米娅满头大汗，在胸前划着十字，不停向她的主祈祷。
郎巴尔夫人的声音在耳边响起：“快去通知厨房，还要准备更多热水！”
只匆匆应了一声，她就像一支箭一样飞出去。
自毒杀案后，巴黎人对她的义举赞许有加；王后也顺势将她雇到宫中。从她如何对待从前的主人，就能看出她会如何对待现在的主人——何况王后对她还有大恩。
她全心希望，王后能顺利将孩子产下。
第一次阵痛发生在半夜，富有经验的宫廷医师立刻判断出分娩即将发生。凡尔赛宫几乎进入备战状态。
王后的房间是战场，房间外也是战场。行色匆匆的人们，在宫廷的房间和房间、走廊和走廊之间来回穿梭。
法国是个礼仪之邦。
诺阿耶夫人致力于将一切礼数执行得有条不紊。
要通知所有王亲国戚、朝廷大员、高门贵族——在王后事先的争取之下，他们不能入内围观，只能在套间外的候见厅等候。要是真让他们一拥而入，尴尬不尴尬另说，浑浊的空气、大量的杂菌绝不利于亲子双方的健康。
如此神圣时刻，宫廷大神父当然也得到场，作为上帝的代言人和孩子未来的施洗者见证一切。
他们中的一些平常不居住在宫中，但在三天前，也就是医师预计的分娩日前一天，都已经搬了进来，以免错过这个重要的日子。
没有资格进宫的人，为了这个时刻，也专程赶到凡尔赛镇等候。
分娩比预产期推迟了两天，但终于还是来了。
人们翘首企盼，首要想问的，就是孩子是男是女。
根据新生儿性别的不同，小到助产医生的赏金，大到对法兰西国家和王室的政治影响，都有很大差别。
凡尔赛镇上，有一家声名不错的酒吧。
那些普通的小酒馆入夜之后往往很早打烊——为了节省灯油钱，何况客人也不多了；但或许因为接待了不少能把夜生活过的有滋有味的权贵，这一家可以开到很晚。今夜，因为王后分娩的消息，酒吧甚至决定通宵营业，以服务那些既闲着无聊又不得不撑着眼皮等待的客人。
一个不起眼的角落里，坐着一个青年，乍看上去，除了特别青秀俊美的容貌外，他的穿着打扮与寻常贵族公子没有多少不同。他桌面上已经堆了好几个空酒瓶，手中仍攥着一瓶。
他正低头呆坐，余光瞥到一个人影在他对面的坐下。他皱了皱眉，想赶走不速之客，冷声道：“那位置有人了。”
“那么它大概是留给我的。”
熟悉的声音令他抬头。
对面坐下的人，有一副美艳逼人的面孔。即便穿着男装，也不会有人认错她的性别。
他还没开口，男装女子也点了酒。
他不理会她，冷眼瞧她也给自己灌那些呛人的液体。
良久，他才说话。
“我喝酒有自己的理由，你又是因为什么？”
“我的理由恐怕和你的理由一样。”
“你知道我的理由？”
女人没回答，而是举起杯子邀他干杯：“为了王后。”
“……为了王后。”
两人又闷头不语，过一会儿，女人幽幽叹了一口气。
“我能知道你的真名吗？”
“怎么？”
“等王后的孩子生下来，我不知道还能不能继续留在那位女士身边。也许这是我最后一次知道你的真名的机会。我总不能连曾经差点杀了我的人是谁都不知道吧？”
“不能继续留下？”他细细打量对方，没发现一丝开玩笑的意味，“……雅诺·德·鲍蒙。”
“原来你真的叫雅诺？我以为那只是你在国王机密局的假名。”
“我就是希望人人都这么以为。”
女人捂嘴笑了好一会儿：“精彩。”
“好了阿妮珂。该解释了。”
阿妮珂应下来，又发了一会儿呆，才缓缓开口。
“你知道，自从那位夫人怀孕以来，她和丈夫就不能同房了。宫廷内外，不知有多少双眼睛盯着年轻气盛的丈夫，好像他是一块鲜美的肥肉似的。”
“哼，那些不怀好意的苍蝇。恐怕摩拳擦掌等着给那位丈夫送人，或者想要自荐枕席的女人都不少吧。”
“不少。不过，他们中大部分人都不足为虑。能在容貌、气质上与那位夫人匹敌的人原本就世不多，她的丈夫已经习惯了那位，普通女人是很难再入眼了，”
雅诺微微一笑，赞同地点头。眼前的女人是那“不多”中的一位，但她是绝不可能去引诱国王的。
“然而不多不代表没有。”阿妮珂继续，“我很快注意到，有一位大人物将一个女子带到了巴黎，将她引入社交界。我借机见了一面，发现她的美貌确实出众，而言谈举止既有教养又富情趣，如果我没有带着警惕目光去看她，恐怕也愿意同她结交。
“我立刻着手调查她的出身，与我猜测的大致相同：她出身平凡，一年前偶然遇到那位大人物，立刻引起他的注意。在他的安排下，名义上她被送到修道院学习，实际被安排专人教育。半年前，大人物让她嫁给一个行将就木的小贵族，使她同时获得了贵族和寡妇的身份。于是，成为情妇的路已经铺平了。”
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