440、
太上皇眯起眼来，回想廿廿之前在他面前的种种。
她只字未提皇帝，只是提她自己的事。
就仿佛那场火，当真只是与她有关，如今这场流言，也只能与她瓜葛上似的。
可是事实上，她是皇贵妃也好，还是继位中宫也好，都终究只是皇帝的后宫。倘若这件事只是瓜葛到她个人，而牵连不上皇帝的话，那这件事本身倒没那么叫人担心了。
可是事实上，从去年那场火起，太上皇就知道，因为这场火而起的流言，只会直接烧到皇帝身上，最严重的一切都是针对着皇帝去的！
——若说大火是发在皇贵妃册封礼之后的第五天，可是皇帝又何尝不是也刚刚登基？
甚至，就在皇贵妃册封礼的第四天，也就是大火前的一天，皇帝刚刚在乾清门御门听政毕！
若要说这场大火是上天不满，这流言岂不是更容易说成就是前一日御门听政之时，上天听皇帝理政而不满，故此才降下大火加以惩戒的？！
皇帝御门听政，本比皇贵妃册封礼，距离这场大火更近，更可能有因果的联想去啊。
——若说大火偏偏赶在十月，是因为皇贵妃生在十月，可是皇帝又何尝不是十月里出生的？
——若说交泰殿是与中宫相连，为册立皇后、亲蚕礼前看视采桑工具的地方；那乾清宫难道不更是皇帝处理政事、召见大臣、赐宴皇子皇孙和宗室的地方？
更何况还有乾清门，乃是御门听政之地，为的就是要将天子理政之事上达天听的啊！
故此，因这场大火而起的流言之中，实则反倒是皇帝要背负的压力更重。
身为深宫妇人，又这样年轻，皇贵妃完全可以不出这个头。
可是话又说回来，倘若皇贵妃不出这个头，那流言自然就全冲着皇帝去了！
皇贵妃自请不亲蚕，她自己扛了这场火的“上天示警”之责，她其实是用她自己来为皇帝当挡箭牌，挡下这一场即将愈演愈烈的、足以捅破天的流言去！
太上皇想了想，“亲蚕礼，叫绵宁的福晋和侧福晋也一起跟着去。外头一应的准备，叫绵宁也去吧。”
颖妃垂眸忖了一会子，便也含笑点头，“皇贵妃不能亲蚕，便叫皇帝的嫡长子去，也能叫这典礼的分量不至于轻了去。再者，二阿哥也是个有心的孩子，想必他必定能明白皇贵妃的一片苦心。”
颖妃心下想：便是皇子届时是在外围帮衬着，但是绵宁的福晋却是在内行礼的。皇贵妃的苦心，绵宁的福晋必定是能知道的，到时候儿小两口说话的时候，这话便也自然能递过去了。
更何况，绵宁的福晋就是钮祜禄氏弘毅公家的人，与皇贵妃乃是同族，那心里便也必定是向着皇贵妃说话的。
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廿廿从太上皇那回宫，心下放下了一桩心事，倒是平静的。
她只管吩咐宫人，预备斋戒、抄经。用这样的方式，将这责任扛下来就是。
可是当晚，各宫都快要落锁的时候儿，如意忽然急匆匆地跑来传太上皇的口谕，叫廿廿预备预备，明早上到坤宁宫朝祭去！
“啊？”廿廿都有些没回过神来，“坤宁宫，朝祭？”
内廷三大殿，乾清宫和交泰殿都已经烧毁了，那高高的汉白玉台基上，就剩下孤零零的坤宁宫了。
虽说坤宁宫幸而保存下来了，可是它前头就是两座大废墟堆。没的要在这样的废墟之上去祭神的，不然给神看什么呢，看这人间皇家的狼狈不成？
故此就算坤宁宫里依旧按着关外的老规矩，保持着各种祭祀，但是太上皇、皇帝和中宫却不便在这个时候儿去亲自行礼，只交给由觉罗命妇中挑选出来的“萨满太太”也就是了。
“回皇贵妃主子，没错儿，太上皇老主子就是这么吩咐的。”如意笑眯眯地回话，“太上皇说了，皇贵妃主子反正也不用去亲蚕了，那这坤宁宫的祭礼就不能再耽误了吧？”
廿廿还能说什么呢，也只能乖乖地遵旨，然后亲自送如意到了殿门口，又嘱咐四喜亲自将如意给送回去。
夜色宁静，廿廿立在廊下，抬眸遥遥望向坤宁宫的方向，悄然地松了一口气。
从雍正爷起，虽说天子们不住在乾清宫，挪进养心殿了，可其实，乾清宫和养心殿是紧挨着的。十月二十一日起火的那天，天干物燥，已经有好些日子不见雨雪。那场火一起，就控制不住了。
那场火能将乾清宫和交泰殿付之一炬，那么仅仅两墙之隔的养心殿，实则便也极为危险。
那天倘若救护不及，叫那大火越过宫墙烧到养心殿去……那后果就更加不堪设想了。
一来可能会危及太上皇老爷子的安危不说；二来，就算太上皇自有上天庇护，不至出事，可是却会有人因此而产生要命的猜测！
所谓“一天不存二日”，这便自古以来，但凡有太上皇与嗣皇帝并存的朝代，不管事实与否，总归朝野之间总会流传着太上皇与嗣皇帝父子不合的故事，谁都逃不脱去。
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