等到何文鼎走到了眼前，李慕儿才反应过来大叫了一声:
“文鼎！你来找我吗？”
何文鼎又要恭谨行礼:“小的……”被李慕儿出声打断:
“别这么拘束了，我从来不爱这些繁文缛节。况且你还是我的恩人呢！快来坐。”
何文鼎抿嘴，在她身边坐下道:“说起来我也该答谢女学士呢。”
“哦？为什么？”李慕儿撑着脑袋，分明在想别的事情。
“我本来只是一个负责清路引道的长随，那晚被人排挤派到乾清门内清小石子，没想到就看见了你。我看得清楚，是那郑氏引你进去的，而你两手空空，是以我猜她要害你。我曾在殿上见过你一面，看得出来皇上很，额，看重你，所以就斗胆偷偷向皇上报了信。不料皇上居然特地查到了我，还叫我到御前侍奉。你说，我是不是该感谢你让我得了这份好差事啊？”
李慕儿听了后又是一番窃喜，他定是希望她在乾清宫能够安心，才找了个愿意帮她的人与她共事。
心中温暖，开心道:“你这是好人有好报！宫中就需要你这种敢于做出头鸟的人！”
“公道在人心，我只是不想做个虚伪之徒。”何文鼎的语气听上去却有丝无奈。
李慕儿转头看了眼他，拍了下他肩膀，笑道:“说得好，衷心正直，我交你这个朋友了。从今以后，我们在这宫里，相扶相持，对抗一切恶势力！”
话毕还挥掌耍了几个花招。
何文鼎笑了几声，也是颇为欢喜李慕儿直来直往的性子，和他有的一拼。想到她的遭遇，他又不免有些疑惑，支支吾吾问道：“那个，莹中啊，你这次遇难，是郑金莲一手策划，你没想过给她点颜色瞧瞧吗？”
李慕儿听到这个名字就不由自主地皱眉，“若是换做以前的我，是定要以其人之道，还治其人之身的，”她转了转肩膀，“可如今，她已经得到最好的处置了。”
“处置？”何文鼎不能理解，她明明在太皇太后宫里，啥处置都没有啊。
李慕儿苦涩一笑，“是啊，你不明白，她现在回了太皇太后宫里，便是最大的惩罚了……”
……………………
清宁宫。
朱祐樘正坐上位，含笑望着眼前郑金莲奉上的茶。
郑金莲神色复杂，半是惊喜，半是慌乱，“皇上，太皇太后去吴太后宫里念佛经，很，很快就回来。”
“哦。”朱祐樘的声音无波无澜，听得郑金莲愈加紧张起来，“皇上，要留下用膳吗？”
“不了，反正，朕也只是来找你说几句话。”朱祐樘拿起茶杯抿了一抿，冷冷开口。他终于肯与自己说话，郑金莲脸上闪过一抹兴奋，急忙接口：“皇上请说。”
“呵，”朱祐樘冷笑，“金莲，如今朕同你说话，都要趁着太皇太后不在。免得你又搬出太皇太后，真真好大的气魄。”
郑金莲脸色骤变。
“怎么，朕说得不对吗？”朱祐樘摆弄着茶碗，又问一句，“金莲，你应该知道，莹中她回宫了吧？”
“奴婢，知道。”郑金莲的拳头不知不觉攥紧，指甲深深嵌入了掌心。
“那你也该知道，朕要同你说什么了？”
郑金莲跪下，“奴婢清楚。皇上让奴婢不再招惹女学士，奴婢记着了。”
“嗯。”朱祐樘收起了笑意，“不过朕今日在乾清宫见到她，决定收回这句话。”
郑金莲不解抬头。
“不是别再招惹她。是以后，你都不要再接近她，一步，半步，都不要了。”
朱祐樘一字一句，分明也不带任何懊恼或敌对的情绪，只是那样淡淡得从口中吐出。可在郑金莲看来，却是针针见血，成了杀人于无形的剧毒。
郑金莲想哭，发现自己根本连哭的资格都没有，这一切，不过是一场自作孽，她又该怪谁呢。使劲憋住上涌的眼泪，她低声笑了，“皇上，奴婢真是不明白，你做这一切，究竟为了什么？”
朱祐樘没有回答她，反而继续放狠话，“朕的意思你懂，便是从今以后，你也不用再靠近朕半步了。”
郑金莲嘴唇颤抖，也顾自说着：“究竟有何意义？皇上再怎么护着她，可皇后那关呢？皇上难道忘了吗？”
两人各说各话，突然尾声一收，四周变得无比安静。
直安静了半晌。
朱祐樘掀衣而起，冷漠地绕过跪在地上的郑金莲，连一个眼神都吝啬给她。
“皇上，您越是护着她，皇后就越不会放过她。您能不顾多年情分，如此对待奴婢，不知道能不能，也为了她，如此狠心对待皇后呢？”
她的声音越行越远，朱祐樘渐渐听不真切，可这已足够搅乱他的心头，切中他的要害。
让李慕儿回宫本非他本意，他开始有些迷惘，这个决定，到底是否正确？
…………………………
李慕儿与何文鼎聊了半天，颇有些相见恨晚的意味。一片欢笑声过后，李慕儿问道:“对了，你来找我做什么？”
差点耽搁正事，何文鼎拍了拍脑袋，“你不说我都忘了。皇上要你晚膳后去乾清宫。”
“哦，怎么他今日不宿在坤宁宫吗？”
“皇上好几日没宿在坤宁宫了，”何文鼎又神秘地压低了声音道，“好像是和皇后闹别扭了。”
李慕儿蹙眉，“怎么会呢，他们夫妻感情一向很好，天下皆知。”
“谁知道呢，”何文鼎站起来拍拍衣服，“这一年来大臣明里暗里不知道参了多少次了，让皇上纳妃，皇上都一概回绝了。照理说不会在这个时候闹别扭啊？难不成其实皇上想纳妃，是皇后不肯？”
李慕儿想到今日朱祐樘问自己的话，突然感觉整个人烦躁起来，“文鼎，别在私底下讨论皇上家事，难不成你也想跟着上奏吗？”
何文鼎闻言正色道:“我正有此意啊，天家无小事！何况皇上与皇后结为连理已近四年，还尚未有所出……”
“打住！”李慕儿喝止他，“这不是咱们该关心的事。你听我的，这事儿别去掺和，皇上自己有分寸的。”
何文鼎本也是随口说说，听她一阻挠便没再继续，又聊了几句有的没的就走了。
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