阿术在盘塆山南面守了一夜。
今日他赶到战场时，宋军已经在过河。
几轮箭雨倒是射杀了不少人，但蒙军有许多人不会水，也不敢再弃马，于是搭建浮桥过河，但宋军已逃到了山上。
阿术连夜派人偷袭，却被打了回来，那宋军主将竟是不让士卒休整，一直在布防。
围山的蒙军还有两个千人队，只是夜里不好强攻，那便等到天亮攻山，未必不能打下来。
但阿术不准备强攻了。
才在长江吃了一场大败仗，只剩不到五千人，丢了辎重、士气正是最低迷之时；而史俊、张实重新整备好那两万水师就能再杀过来，还有附近包括长宁军在内的宋军。
兀良合台已死，阿术连稳定军心都不敢保证，却还分了三个千人队在安宁县。每多留一刻就是多一分冒险。
他并非不愤怒，他的怒火比这焚山的烈火还大，但理智要求他必须尽快赶回去带剩下的兵马离开。
因此纵火烧山，独留南面道路，想等着那支宋军逃下来。
山北的火势越来越大，渐渐照亮了半边天……
“宋军不会下来了，把南面也烧了。”阿术下令道。
他半边脸被火光映着，眼中的恨意蓬勃，另外半边脸却隐在黑暗中，显得深沉而冷静。
~~
“阿术！你老子都要被你熏成干了！”
盘塆山山顶，一句大喊声在天地间回荡，却被烈火的声音遮盖下去。
“刘大傻子，别费劲喊了……咳咳……省点力气。”
山顶上咳嗽声不止，士卒们已停止了砍树，无力地爬上山，趴在地上喘着气。
天已经大亮了，但四周都是烟雾，让人看不到远处。
“咳咳……县尉还没回来？”
“都不要怕！我们已连夜挖了那个……隔火带，火烧不过来……咳……”
许魁睁开眼，感到浑身的伤口像是有蚂蚁在咬，头也昏昏沉沉。
他一辈子吃了很多苦，却也觉得现在太难熬了。
“许魁，能撑住不？”刘金锁俯下身问道。
“姜……姜班头……”
“不是姜钩子，是我，刘金锁。”
“刘班头，我不行了……给……给个痛快吧。”
“你听我说，蒙军就快退了，我们到时想办法下山。”
许魁喃喃道：“山火要烧很久……走不了了……我不想被熏死。”
“走得了，那边有片悬崖，下面就是河，树少，火烧一两天就灭了，我们已经在揉藤条了，到时候吊下去。昨夜我把隔火带一路挖过去了。”
许魁只觉他在哄自己。
“刘班头……我这样子……下不去了……”
突有人大喊道：“县尉回来了！”
“县尉……”
许魁努力撑起身子，只见李瑕被熏得黑乎乎的，带着一群人爬上山顶，用衣服裹着一个大包袱背着。
“草药来了，都咬咬牙撑住。我们不会被困死，能活着回去……”
许魁只觉很恍惚。
恍恍惚惚中，有大夫给他敷上草药。
接着他背上被人拍了拍。
“许魁，你能活下去。”李瑕道。
“县尉……小人下不了山的……草药给别人吧……”
李瑕很有耐心，不急不缓地又道：“放心，我会带人爬下悬崖，再带绳索和筐子上来把你们带下去，还会有水和干粮，不要放弃。”
“火很大……烟也很大……”
“没事，你只要管活下去，想想你娘，你浑家，你儿子还在等你过年。”
李瑕再次拍了拍他的背，走去与其他伤兵说话。
……
许魁睡了一觉，在次日醒来，只见远处的烟雾更浓了，他看到同袍们围在山崖边。
“放！慢慢放……”
刘金锁带着一群人，正握着藤条，一点一点地往下放着。
他努力起身走过去，看到悬崖下烟雾燎绕。
“咳……咳……茅乙儿……这下面真有河吗？”
“好像有。”茅乙儿道：“李县尉正在下去。”
“这藤条够长吗？”
“不知道，熊班头和杨奔已经下去了。”
“活……活着？”
“活着吧。”
许魁坐下来，看着那悬崖边，看着那藤条和远处的火和浓烟……
他不知道县尉还会不会回来。
他其实很渴，很饿，很累，很痛，也被烟气熏得发闷，有时候真的觉得死了算了。
也不知过了多久，天黑，天亮，就在他担心李县尉是不是在路上遇到意外的时候，他突然看到那藤条动了一下。
……
“哎哟。”
刘金锁正把藤条绑在身上，倚着大石头打盹，突然被拉了下去，重重在石头上磕了一下。
“哪个猢狲！”
话到一半，刘金锁猛地反应过来，喊道：“回来了！快拉！快拉啊……”
~~
叙州。
史俊坐在公房当中，听着李同禾念着一封封信报，不时提笔在地图上标注。
“长宁军都钤辖易士英秘信称，他将绕道东南，直扑僰王山，尽力拦截蒙军。”
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