琥珀林的主人姓尤，是个散修，妻早年亡故，仅有一掌珠，平素养在深闺之中，很少抛头露面，但有幸见过她真面目的寥寥几人都道，那真叫一个国色天香，真能将满中京的佳丽都比了下去。
这家主人的住处就在浣纱溪边，也是敞亮的大宅，称静芳楼。原本尤记商行打响名号仅有几年时间，在内城买不到这样的房产，不过尤家不知道使了什么手段，生是将这宅子给盘了下来。
这一日，就有丫环自外头奔了进来，穿过秀气雅致的楼阁，穿过柳暗花明的回廊，待得奔到琴室外头的中庭，就闻一阵琴声从中传出。
她跟在小姐身边多年，也听她抚琴多年，这时就觉出主人的琴声里透出来的紧张和期待，远不比平时的压郁烦闷。小姐这是怎么了？联想中京城内这几日来的变故，小丫环懵懂中觉得有些怪异。
这时里面琴声忽止，一个娇脆的声音响起：“喘得跟牛似地。还站着作甚，进来！”
这声音甜脆可人，还带着淡淡的、难以察觉的凌锐。丫环也不知道小姐终日抚琴读书，怎么听觉就能这样好，连自己的脚步声和微微喘气的声音都能辨得一清二楚。她赶紧走了过去，低声道：“小姐，有讯儿啦。那棵老槐树上钉了个红布条子。”
“嘣”地一声，琴弦断了一根。原本盘膝坐着的姑娘倏地站起来，紧声道：“当真是红条子，你没看错？”
丫环没料到她这样激动，惊得后退小半步才道：“没，没看错，的确是红条子。昨日还没有呢，约莫是今儿一早贴出来的。”
尤小姐胸口起伏不定，激动之下再难自已，站起来在琴室内来回走了数圈，才喃喃道：“终于，她终于死了么？”一转头望向丫环，目光明亮得惊人，后者只觉面上如遭针刺，赶紧低头，就听主子缓缓道，“有人注意到你么？”
丫环赶紧道：“我是照您的吩咐，脚下不停走过去的，只望了两眼，也没有靠近。那条路上往来的行人不少。”
尤小姐又问：“那么，你看见是谁贴上去的条子么？”
丫环连连摇头：“不曾见到。昨夜最后一次观望还没有呢，今天清晨就出现了。”她手里握有一封书信，火漆封口，这时递了过来，“这是本家那里发来的，老爷让我拿给您看看。”
“很好，办得很好，这是赏你的。还有……”她的话尾音拖长了。
丫环飞快道：“谢小姐，婢子不会告诉任何人的！”一抬眼，望见小姐嫩生生的掌中躺着十两纹银。
自家小姐眉眼长得精致已极，哪怕将五官任何一部分抽出来看，都当得上“完美无缺”这四个字，实是好似画中走下来的谪仙，连香神庙里那尊据说是请来最好匠人雕刻的女神塑像，都远远比不上她呢。中京何等风｜流之地，有多少大家闺秀、名门丽媛，可小丫环看来看去，能比得过自家女主人的实在寥寥无几。是了，听说那个名动天下的妖女如今也在中京，不知道她比起小姐如何。
可惜的是，就算小姐美赛天仙，身体却不好，平素时常关门休憩，旁人一律不得进入，平素交代下来的活计也有些奇特，不似一般闺秀那样要买精细首饰，也不做针线女红，反倒成天差使她办些莫名其妙的事儿，比如去给香神庙供些白百合——这花儿在中州一带是拿来祭祖的，因此在案上色彩斑斕的团团花簇中尤其刺眼；又比如小姐前日就叮嘱她到中京外城的宝塔胡同口，看看那棵百年老槐树上可有甚异常，还要求每半天就得去一趟。她只得就近找了个客栈住了，今日见着红条子才欢天喜地地回来。
老爷也奇怪，小姐早过了二八年华，却不急着给她找一门好亲事。
不过这些都是主人家的事，和她一个小小丫环无关。她谢过小姐，上前去接银子，可是指尖才触到对方掌心，就有一股奇怪的力道涌了过来，牢牢锁住了她全身经脉。她骇得张口欲呼，可是喉肌僵硬，令她一个字也说不出来，只喉底发出“咯咯”两声。
尤小姐另一只手抚在了她的后颈上，轻声道：“你帮我跑了几趟，外面估计很多人都见过你了。放心吧，我会厚待你的娘亲。”话音刚落，纤掌使力，一下拧断了她的脖子！
这丫环自然是吭也未吭一声就咽了气。尤小姐将她放到地面上，挥手关闭了房间的门窗，这才捏开她的嘴，从怀中取出一个巴掌大的紫金葫芦，打开塞子，反过来在葫身轻拍三下。
葫芦口里顿时飞出来一群小虫，在半空中盘旋一圈，随后顺着尤小姐的指引一头扎进了死者的口中。这些虫儿看起来极是渺小，身躯不比芝麻粒儿更大，怎奈架不住数量众多，这一群至少有几万只，黑泱泱地形成一条乌龙。
空气中顿时响起细细切切的声音，尤小姐皱了皱眉：这东西她用过多次，可是每一次亲眼目睹都觉得有些恶心。
这是虫儿啃噬血肉的声音。她知道这种奇异的小虫看起来虽然无害，单个儿也没甚攻击力，可是牙口好胃口更好，可以吞下几乎任何生物体——甚至沾了血的细砂也能被它们啃吃进去。
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