“徐簌野，两年了，我还是打你不过！”安如庆还剑入鞘，恨恨道。
适才两剑相激，劲气反弹将二人各自震开，他已察觉到对方有意提前收了几分力。
饶是如此，他还是退了七步，而那白衣青年只退了六步，孰高孰低自然高下立判。
那白衣男子这时也收了剑，几步行上前，揽住了安如庆的肩与之并行，一边撇嘴笑道：“瞧你那小气模样，这又算不得甚么丢脸的事，你倒挺委屈。天下打不赢我的人不知道有多少呢！你这进益，已是大大超出了我的意料。”
二人举止亲昵，显然相交匪浅，适才不过切磋武艺而已。
安如庆蓦然停下脚步，侧首紧盯着他，俨然一副要把人看穿的架势。
这可不是一种讨喜的眼神。
徐簌野捏了捏鼻子，回瞪了过去，很讶异地问道：“你干甚么这般看着我？”
“妖孽！”安如庆手上用劲，一把推开他，气骂道。
说完这句便再不去理他，径直朝屋内行去。
徐簌野却半点也不在意，哈哈笑着跟在后面。
......
一道高院侧门前，三马、一辇徐徐驻足立定。
骑马的是一个高壮中年和两个华服少年，这时三人皆已下了马。年纪稍长一些的少年给守在门口的府兵送去了拜帖，而年幼一些的则行到了马车旁，在辇门上轻叩了两声，乃朝辇厢内唤道：“姐姐，颌王府到了。”
掌辇的车夫是个黑瘦的老汉，双眼一看就是机灵的主，马车刚停下便取了一条小方凳，在辇厢左前放定、按实。少年见此，又再朝辇内言道：“姐姐，可以下辇了。”
一阵窸窣后，垂寰结辫的小丫头搀扶着一个极貌美的少女出了辇厢，这不是芮筱灵又是谁？
“小姐，小心着些！”
在之前，府兵接过众人的拜帖便送去了执事房。很快，一个身形微胖的高个中年男子小跑着从侧门行了出来，躬身执礼向四人道：“芮大爷、芮三爷、芮小姐、芮公子好！四位尊客，请随我往偏厅稍坐，小厮已去请世子爷了。”
言毕，退位到左前，引着众人往深处行去。
夏承炫与芮筱灵的姻亲是夏牧朝和芮如闵在世时定下的，皇上的赐婚圣旨也已下过，此事在颌王府及芮府上下人尽皆知。然，因着种种缘由，除了芮图贤，其余三人却还不曾来过颌王府。
是以，芮图延、芮筱灵、芮意霖三人，管事一个也认不得。
好在芮图延送过拜帖，管事从其上看到芮图延、芮筱灵、芮意霖三个名字，名与人稍一比对，自也就明了了众人身份，不至于出甚么错漏。拜帖之用，此为其一。
芮筱灵本想着入秋后的某个黄道吉日，颌王府的接亲队伍会用十八抬的大轿把自己迎进正门。成为世子妃后，借着颌王府的贵重，芮府也能重现往日的声威。
事不遂人愿，美景终落空。
夏牧朝身死，颌王府骤然失势，自顾尚且不暇，只怕想帮搭同样失去主心骨的芮府也已是有心无力了。
“去罢，颌王殿下虽已不在，你和承炫的婚约还在，颌王府对芮家的恩情还在。我们去看看承炫罢，这几日，他心里定然苦的很啊！”今早膳桌上，芮图贤谓众人道。
那种家道突崩的茫然、恐惧，他不久前才亲历过，自然感受深刻。
先是二弟芮图鹜在庇南哨所哗变中不明身死，再是父亲芮如闵在府上被杀手暗害，芮家在朝中为官的，仅剩自己这个三品的奋威将军。
皇亲贵宦云集的都城，他一个正三品的副职算得上甚么牌面？只有一个芮图贤的芮家，还有甚么分量？
自此，芮家算是垮了。
他清楚记得父亲的丧仪上，那些故旧、亲友看自己的眼神全没有了往日的敬畏与亲善，更多的是勉强压制着的幸灾乐祸。
人心本如此，人走茶凉。
不落井下石已是高德，遑论雪中送炭？
只夏牧朝不一样。
丧仪之上，他寡言少语却情真意切。甚至，所送的挽联竟是以亲家自处，这可是偌大的一份恩情。
颌王府与大将军府联姻之事仅为两位家主口头议定，知之者甚少，他若不提，芮图贤何敢言起？
世人皆知，颌王府志在帝位，而没落的芮家绝非联姻的上上之选。都城待嫁闺中的女子，家世比芮筱灵好的可不在少数，而夏牧朝遵旧诺，守旧约，无异于是给芮家止了血。
不仅如此，芮家山穷水复的形势，居然也很快便有了大转机：先是一道赐婚的圣旨送来了府上，芮筱灵与夏承炫的亲事终于订下；不几日后，芮图贤竟升任至从二品的兵部右丞；接着芮图延被破格诏入尚书台，成为从五品的尚书台执事；再不久，芮意霖也被委以了正七品的民部执笔，踏入了仕途。
芮家总算柳暗花明见云开。
芮图贤从未问过，却深知所有种种绝离不开夏牧朝的背后使力。纵然，他也从未说过甚么。
这是夏牧朝对芮府另外的一份大恩。
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