有一宗，虽说与你去拈香的事儿不是一回事，不过却也是彼此关联着的。明年该是选秀之年，你汗阿玛交代了，说叫我留意着，也是时候再为你选一位侧福晋了。”
绵宁不由得微微一震，“……明年挑选秀女，原本最大的事儿，还是该为三弟挑选福晋。”
廿廿便又是垂眸而笑，“给你三弟挑福晋，跟给你挑侧福晋，这两者之间并不冲突啊。不说远的，便是当年你汗玛法将我指给你汗阿玛那一年啊，也同给八王爷和十一王爷又指了侧福晋去。”
“明年若有合适的，这便给你和你三弟都挑了人来，到时候你们兄弟两个一并行礼，那宫里岂不是双喜临门，一块儿热闹了么？我觉着这样儿才更好不是？”
有那么一刻，绵宁紧张到不敢呼吸。
凭他对小额娘的了解，他如何到这会子还不明白，小额娘这是在说什么呢？
什么他的子嗣、他的侧福晋，这都不是她要说的；她真正说出来的，是对他的警告啊！
——此前不是闹出了礼部、銮仪卫联名上奏，请旨为皇子迎娶福晋时，添加亲王仪仗的事儿，结果被皇上给驳回，还发了一通脾气，下旨申饬之事么。
因那事儿发生在这个时候儿，那便只是干系到绵恺娶福晋；而目下的礼部尚书是恭阿拉，銮仪卫的銮仪使是和世泰，这便让朝野都在纷纷议论，是这当外祖父和舅舅的，想联袂给三阿哥抬身价呢。
此事原本牵连不上绵宁自己去，可是若如他小额娘所说，索性因为他没有子嗣，明年就再给他挑一个侧福晋的话，那他便唯有与绵恺一道儿举行成婚之礼了，那他自然就也别想从那场流言的漩涡里逃开！
绵宁赶紧定了定心神，竭力不动声色，只恭顺地答道，“儿子明白，汗阿玛和小额娘要为儿子挑侧福晋，是着急儿子的子息之事了。都是儿子不孝，成婚多年，却还让这样的事令汗阿玛和小额娘忧心，儿子知错了。”
“只是明年挑选秀女的日子还早，都是眼巴前儿的，儿子要去丫髻山碧霞元君祠拈香在即，有汗阿玛和小额娘对儿子的一片苦心，儿子想，碧霞元君也必定能感应到皇上和皇后的心意，这便此次去拈香，当会有所应验呢！”
廿廿便也笑了，“也是，碧霞元君一向都是香火鼎盛，必定能护佑二阿哥你去。那我就等着你的喜信儿吧。”
廿廿说到这儿，便将茶碗已是撂下了。
绵宁黯然起身，行礼告退。
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带着一股子说不清道不明的懊恼，绵宁出了皇后宫，便大步流星地往回走，心下满胀得要爆出来了！
他明白，唯有家中有福晋或者官女子终于坐下胎来，否则明年的秀女挑选，他便会多了个侧福晋。那他就得跟绵恺一道儿去行婚礼，那……之前曾经加诸绵恺一人身上的仪仗之事，就也成了他自己的事儿了！
甚至，恭阿拉与和世泰也可以借此解脱，甚至可以落下他们两位虽然不是他的亲外祖父、舅舅，但是他们上回那请旨也是为了他好的名声去！
他一口气跑出内廷，停步在宫门外、阿哥所门外两者交界的夹道上。
他立住，向后，脊背靠上红墙。
他不想要一个侧福晋，他也同样不想让自己也牵扯进那仪仗的事儿里去！
于公于私，小额娘她又将他给推到了悬崖边儿上！他无力反抗，却又无可奈何。
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