“当然了，这道强力结界对人体多少也会造成影响，对于像你这样身体虚弱的家伙尤具致命性。我会建议你若无必要就别随便靠近。”
“承蒙您的忠告。”
夜启挖苦似的答谢塞西莉亚轻描淡写的说明。呵呵——塞西莉亚满意地笑道：
“多亏有这道结界，到第四阶层为止的领域目前来说相对安全。既有企业的研究设施，也有研究员常驻于此。毕竟对魔导技术研究者来说，这就像梦寐以求的环境。”
“……研究设施？昭阳渊里还有这种东西？”
“说是研究设施，其实只是一些小型观测基地。保护那些基地不受幻兽侵扰，也是我们攻魔专校的职责之一。”
塞西莉亚告诉讶异的夜启。大多数基地都是无人据点兼为学生们的避难所——她顺口补充。
“第一阶层到第四阶层的区别，主要在于地形与幻兽出现率的差异。至于个别的特征，届时你可以亲眼去确认。”
“照你这样说，表示比第四阶层高的地方也会有幻兽出现吗？”
“第五阶层的结界就像网目大的渔网，无法完全防止小型幻兽漏网而出。因为网目变小，结界承受的负担就会相应提高。”
“于是狩猎那些突破结界的小型幻兽就成了我们的课题。”
接替塞西莉亚说明的寒如烟悄悄地碰了剑鞘。虽然有过度逞强之嫌，那份自负仍符合她一丝不苟的作风。
“居然把这种危险的差事推给学生啊……”
“攻魔专校的学生能够获得宝贵的实战机会，天钩岛则可以节省经费。这就叫相辅相成。”
塞西莉亚对生厌地嘀咕的夜启坦然相劝，并伸手在浴袍的口袋里摸索。不久，她掏出了一块尺寸放在掌心刚刚好的电子装置。
完美的立方体让人联想到稍小一些的二阶魔方，乳白色塑胶制外壳附有用来挂在脖子上的系绳。
“这个是……？”
“探索坔幻渊必需的补给品。”
“怎么感觉像女生防色狼用的随身警报器……”
夜启看着收下的白色电子装置，失望似的喃喃自语。那种造型让就读魔专的候补攻魔师带在身上，总觉得怪难为情的。
会吗——塞西莉亚却看似意外地摇头说：
“万一在地下城里感觉有生命危险，你就用力把系绳拔出来。教职员听见警报声，会立刻赶去现场。”
“原来我猜得没错啊！”
装置的功能与外观所见太过一致，夜启不禁浑身无力。把这个警报器挂在脖子上走动，一看就知道是新入坑的菜鸟。
塞西莉亚坏心地露出微笑说：
“在魔力浓度高的地下城内部，构造复杂的魔法装置会存在误启动的可能性，像这种单纯的道具反而更为可靠。”
“你说得好有道理，我竟无法反驳……不过话说这玩意儿就只有一个？寒如烟她们的份呢？”
“不需要。除了你之外，每个班员起码都能自己保护自己。”
寒如烟不讲情面的冷漠口吻让夜启气得咬牙嘟哝。说来说去，寒如烟她们似乎也觉得带这种新手用的随身警报器很丢脸。
“会把这种东西交给我，表示塞西莉亚老师没有要一起进地下城的打算？”
“叫我教官。”
塞西莉亚像是在跟发问的夜启打哈哈，还用让人分不出是说笑还是认真的语气说道。
“由教官带队有损学生的自主性啊，地下城实习只由学生进行是魔专的传统。难不成你会怕吗？”
“呃，也不是说怕或不怕……”
压根连地下城有什么样的危险都不懂才是问题——夜启如此认为。话虽如此，就算穿着泳装、浴袍与人字拖的塞西莉亚肯一起来，夜启倒觉得她那身对勤务藐视至极的装扮只会增加众人不必要的负担。
“无须担心，夜启，只要装备齐全，我们二十二班才不会逊于区区幻兽。”
寒如烟大概是想对夜启表示一下关心，便毅然地断言挺胸。
“就是这样。没事的，我会连夜启同学一起支援。”
寒绾儿毅然地对寒如烟没多大根据的发言表示赞同。她带着一如往常的温和表情，把右手朝夜启伸过来。
夜启觉得寒绾儿这样的举动意外地令人放心，就回握了她的手。
喵可把双手叠到那上面。
“大家同心协力吧。小夜夜也是，我会期待你帮忙拿行李。”
被喵可用未必是在开玩笑的口气一说，夜启的笑容直接僵掉了。
他想起自己接下来得背着四人份的笨重行李进地下城。
幸好有你帮忙——喵可以现实的语气说了，寒绾儿则望着臭脸的夜启笑了笑。
寒如烟来不及加入他们，便维持右手伸到一半的姿势，无事可做似的杵着不动。
…………
地下洞窟的内部并不平坦，扭曲的地形就像熔岩在冷却后直接凝固那样。莫名光滑的地面带有湿气，一不小心似乎就会立刻滑倒。
原本以为是这样，后来又有崎岖的岩石地带以及近乎垂直的连绵断崖，都让夜启大为伤神。进入洞窟不到三十分钟，夜启就满身大汗了。
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