“说的对！依我看，单单拿下鲁尔区还不行；孤悬在外的领土不好管理。不如将尼德兰也拿下，和法国本土连成一片。”
“北部的荷兰姑且不论，南部的同法国接壤的比利时、卢森堡一带属于奥地利，虽然方便借道出兵，但王后恐怕不会下手。”
“我倒是听说因为管理不便，奥地利一直有意将奥属尼德兰置换为巴伐利亚。这次如果要打，法国必定与奥地利联盟。不如帮助奥地利获得巴伐利亚，换取奥属尼德兰。”
一直没怎么说话的贝尔蒂埃忽然自顾自笑起来。朋友们莫名其妙，其中一个人调侃道：
“贝尔蒂埃的目标是到炮兵学校当教授，对这些不感兴趣。”
他摇头：“你们可没资格取笑我。你们只想要尼德兰和鲁尔区，有人的志向却要远大得多。”
“什么人？”布罗意凑近问。
“什么志向？”拉法耶特也问。
“是我营里的一个年轻炮兵，才20岁，表现一贯突出，因此提拔得也很快，现在已经是上士。有一天他突然拿了一份计划书请我指教，我拿来一看，吓了一大跳。这居然是一份统一欧洲大陆的战略计划！“
一群人眼球都快要掉出来：“统一欧洲大陆？！”
自遥远的法兰克时代过去后，就没人想过这种事——即便是雄才伟略的查理曼大帝，也只是接近统一而已。
“年轻人可真是什么都敢想！”布罗意越发感兴趣：“他到底叫什么？“
“拿破仑·迪·波拿巴，科西嘉来的一个小贵族。他还说，等计划完善之后要献给王后。“
拉法耶特便摇头：“为了引起上峰注意而故作惊人之举，往往适得其反。路要一步一步地走。不要说统一大陆，就是鲁尔区，也要看普鲁士有没有动作。”
沃尔纳牧师走进来，向他的国王问了安。他袖子翻飞，手背上无意间露出一截带着淤血的红痕，从手根向上延伸。普鲁士君主看到，不由得吃了一惊。
“你这是怎么了？”
沃尔纳没有说话，只是翻起袖子。手臂上满是交错的鞭痕，看来触目惊心。
“是谁打伤了你？”国王疑惑之时，心中怒火大起。
沃尔纳备受他的信任；他在普鲁士推行的宗教政策，就是依沃尔纳的理念而实施的。这样一个重臣被打伤，那简直是公然挑衅君主的权威。
沃尔纳忙回答：“没有谁，是我自己打伤的。”
“你不必替人掩饰。”腓特烈·威廉怒道。朝野上下不知道有多少人对沃尔纳的得宠又妒又恨。
“我绝没有替任何人掩饰，陛下。”沃尔纳坚决地说，“我之所以惩罚自己，是因为我勘错了主的意志，差点违背了主的正义，给了您错误的建议。”
“哦？”见他脸上果然没有委屈不甘，只有悔恨难过，国王怒火渐熄，好奇升了起来，“你说的是什么建议？”
“关于是否派兵解放鲁尔区的建议。”
国王沉默片刻：“你之前的建议是不派兵。现在你改变看法了？”
他怀疑，是不是那几个主战派对沃尔纳怀恨在心，袭击了他，还威逼他到这里来改变说辞。
“陛下，先前我对您说的，其实不完整。”
“哦？”
“因为您问我要不要打，我便只能回答不要了。但假如您问我应不应该打，我却会告诉您，应该打。嫁给克里夫公爵的那个女人，可是出了名的不信者。”
国王眯起了眼睛。
他是个虔诚的信徒，一个新教徒。
源自法国的启蒙思想在欧洲不断辐射，普鲁士国内也面临着信仰危机，他对此早已不满。自上台以后，他便在国内强化新教力量，查禁启蒙书籍，坚决要把民众的思想统一到宗教上来。
“法国的王后号称天主教徒，但她与那个女人却过往甚密，可见她内心绝不虔诚。教廷虽然霸占了对上帝旨意的解释权，亵渎了主的本意，但终究还是信服主的；那些不信神的人，却是对主真正藐视。”
国王深思半晌，仍然摇头。
“打是应该打的，却又不好打。虽然他们得不到主的庇佑，但实力强大。”
“的确是这样。先前我向主祈求祂解答我的迷惑。祂给出的关键，是诺阿耶、布罗意三位元帅。我当时以为，这是主对我们的警告。”
“难道不是吗？不——”国王忽然想到，“他们已经不再是障碍了。”
“让法国连续失去三个举足轻重的元帅，国内只剩下不稳定的军队、没有经验的领导、年纪尚轻的国王夫妇。除了全知全能的主的安排，我想不出别的原因。”
腓特烈·威廉眼里闪烁着光芒：“所以说，那不是警告，而是提示！”
“令人惭愧，如果不是有新消息传来，我几乎没有意识到，我正在背离主的伟大意志。如果不对自己加以惩罚，难保今后不会再犯这样的错误。也请陛下责罚我，因为我差点误导了您，差点让普鲁士背离主指引的道路。”
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