当时，鄂西南地方军事力量本及其薄弱，毗邻的四川省境内和鄂西南境内那些占山为王、占村为霸的土匪常常下山和到邻村烧杀掳掠，人民生命财产毫无保障，闹得是鸡犬不宁。
其时有一个姓张的湖南人，在距黑洞一百余里的地方做生意，已经多年，但其时被一帮土匪杀害。那姓张的湖南人生性耿直，虽然是生意人但却乐善好施，在当时方圆百里的地方很有名气，张姓的湖南人被土匪杀害后，这就有人利用这件事大做文章，并声称自己是张姓湖南人张公的魂灵‘附体’了，这样。便在黑洞假装张公魂灵‘附体’，因而时时‘降神’于社坛。久而久之，假话成了真话，许多做人们都把‘张公’当作正义之神来供奉。尊称其为‘张公夫子’。同时，又编造传闻说有一匹白马，死后也成了神，和张公并驾齐驱，并得到了‘白马将军’的尊号。从此以后。每遇土匪骚扰，人民群众便自动持矛执戈，集合于张公夫子、白马将军的神像前，听神的命令，齐心协力抵御土匪。
光绪三十四年，也就是公元一九0八年，有一位神教叫张必清的人在黑洞五谷坪的普济寺，假张公夫子开坛**。黑洞的一个秀才名叫王锡九的，因为读书用功，长年积劳成疾。久治不愈，便上普济寺求神治病。不久，王锡九的病竟然好了。那王锡九欣喜之余，倡首信士弟子集资两万多吊银钱，扩建修缮普济寺，并将普济年更名为‘精灵宫’，扩建修缮结束后，王锡九鸠占鹊巢竟然自任其总理。主事‘精灵官’。自此以后，王锔九又逐年修建了武圣宫、金霞宫，自称“三宫敕令总理”。王锡九仍以张公夫子为司教之神，到处开设神坛**，扩充发展会众，并定期组织庙会。接纳四方香客，在黑洞的五谷坪造就了一个‘神权中心’。
到了民国九年，即公元一九二0年，从武汉退驻到鄂西南的靖**发展到约三万人，靖**的所有军款军粮，全由鄂西南地方筹集。靖**向各乡派遣摊款委员。向广大民众摊派巨款，而且还发行一种不兑现的‘恒南票’搜刮民财，加上奸淫掳掠，闹得鄂西南是民不堪命，不得生存，广大民众呼天无路。这样，对靖**的反抗的情绪在各个乡村日渐高涨。
这年九月，国民党的一名团部的夏姓参谋，从黑洞毗邻的一个县城带三十余枪兵到黑洞，要黑洞的人们立马上交军粮九十六石，军饷五千八佰余吊，如果上交不齐，就要以土匪论处。此时的黑洞人民已经地方被国民党政府和兵匪收刮多次，哪里交得起军粮和军饷，负责黑洞征收军粮和军饷的团首刘清太、祝儒均等实在看当地老百姓已经没有任何能力上交军粮和军饷，便到五谷坪的‘精灵宫’请教王锡九。
王锡九鼓动他们说道：‘交不起就和他们拼
!不拼也是上铁(指被抓被关)。’
于是王锡九又开坛降神，假张公夫子降下神谕：‘打不进，杀不进，杀匪者保，后退者不保，歪拿东西不保’。
十月二日清晨，刘清太、祝儒均便带领数十上百人，头缠青丝帕，身穿黑长衫，腰捆白布带，扎着半边月(半边胸脯膀子露在外面)，手持梭标、大刀，口念‘打不进，杀不进……’直接向来征粮征饷的夏参谋住处杀去，经过一番厮杀，刘清太和祝儒均率领的人击杀夏参谋等十余人，其余的皆四处逃散，由此一战使得民心大振。
十月二十日，王锡九在精灵宫召集会众，正式组织起农民武装，保卫乡里。称有‘神助’，‘刀枪不入’，遂取名‘神兵’，主张‘打倒军阔，消灭棒匪，取消苛捐杂税’。他把这些农民武装按乡编队，任命刘清太、祝儒均等‘带兵首人’。王锡九自称‘三宫敕令神兵总理’。神兵‘寓兵于农，有战事时土炮一响，群众云集;战事一完，各自回家种庄稼。
黑洞一带，家家都有人当神兵，人人都有梭标或大刀。十月二十二日和二十八日，驻恩施靖****胡耀安、李德三先后带兵来黑洞镇压神兵，均被打败，还被打死二十余人。
十二月十六日，神兵七百余人打进县城，击杀靖**三师滕代昌团长以下官兵二百余人，一时名声大噪。县城攻陷以后，黑洞神兵乘胜追击，直取邻近的又一个县城，进攻靖**三师吴醒汉部的师部，这次神兵遭到了首次失利。
十二月二十日，黑洞神兵在邻近两个县等县农民群众的配合下再次攻城，靖**吴醒汉师困守孤城，弹粮两缺，向湖南的一个县城撤退。神兵分两路象旋风似地冲击县城，占领县城东南通向湖南那个县的高地——半边城，截断了吴醒汉的退路。吴师渍不成军，死伤惨重。师长吴醒汉被神兵砍伤在地，装死得以幸免。由辰州开来的援鄂军司令官张学济，在途中与神兵相遇，也被杀死。不久黑洞神兵又接连攻下邻近的两个县城，此后黑洞神只退回黑洞守卫故土。
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