作为大清五大开国功臣中，得以配享太庙的头两家，且两家的旗份都是镶黄旗满洲，故此廿廿家和安鸾家的女孩儿，都毫无悬念被留牌子、记名儿。
只是这女子选看从来不是看一次就了结的，中间还要经过反复的再看，最后留下的一班女子，再被留宫住宿，教以宫规。
这些几乎已经被确定选中了的女子，却也依旧还不知道自己的前程落在爱新觉罗家哪位阿哥的名下。
——在皇上正式下旨指配之前，谁都不知道自己会被配给谁。
不过好在跟她们这帮女子先经各旗都统衙门将姓名报给礼部，礼部统一汇总了再报给皇上的规矩一样，在挑选开始之前，宗人府也将适龄的皇子皇孙、近支宗室子弟的名字登记好了，汇总到了皇上跟前来，形成一份“备指阿哥”的排单。
两份名单都是确定的，双方也都能打听出来；只不过中间该怎么连线，只有皇上自己知道。
一班女孩儿在宫中住下，最大的心事便也都是暗中打听备指阿哥都有哪些，私下里猜测自己将来能被许给哪一位了。
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夜色阑珊，廿廿与安鸾同屋住着，两人都睡不着，两人头抵头，望着窗纸上映的银白月辉，低声说着话儿。
“……我怎么也没想到，十五阿哥和十七阿哥两位皇子，竟然也被列名在备指阿哥的排单里。”饶是安鸾，也有些儿难掩激动。
德雅格格厘降之后，安鸾出宫去了两年。这次回来，重见旧时的一草一木，也还是忍不住红了眼圈儿。
虽说自己不是皇家人，可终究都自小在宫廷里长大，从乾隆四十七年到五十二年，安鸾也在宫里住了五年啊。
以她们十几岁的年纪，这五年已经是一半的人生去，这便心下早就自知不自知地将宫廷当成了自己的第二个家一般。
廿廿自己心里有“鬼”，这便尽量轻描淡写说：“……那自然是因为那两位皇阿哥的子嗣不盛呗。十七阿哥现在唯有一个大格格，还没有小阿哥；”
“十五阿哥呢，虽然已经有小二阿哥了，可是这几年再没有小阿哥。福晋的身子又不好……”
安鸾倒是噗嗤儿笑了，“亏你说得这样一本正经，可是就算你不肯说，你当我就猜不到么？——十七阿哥啊，才不是为了什么子嗣呢，十七阿哥是为了你才来的！”
“至于十五阿哥，那自是‘陪绑’来的，是十七阿哥为了掩藏他对你的心迹，这便也将他本生兄长给拉来了……”
廿廿怔住，随即抱住了安鸾，“安姐姐你乱说，才不是那么回事！”
若说有，那也是正好儿相反的啊！
只因安鸾两年前已经出宫去了，故此这两年间的事儿，安鸾全都不知道，依旧还是记着小时候的故事，还以为是十七阿哥钟情于廿廿。
“安姐姐……我与十七阿哥，真的没有你想象的那样。”
安鸾眨眨眼，“好啦好啦……反正咱们都已经走到了这一步，这个哑谜也再猜不了多久了，等真相大白的那一天，我再来印证你这些年的话去就是！”
安鸾伸手过来胳肢廿廿，“若叫我印证了这些年你连我都瞒着的话，你看我要怎样好好地收拾你。”
“不光我，还有十公主和格格，我们三个全都饶不了你去！”
廿廿自知理亏，便也赶紧只管讨饶了去。
两人笑闹了一阵子，安鸾收了笑，却还是又叹口气，“可就算十七阿哥钟情于你，可是他毕竟已经有了嫡福晋和侧福晋，便是你嫁过去，也只能当第二侧福晋，身份上还是要低于嫡福晋和大侧福晋的，倒是委屈了。”
“若这么说起来，倒不如指给皇孙和其他宗室子弟去。便是身份比不得两位皇阿哥，但是好歹过了门儿能当嫡福晋啊，不用屈居于任何人之下。”
廿廿怔了怔，没说话。
安鸾见廿廿失神，便也赶紧安慰道，“不过你终究是命好的，十七阿哥的后院里，倒没那么复杂。”
“尤其十七阿哥的嫡福晋，就是你钮祜禄家的人啊，虽不是一个房头，但是好歹也要照应你的。”
“至于十七阿哥的侧福晋呢，还是个汉姓人，家世门第终究跟你钮祜禄弘毅公家没法儿比。故此等你进门之后，你倒不会怎么委屈的。”
外头巴掌声响，是提醒各屋都不能再出声了。
廿廿和安鸾各自翻身睡去，可是廿廿却哪里睡得着。
安姐姐说得对，若当真只是十七阿哥的后院，那自然是简单了许多。
可是她将来注定要嫁入的，是十五阿哥的所儿里啊。
那后院里，且不说嫡福晋、侧福晋个个儿都是满洲世家，家世门第并不比她低，尤其那侧福晋完颜氏还是金代皇族后裔……
再说十五阿哥的嫡福晋和侧福晋，个个儿都不是好相与的。她这些年在宫里冷眼旁观着，便是年岁小，也并非什么都看不出来的。
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因十公主尚未厘降，故此廿廿不能跟这些留牌子的女子似的，每日只跟着内务府的规矩走，她还得回翊坤宫陪伴十公主。
安鸾落了单，便也与其余留牌子的女孩儿白日里相处说话儿。
因安鸾家世高贵，且在宫里住过这些年，外头的女孩儿总要与她多亲近些儿，也好探知这宫里的消息。
这日，就连雅馨等几个钮祜禄家的女孩儿也都聚拢过来，与安鸾见礼。
“安姐姐一向可好？从前与安姐姐一同在宫中为侍读，这两年没见安姐姐，小妹也甚为想念。”雅馨笑意盈盈，端庄大方。
安鸾便也含笑回礼，“五格格尚未厘降，今儿雅馨妹妹你怎没去侍奉五格格？倒难得空儿，叫咱们见面。”
安鸾知道这几个钮祜禄家的女孩儿，从小就欺负廿廿；但是毕竟两家世交深厚，且数次联姻，故此这些年彼此面上还也都过得去。
雅馨含笑凝视安鸾，“安姐姐三年前错过了那一届的挑选，今年留宫，自是这一批女孩儿里的长姐。”
“原本小妹还担心，这一批备指阿哥里头，原本个个儿都比安姐姐年岁小了，倒不知安姐姐该许配何人。”
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