而汉中附近势力中以西北部的降城对汉中最为积极，因为降城地处西北，土地贫瘠，所以降城的城主一直想占据汉中盆地，也就情有可原了，不过即使汉中虚弱不堪，降城也不敢轻易捋虎须，因为汉中可是以强大的军事实力着称，又有程阿，李科等一批能臣猛将，所以降城也只能干瞪眼，在下面用些小手段，确上不得台面，只是降城态度比较积极而已，实力很欠缺。
程阿介绍说汉中最大的威胁还是来自荆益境内，汉中南部以巴蜀二城城最为有实力，而大周西南都成都，实力最强。却并不参与互相的争夺，只要打服巴蜀二城汉中就可以稳如泰山，当然前提是东面的南阳城不会对汉中有意思。否则现在的汉中还真不好对付南阳。要知道南阳也是大周有数的大城，而且南阳城主是个有雄心的一位，姓曹名臣，年岁刚刚三十出头，接任城主不过三年而已，南阳就在他手里生机勃勃，强盛起来。
程阿的激动也是情有可原，自从刘泰身死，汉中城就失去了往日的活力，不仅仅是因为何氏父子治理汉中没有建树，而是汉中城本来在刘泰的治理下欣欣向荣，突然因为刘泰的死而嘎然而止，这让这些老臣，乃至百姓都有一种被抛弃的感觉，所以当刘衡出现，程阿的激动就可想而知了，这是一种对希望的渴望，这也预示着汉中并不缺乏心中有希望的人。
随后刘衡在赤焰关先安顿下来，此时程阿已经派人通知了刘强与高勇二人听程阿介绍，刘强本是异族，其实是胡人里一个小王，当初被刘泰俘虏，自此跟随刘泰，被赐姓刘，他勇猛善战，忠义无双，一对长刀所向无敌，何氏父子等势力多次收买，但是刘强不为所动，自家儿子与何家来往甚密，却被刘强拉到军中砍了脑袋，可见这人是个忠义的人，并且还有些愚忠。
高勇，本是流浪的少年，被刘泰收留，此后一直追随左右，曾拜师汉中城曾经的上将军严坤为师，自从严坤去世，高勇接替他成为汉水县城卫将军，他忠义可靠，武艺不俗，这些年一直与各个势力虚与委蛇，十分辛苦，要不是程阿，李科，高勇与刘强这四人，怕是刘泰留下的底子就彻底废了。
刘衡在赤焰关安顿好以后就由卢时愚带着，前往一座小院，小院内就是卢时愚所说之人，今日他以身体不适为由，并没有出现在迎接刘衡的队伍里，这人滑头的紧，分明是不想淌浑水的意思。
通过卢时愚了解到，这人名叫贾秀，是个落魄的世家子弟，说是落魄，其实就没好过，贾氏十八代都在汉中，一脉单传，所以子嗣不旺，因此只要一代人败坏家业，这家也就好不了，到了贾秀父亲这一代，基本算是玩完了，他父亲才华是有的，但是确留恋青楼楚馆，还喜爱赌博，最终家里所剩无几，到贾秀当家时以是家徒四壁，无奈做个小官维持生计，贾秀少年时父亲欠了债，被债主堵门，贾秀以火棍击打门柱，言道:“家无余财，不若请将我送官。”债主看这少年词理清晰，知道他久必不为人下，因此不在要债，反而资助贾秀读书，贾秀后来当了小吏，娶了那债主的女儿，一时传为佳话。
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