就在寒暄告一段落时，展厅前方的灯光微微调亮，音乐声也低了下去。
所有人的目光不约而同地投向展厅前方临时搭建的小型讲台。
一个穿着艺术家风格宽松衬衫、黑色长裤，头发微卷、面色有些苍白的年轻男子走了上去。
他大约二十七八岁年纪，容貌算得上英俊，但那双深褐色的眼睛却透着一股与年龄不符的阴郁和……某种难以言喻的空洞感。
“今晚的主角来了——他就是画家艾文·克利福德。”芙奈尔夫人在虞幸身旁轻声提醒。
画家站在话筒前，目光缓缓扫过台下衣冠楚楚的宾客，脸上露出一丝略显僵硬的笑容。
“诸位尊贵的先生们，女士们，”他的声音不高，带着一种奇特的磁性，仿佛能轻易抓住听众的注意力，“晚上好。感谢大家在这样一个特别的时期，拨冗前来参加我的画展。”
场内安静下来。
“艺术，是人类对抗虚无，追寻永恒之光的一种方式。”艾文的声音带着一种近乎咏叹的调子，“它源于生活，却高于生活。它捕捉瞬间的灵感，却试图触碰永恒的本质……”
他的致辞充满了对艺术的赞美与一些形而上的思考，听起来颇具深度。
然而，虞幸的注意力却并不完全在话语本身。
他敏锐地感知到，随着艾文的讲述，展厅内那些悬挂的画作，似乎隐隐散发出一种极其微弱、却同源的精神波动，如同沉睡的虫豸被悄然唤醒。
这种波动带着诱惑与一丝不易察觉的侵蚀性，与他在玫瑰大道那本手绘本上感受到的污染有着某种程度上的相似，却比他上一次来画廊“吃掉”的那些附着在画上的精神体怪物要更强大。
看来，这次展出的新画们，是专门为参展的上流人士们准备的陷阱。
更重要的是，虞幸从这位画家身上，嗅到了一股极其隐晦、却让他本能产生“食欲”的气息，混杂着星空般的冰冷与一种被扭曲的疯狂。
“……愿艺术之光，能驱散我们心中的迷雾，带来启迪与慰藉。”艾文的致辞进入尾声，他微微提高音量，“现在，我宣布，本次画展，正式开始！请诸位尽情欣赏，若有任何作品能触动您的心弦，将是我无上的荣幸。”
掌声响起，灯光重新变得柔和，音乐再次流淌。
艾文走下讲台，立刻被几位热情的宾客围住。
但他的目光，却穿过人群，似有意似无意地，落在了正与芙奈尔夫人低声交谈的虞幸身上。
那目光，带着审视，带着一丝不易察觉的阴冷，以及……某种发现猎物的兴趣。
虞幸坦然回望，却是艾文先一步挪开了目光，见状，虞幸嘴角勾起一抹几不可查的弧度。
之后是宾客们自由参观的时间。
画展正式拉开帷幕，宾客们如同潮水般散开，三三两两地聚拢在不同的画作前，品头论足，低声交谈，空气中弥漫着艺术、金钱与社交混合的独特气息。
芙奈尔夫人显然很享受这种场合，她挽着虞幸的手臂，兴致勃勃地走向最近的一幅画。
“我们先从这边看起吧，艾文这次展出的都是新画，我还没看过呢。瞧，好鲜艳的颜色。”
她看向的是一幅描绘约里克夫镇郊外秋日麦田的风景画。
金黄的麦浪在风中起伏，远处是红砖的农舍和湛蓝的天空，阳光感十足，充满了丰收的喜悦与宁静。
“很温暖的画面，不是吗？”芙奈尔夫人轻声感叹，“总能让人想起小时候在庄园无忧无虑的日子。”
“确实能唤起一些美好的联想。”虞幸附和道，目光落在画作上。
在他的感知中，这幅看似祥和的画作深处，潜藏着一丝微弱却不断散发着的、如同甜蜜陷阱般的精神波动，引诱着观看者沉溺于这种虚假的田园牧歌之中，消磨意志。
他心念微动，一跟完全无形的诅咒枝条如同潜入水底的游鱼，悄无声息地穿透了画作的表层，精准地刺入了那精神波动的核心——那是一片由扭曲的、金黄色的“满足感”与“惰性”构成的能量团。
触手缠绕而上，诅咒之力如同最高效的消化液，开始分解、吸收。
在虞幸的感知视野中，那幅《秋日麦田》的景象瞬间发生了变化！
金黄的麦穗以肉眼可见的速度枯萎、发黑，饱满的麦粒干瘪脱落；蔚蓝的天空蒙上灰霾，阳光黯淡；远处的农舍墙壁斑驳剥落，仿佛瞬间经历了数十年的风雨侵蚀。
整个画面散发出的“温暖”与“喜悦”气息如同被戳破的气球般迅速干瘪，只剩下一种真实的、略带萧索的秋意。
而在现实层面，正驻足于这幅画前的一位胖绅士原本陶醉的表情微微一僵，有些困惑地眨了眨眼，小声嘀咕：“奇怪，刚才还觉得这画特别舒服，怎么突然又……感觉普普通通了？”
他摇了摇头，走向了下一幅画。
芙奈尔夫人似乎也有所察觉，她微微歪头：“嗯？是我的错觉吗？感觉这幅画……没那么吸引人了。”
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