一封长信，看起来只是诸葛亮与徐庶同学之间的聊天，实际上却暗含了十几条策略，让刘备惊为天人。
宛城是南阳郡治所，与襄阳书院相距不足两百里路程。
刘备在宛城时，也曾听说过襄阳书院的名声，并且在两年前，前往拜访书院祭酒司马徽（并非三国演义情节），徐庶也正是司马徽推荐给刘备的。
当时谈到书院才子时，司马徽曾盛赞诸葛亮和庞统两人。只不过在那时（两年前），庞统才十九岁，诸葛亮才十八岁，年未弱冠，学业未成，还不想出仕。刘备也不以为意。
刘备从未想到过，一个书院中的学子，竟然对千里之外的长安局势洞若观火，将交战双方的每一步都算得死死的，并且每一着都有妙策应对，怎不让刘备惊愕万分！
刘备在心中暗下决心，无论如何也要得到这个有洞天彻地之才的襄阳书院的学子，绝不能让他跑了！
……
夏侯惇入关之后，十万大军来势汹汹，先是占了华阴，然后过了谓南直逼长安城。
从渭南到长安城，必须渡过霸河，当夏侯惇来到霸上时，刘备早已在霸河西岸严阵以待。
霸河又叫灞河，原本叫做滋水。春秋时期，秦穆公称霸西戎，将滋水改为灞水，并修“灞桥”。霸河在汉代时河宽三百多米（现在也是接近三百米），仅有霸桥沟通南北两岸。
而这座霸桥，在中国古代的历史上大大有名！
霸桥在古代的历史上大大有名，并不是因为它是中国古代十大名桥，而是因为“送别”！
古代那些“墨客骚人”们送客，都是送到霸桥就不送了，然后在霸桥上留下一首哀伤的别离诗，就打道回府了。
历史上有关霸桥的别离诗，仅是全唐诗里面，就收录了114首佳作。至于，那些不被收录的寻常作品，不计其数，可能有上千上万首之多。
反正是……几千年来，每天都有人在霸桥上送别友人，每天都有人在霸桥上做诗，每天都有人在霸桥上无病呻吟……
久而久之，灞桥就又被人们称为“情尽桥”、“断肠桥”、“销魂桥”。
……
霸桥因“送别”而名传千古！
不过，霸桥可不是专门为了“送别”而建，它是长安城沟通东西的交通要道和战略重地，历史上在此地发生的战争不计其数。
汉代的霸桥（遗址）长有近三百米，是中国迄今发现的古代最早、规模最大的多孔石拱桥。
而此刻，刘备正陈兵霸河之西，在霸桥上没置重重障碍，铁了心要作路霸！
……
夏侯惇来到霸河边后，立即对刘备展开了进攻。这场进攻，便是争夺霸桥。
首先进攻的是枪兵和刀盾兵，刘备在桥上设了路障，以连弩攒射前来进攻的曹军，给夏侯惇的枪兵和刀盾兵造成了大量的伤亡。
然后，夏侯惇改变战术，以重盾兵配合身穿铁甲的枪兵推进，刘备的守军被打得连连后退。路障也被一段一段地清除了不少。关键时刻，关羽率一千刀牌手赶到，杀退了夏侯惇的铁甲兵。
有关羽守在桥上，无人能敌。
夏侯惇亲自上阵，与关羽激斗一场，也因体力不支，在亲兵的掩护下才得以“全须全尾”、完好无损地退了下来。
但是，是人就有力尽的时候，关羽也不是铁打的身子，夏侯惇用督战队驱动敢死士，对关羽动用了车轮战，最终又将关羽逼退到了桥中央。
徐庶见状，立即下会烧桥！
桥是烧不坏的，这是石拱桥。但是，几十坛火油丢过去点燃，桥上熊熊烈火，人类已无法通过。
无奈之下，夏侯惇只能退而求其次，令人扎木筏木排，渡河而战。
三百多米宽的河道，也不算很宽，木筏下水之后，划上个一两刻钟也就到了对岸了。
但刘备据岸而守占尽了地利，而且，投石车、床弩、连弩、火油坛等得自袁绍的器械物资多不胜数，可着劲地用，让夏侯惇死伤数千人也难以寸进。
夏侯惇激战两天，毫无建功，气得发飚。
军师程昱止住了要发飚的夏侯惇，对夏侯惇道：“霸河在长安境内有数十里之长，将军可用人多的优势，将十万大军沿河展开，多择几个渡河点渡河。如此一来，刘备兵少，必然会顾此失彼。”
夏侯惇依程昱之言，在霸河西岸选了十多个渡河点，每个渡河点放上数千或上万人，先全力打造木筏，再待命一齐渡河。
如此一来，只有四万兵力的刘备有麻烦了。
然而，就在此时，杨定和张绣双双赶来投效，使刘备的兵力增加到了近六万人马。六万人马守着河岸，夏侯惇的进攻再次受挫。
夏侯惇苦恼异常，军师程昱也是束手无策。
此时，夏侯惇的兵力已经死伤了上万人之多，依旧不能寸进。而且，有斥候送来急报，说是西凉韩遂马腾已经与刘备结盟，正在集结兵马，欲前来相助刘备！
长安的不利局势，终于惊动了坐镇洛阳的曹操和郭嘉！
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