弘治三年二月，陕西庆阳县陨石如雨，大者四五斛，小者二三斛，百姓死伤数万。弘治帝朱祐樘爱民心切，微服私访。时值朝廷将要举行庚戌科进士的科举考试，诸臣忙碌，朱祐樘又不喜铺张招摇，遂身旁所伴之人极少。
这日归途中，马车驶在偏僻郊外，方圆几里不见人家，只有野草遍地，枯树昏鸦。
“樘哥哥可真有情调，放着宽阔大路不走，偏要走这崎岖小道，眼看太阳就要落山了，今晚怕是又要露宿。”说话的正是兴王朱祐杬。
时隔三年，兴王已长大不少。只见他一身紫衣，虽不如在京穿得华贵，却仍是清逸潇洒，言语玩笑间长得颇像三年前的新帝，俨然一个俊朗少年。
“皇上这是急着回去，好赶上科举选才。”答话者与兴王并驾齐驱护在马车前，神态举止竟一丝不输这位小王爷。
他剑眉星眸，薄唇挺鼻，头戴网巾脚踩黑靴，身着窄身青衫裤，英姿飒爽似是一名武官。
“还好有你在，不然这一路光是打发绿林好汉都不够了！”兴王打趣道。
“王爷说得对极了，老臣才刚回宫复职，就已经见识了。”这接话的人是年初刚从裕陵被召回，提拔到司礼监当差的太监萧敬。他坐在车头赶马，看上去有五十出头，却极为精神。
那武官正欲答话，两旁草丛间突然蹿出一群黑衣人，二话不说仗剑便欲刺向马车。
“来者何人？！”
“快保护公子！”
兴王与那武官同时大叫，随即拔下身上佩刀与刺客厮打在一起。马车上萧敬本与车夫同坐，立时拔剑刺杀一名刺客。马车边的乔装侍卫也已执起兵器和来人搏杀。
萧敬暗忖不好，此时情况十分危急，来人虽为数不多，左右不过二三十人，可皇上本就轻装简出，只带了十数护卫。护卫都是精挑细选的高手，搁在平日以一敌三，但这帮刺客像是以命相搏，一时护卫们竟讨不到好去。
他边护着车门边观察前方战况，只见那武官已刺杀好几名刺客，不愧是马家公子，有他在定能保皇上无虞。
原来这武官，就是当年那个被皇上钦点的锦衣卫指挥同知，兵部尚书马文升之子——马骢！
正当萧敬思索之际，后方土包间又飞来两人，一个也是身着黑色紧身衣，但头巾中猝然露出几缕白发，另一个却是白色束身锦衣，白色面巾蒙脸，长发高高束起，发带随风飘扬，应是这群刺客的头领。
让人费解的是，看这身段竟似个女子，手持双剑也配着秀气剑穗，一名纤弱女子，何以要率人刺杀当今圣上？
白发被侍卫相挡，可女子轻功高超，眨眼已到萧敬眼前，剑尖险些递向车内。萧敬挥剑迎上，堪堪接住。女子冷哼一声，双剑使开，招式万变，萧敬只接了十几招，便似不敌，身上衣物多处被刺破。
眼见萧敬就要败下阵来，那边马骢已解决身边刺客，飞将过来，大喝一声“快去保护公子，这里我来！”便持刀接了女子一招。
女子身形一闪，跃上车顶，却不再出招，只死死盯住马骢。
远处受到惊吓的鸟雀四处飞蹿，底下交战着的两拨人厮杀尖叫，可时间在二人之间恍若静止，外界喧嚣似不复存在。她睁大双眼，眼神充满震惊，又似愤怒，又似悲痛，竟不觉泛起水汽，面巾之下，可隐约瞧见她的嘴似乎动了动，却不知说了什么。
马骢也被她盯得愣住，那眼睛似曾相识，在她的注视下有一股莫名其妙的感觉划过马骢心头，抓不住却让他心颤。
“小姐，还不快动手！”远处传来妇人声音，把两人从对视中拉回。女子率先醒悟，双剑比了个剑花又飞刺而来。
正是这剑花，让马骢突然意识到了什么，脚下像是生了钉子，再也迈不开去。“马骢小心！”兴王余光瞟到女子一剑已刺向马骢胸口，心中一凛，却抽不出身只能出口提醒。马骢这才反应过来，勉强反身躲过那剑，立时与那女子换了个位置。
女子却无心恋战，此时正是刺杀车内人的最好时机，她毫不犹豫，刺向车门！
一剑刺去，没有听到剑入血肉的声音，反而像被车内人用什么制住，竟然动弹不得。不待她反应，那边马骢已持刀砍来，好在她留一剑在外本就是用来应对。
可不过几招，女子便暗道不好。
马骢招招式式简直像是为她而设，处处破解压制她的剑法。情急之下，她一脚踢在车门上，想要使劲拔出车里被挟制的剑，可剑没拔出，一个反力却掉下了马车，离目标远了不少，错过了刺杀的最佳时机。
马骢也不懈怠，随即而来步步紧逼，不让她再有机会靠近马车。两人你来我往，一招一式都极为漂亮，可女子出手颇为狠辣，直想伤人，马骢却留着余地。
他每一刀都克制女子的剑法，却没有一刀愿意伤到女子，这么一来，二人倒不相上下，竟打不出个所以然来。
那厢萧敬等人却是着急，事到如今谁还看不出来，马公子与那刺客之首，怕是旧识，否则不必招招相让。眼下本是立功的好机会，这马公子却突然意气用事，怕是不好。想了一想，萧敬逼开一名黑衣人趁机提醒道：“马公子，快将刺客拿下，皇上仁德，若她悬崖勒马，必不会追究！”
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