“事情经过就是这样。”
照月楼书房内，百烨俯首立于书案前，向登耀汇报本次行动的结果。
“没能阻止药术师进入璃木观，是我的失职，请掌门责罚。”
“罢了，这没什么。”
登耀摇摇头，平声道：“至少天基阁没有受到损害，而且也查清了是谁在针对璃木观，这就够了。”
话声一顿，登耀试探道：“不过，对于那个放你一马的人，我很好奇。”
“那人是之前去伏苍北州集训时，偶然认识的。他说，他叫方漠。”
“......方漠。”
登耀闻言眉头微蹙，“原来传言是真的.......”
见百烨不解，登耀便缓声解释道：“方漠，盛音东州方家的上一任家主。实力曾经达到仙体九重，人们称他为——虚影仙者。”
“曾经？”
“嗯。”
登耀点点头，继续说道：“多年前，他在伏苍北州遭遇变故。他的妻子因此陨落，只剩下一缕残魂。
他牺牲自己使用秘法，只为留住他妻子的残魂。这也导致他的实力不断退步，最终跌落仙体阶。”
说着，登耀叹了口气，“在那之后，方漠便隐居起来，再也没有以虚影仙者的身份，出现在众人眼前。
这么多年过去，如今明源大陆事态突变，这不问世事的方漠，也终究是被请了回来。”
“原来如此......”
百烨听罢，心中也有些唏嘘。没想到那位白发苍苍的老人，竟是如此痴情。
“这次你是侥幸被方漠认出来，才能保住一命。”
登耀看着百烨，淡淡说道：“但方家向来与极地坊交好，而极地坊又对天基阁不善。恐怕下次你们相遇，便是敌人了。”
“弟子明白。”百烨微微俯首，道：“我与方漠本就特别的交情，请掌门放心，我不会忘记本分。”
“嗯。”登耀随意应了一句，没有多说什么。
“现在已经得知极地坊要对天基阁不利，接下来我们应该怎么办？”
“你专心应付璃木观便好，这件事，我亲自解决。”
“是。”
“失败了。”
出了照月楼后，古承燚突然开口说道。
“什么失败了？”
“方漠留存他妻子残魂的方法，失败了。”
百烨闻言一愣，“您怎么知道？”
“在你们这个世界中，脱离肉体的灵魂十分脆弱，几乎无法单独生存。”
古承燚瞥了眼百烨，不知为何，他的语气有些低沉，“还记得方漠视如珍宝的小坛子吗，当时我看到那坛子，便知道它的作用。
那坛子由一种极其特殊的材料制成，再经秘法加持，可使存于其中的灵魂进入休眠状态，长久不灭。”
古承燚话声一顿，沉声道：“但启用这秘法，需要付出极大的代价。不仅需要消耗使用者的灵力，还需要许多天材异宝的辅助。
在伏苍北州初见方漠时，他的等级只有珠灵一重。但在这几个月中，他的实力猛然上涨到珠灵八重，甚至气息也发生改变。
能造成这一现象的原因，只有一个——那封存灵魂秘法的副作用。”
“.....什么副作用？”
“如果失败，那么之前输入坛中，供给秘法和灵魂的灵力，会尽数返还给使用者。
也就是说，一旦失败，秘法逆行，将再无挽救的余地。存入坛中的灵魂......也将魂飞魄散。”
“这......未免太残忍了。”
百烨听罢眉头微蹙，方漠为了留住心爱之人，倾尽一切保住那缕残魂，甚至不惜伤及自身。
但到头来，自己想守住的还是在自己面前消散。
面对因为秘法失败，灵力逆行而不断增长实力的自己，他又该何等悲痛心酸。
“若是他的妻子还存有意识，知道这一结局，大概也会欣慰吧。”
百烨低声呢喃，低垂的眉眼中，闪过一瞬怜悯。
这一秘法本就无法将人复活，只能做到暂时留存灵魂。
使用者无力供给秘法的消耗之时，也是坛中灵魂的消散之时。
更何况方漠的妻子只剩一缕残魂，所需的消耗更大，留存的时间，却要更短。
“人啊，真的很脆弱。一旦陨落，什么痕迹都不会留下，即便是神也无能为力。”
古城燚缓缓开口，面色深沉，“百烨，一定要守护好你在意的人。我不希望这种悲剧，发生在你的身上。”
“我知道。”
百烨默默点头，自从济州派遇难后，他便深知只有足够强大，才能保护他要保护的东西。
而这，也成为了他绝不放弃的理由。
回到飞霜栈，百烨刚进房间，房门就被敲响。无需多想，便知道来者是谁。
“回来了。”
淡淡的瞥了眼百烨，见他一身倦意气息虚浮，黎澜翠绿的眼睛微微一眯，道：“这次不用带我去，你也能安心了？”
听着黎澜的话，似乎是在抱怨什么。百烨微微一愣，随即看着面前这张精致深邃的面容，苦笑着舒了口气：
“幸亏没带你去......”
闻言黎澜眉尖一挑，寻问事情经过，百烨也如实回答——当然，他略过了用使用尘力，与珠灵阶修士周旋的那一部分。
即便黎澜现在可以相信，但有些事，还是少提为妙。
“这么说来，你又差点将自己搭进去。”
黎澜听完后，眼睛一弯，道：“这样可不行啊.......”
“我哪能想到火霜派那边会出岔子，”百烨也是无奈一笑，“怎么，对我的表现不满意了？”
“呵。”
黎澜转头哼笑一声，没有应话。
“你过来，不会只是为了来调侃我吧？”
“过来看看你的情况，顺便汇报一下你安排给我的事。”
黎澜神色一敛，道：“乐巧诗的行动很规律，每日基本都在惊武院中上课，没有出过天基阁，还算安稳。但艾萱.......”
说到艾萱，黎澜眉头微蹙，“前不久见过她一次，不过她进入法修院后，我就没办法确定她的行踪了。另外她的身体一直在衰弱，情况不太妙。”
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