其实隋朝修建的京杭大运河，是经过曲城的，一路坐船而下，即可飞速抵达曲城。
但是严蒿没有，而是走官道，然后走了一下一些官道之外的地方，探查民情。
这一路走来，就让严蒿深刻地认识到了什么叫做乱世，什么叫做大灾，什么叫做人祸。
走了差不多两天，遇到了七八股马贼，然后锦卫、东厂直接出动，将这些马贼追杀几十里，全部剿灭。
随后，又遇到不少流民，严蒿只是稍微供应一下粮食，然后告诉他们可以一路去京师，那边正在建一座大城，需要庞大的人口。虽然其中会有大量的人还没到就饿死，但是总有一个盼头不是？
当然，严蒿还说了另外一个方向选择：去曲阜，融家。
融家不是号称仁义道德么？这些百姓总不能不救吧？
严蒿已经可以想象到那融家脸都被气白的场景，不禁哈哈一笑。
大队人马又过了十几里路，严蒿终于发现了文明的迹象。
前面兴修的水利沟渠越发多起来，连绵的田地，一个个水塘，种下的小麦，正长出苗。
“好，好！”
严蒿欣慰地看着这一切，这才是未来的希望，只有掠夺而不耕种，总有一天会饿死。
又行了几百米，远处一座城寨耸立在那边，宛若一个小城池。
不久之后，严蒿等人纵马来到了城寨外面200米的地方。
城寨拥有纵横交错的池塘拦住去路，以及护城河挡住，还有耸立的箭楼警戒了望，城墙高大，连绵数千米。
过了差不多半柱香的时间，城寨门打开，一众骑马壮汉冲了出来。
很快，那群人很快走近了严蒿等人的面前，为首的那个锦衣中年眼睛看着严蒿，脸色显然有点吃惊，当马停下之时，他还有后面的人翻身下马，直接半跪。
“小民张东，拜见大人，不知大人是……”
他见识不差，自然知道能够动用锦卫、东厂一起的人，身份必然尊贵无比，
一个锦卫站了出来：“听好了，在你面前的这位大人是，当朝首辅严蒿严阁老，如今奉命南下巡视诸省。”
啥？
严蒿严阁老？
张东还有那些彪形大汉们，一个个齐齐傻眼了。
第一反应就是不信，第二反应就是你特么在玩我的吧。
他们忍不住偷偷打量严蒿，看看这当朝阁老的面貌，如果是真的，那以后真的有得吹了。
严蒿挥手：“给他们看看圣旨、文书……免得他们疑惑……”
一刻钟之后，寨门打开，里面一群群人夹道欢迎严蒿等人的进入。
“天啊，这是严阁老？好像是天下第一大官吧？没有想到我们今天能够看到！”
“听说这些就是锦卫啊？感觉不凶啊？”
“咦……这个严大人传闻中不是个大米虫吗？”
“那不过是传闻而已，前几天我叔从京师回来，严大人在京师那可是声望非常高……”
严阁老到来的消息，简直在这个城寨里面传疯了，无数人带着敬畏、好奇，纷纷赶来。
而此时，城寨的三大家族张、李、赵族长，纷纷而来，跪迎严蒿。他们心中激动得无以复加。平时他们见个州官都难，更别说省官、还有朝廷大官了。
而这一下，直接来了个阁老，而且还是首辅，天下知名、皇帝身边第一臣的严蒿。
抱大腿的机会来了。
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