秦淮茹堆起一脸笑意，眼神中透着几分讨好，拉着三大妈的手，亲昵说道：“三大妈，我今儿来，是有个事儿想求您帮忙呐。您也知道，我过去是犯过错，可打那以后，我真真切切改好了，一心就想踏踏实实干点正事儿。这不，听说小型机车间招人，我眼巴巴盼着能进去工作，可又怕李东来同志还记着旧怨，不肯给我机会。三大妈，您向来热心肠、威望高，就劳您大驾，帮我去跟李东来同志求求情呗，我要是能进去，可就全仰仗您这份大恩了。”说着，还轻轻晃了晃三大妈的手，眼巴巴地望着她，就等着一口应允。
三大妈在这院里住了大半辈子，邻里间的事儿就像自个儿掌心里的纹路，看得通透明白。秦淮茹平日里那副好吃懒做、偷奸耍滑的做派，她可都是瞧在眼里、记在心上的，哪能轻易就被几句软话糊弄过去。再说这李东来，在厂里是出了名的讲原则、重规矩，做事一板一眼，但凡涉及工作上的事儿，那真是六亲不认，只认道理和能力，求情这套在他那儿，向来是行不通的。
所以，三大妈一听秦淮茹这话，眉头微微一皱，脸上的笑意瞬间淡了几分，连犹豫都没犹豫，就摆了摆手，直截了当地拒绝道：“淮茹啊，不是大妈不帮你，你自个儿啥脾性，咱院里谁不清楚呐？平常日子里，能偷懒就偷懒，地里那点活儿都没见你上心过，这要进了车间，能踏实干活儿嘛。再说李东来同志，那可是个铁打的硬茬儿，只认实干和真本事，我去求情，指定也是白搭，还平白惹人厌烦，这事儿大妈真没法帮。”
秦淮茹本想着三大妈一贯热心肠，又是亲家，这事儿准能应下，哪料到吃了这么个闭门羹，心里那股子火“噌”地一下就冒了上来。她脸上的笑容瞬间僵住，换上了一副恼羞成怒的神情，提高了声调说道：“三大妈，您咋能这么绝情呢？咱两家可是亲家呐，我如今碰上难处，求您这么点事儿，您就推三阻四的，也太不讲情面了吧！”
三大妈听了这话，嘴角微微上扬，露出一抹嘲讽的笑意，也不甘示弱地回道：“亲家？哼，淮茹啊，你也别拿这层关系说事儿了。这些年你在院里干的那些无赖事儿，桩桩件件都让人寒心呐。前脚刚跟人借了粮食，后脚就不认账；逢年过节，别家都忙着帮衬邻里，你倒好，净想着占人便宜。就你这信誉，谁还能信你进了车间会好好干活儿？别在这儿瞎折腾了，还是早点回去，想法子改改自个儿毛病才是正事儿。”
秦淮茹被三大妈这一番话噎得满脸通红，又气又急，却也知道辩驳不过，只能狠狠瞪了三大妈一眼，一跺脚，转身气呼呼地走了，嘴里还嘟囔着：“哼，不帮就不帮，我还不信没了这路子，我就进不去了！”
秦淮茹满心愤懑，脚步匆匆地离开三大爷家后，屋里的阎埠贵，也就是三大爷，这才不紧不慢地从里屋踱步出来。他先是站在门口，瞧着秦淮茹远去的背影，嘴角微微上扬，露出一抹赞许的笑意，接着转身看向三大妈，竖起大拇指，点头称赞道：“老伴儿，你今儿这事做得漂亮呐！就秦淮茹那号人，整日游手好闲、耍心眼子，进了小型机车间，那不是坏了一锅汤嘛。咱可不能心软，让她得逞咯。”
三大妈一边解下围裙，挂在厨房门边的挂钩上，一边回应道：“那可不，我还能不清楚她？这些年在院里，净干些让人戳脊梁骨的事儿，好吃懒做不说，还爱占小便宜，品性差着呢。咱轧钢厂的小型机车间，那是多好的地方，要的是踏实肯干、有真本事的人，她哪点能配上呀。”说着，三大妈走到桌旁，拿起暖水瓶，给三大爷沏上一杯热茶，继续说道，“倒是咱解成，如今没个正经工作，成天晃悠，我这心里头急得呀，像猫抓似的。你说这小型机车间，要是他能进去，那可就不一样了。每个月拿着高工资，手头宽裕了，在这院里也能挺直腰杆儿走路，往后说亲找媳妇儿，那不都容易多了嘛。”
三大爷接过茶杯，轻吹了吹浮在水面的茶叶，抿了一口，微微皱起眉头，若有所思地说：“话是这么说，可李东来那性子，你也知道，求他这事，怕是不容易呐。虽说咱跟他没什么过节，可他选人的标准严得很，解成虽说没秦淮茹那些臭毛病，但也得有点真能耐，才能入得了他的眼呐。”
三大妈坐到椅子上，手轻轻拍着桌子，满是信心地说：“咱解成也不差呀，从小在这院里长大，机灵着呢，又念过些书。只要李东来能给个机会，让他试试，准能行。我看呐，咱也别干等着，得主动出击，找个合适的时机，好好跟李东来说说解成的事儿，说不定就能成呢。”三大爷听了，放下茶杯，点了点头，表示赞同，心里已然盘算起该如何为大儿子谋得这个难得的机会了。
…
李东来忙乎完轧钢厂的事儿，等从厂里往家赶嘞，这都已经是擦黑儿的傍晚时分咧。他刚进家门，屁股还没坐热乎呢，就听着外头“咚咚咚”有人敲门。
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