周氏说完话，便示意钱二家的先回清华苑去，继续留心秀筠的动静。钱二家的答应着，却仍然垂手立在原地，抬头看了一眼周氏，张张嘴，没有说话。
周氏看她欲言又止的样子，不由得问道：“怎么？还有什么事吗？”
钱二家的犹豫着说：“送到二小姐那里的饭菜......似乎简单了些。”
周氏蛾眉微挑：“怎么？她说什么了？”
钱二家的忙说：“那倒还真没有，她哪有那个胆子？二小姐不但半句怨言也没有，而且把中午送过去的剩饭菜都吃了个干干净净。奴才看她这回是真老实了。”
周氏漫不经心地摆弄着手中的一根银镀金嵌珠梅花簪，细长的柳叶眼向钱二家的一瞥，冷笑道：“老实？老实还敢在外面勾引男人？这是装给老太太看罢了。”
“那是，那是。不过她就算生气不吃，也只能是饿着了，还能找谁闹去。只是奴才想，中午送过去的是剩菜，一共才那么一点点，又没有热。荤素倒不要紧，万一这么吃下去，二小姐出了什么毛病，老太太岂不说三太太失职了。没的为了这等小事坏了三太太的名声。”
周氏闻言叹道：“让她吃素是为了修身养性，这本是我的一片好心，谁知道底下那些奴才也敢跟着作践主子？这么着，你去厨房告诉陈妈妈，就说我的话，二小姐虽然禁足，仍然是千尊万贵的嫡小姐。谁敢给二小姐吃凉的、剩的，一概打二十板子撵出去！”
钱二家的赔笑说：“谁不知道三太太这两年照顾二房的两个小姐，比对您亲生的三小姐还好些。您教训二小姐自然是用心良苦，可是禁不起那等蠢奴才坏您的名声，真该好好治一治才是。”
又奉承了周氏几句话，听了几句吩咐，钱二家的这才离开周氏的院子，又去厨房走了一趟，却在厨房被陈妈妈好一顿讥讽。“既然是三太太的吩咐，我们自然是不敢不听的。不过嫂子想拣高枝儿可千万看准了，别一不小心栽下来。去清华苑才不到一整天的功夫，倒是处处护着那一位，可惜桂姐儿如今不在清华苑了，否则你们母女倒是可以一起效忠二小姐。”
钱二家的听她提起桂姐儿的事情，不由得羞恼起来，与陈妈妈吵了几句嘴，被厨房里其他的婆子们劝开了。只好憋着一肚子闷气，回到了清华苑。头上是毒辣的日头，耳中又是蝉鸣聒噪，吵得钱二家的心烦不已。
红梅看见钱二家的回来，忙过来搀扶道：“钱妈妈辛苦了，小心中暑
。”
钱二家的看见红梅，想起当年她和红菱骂桂姐儿的样子，不禁怒从中来，没好气地一把架开她的手，转身回到自己的屋子里。
其实她何尝没想过好好教训红梅，只是秀筠和红梅对她礼敬有加，扬手不打笑脸人，钱二家的倒不好再怎么样。何况桂姐儿的事情又过去很久了，红菱也被梁氏带走了，钱二家的心里的愤恨也就渐渐的淡了。
没想到今天竟然还有人拿桂姐儿在清华苑的事情说事儿，着实让她气闷。
只等着三太太来搜出了那块玉佩，证明自己对三太太的一片忠心，才算还了自己的清白。
钱二家的忿忿地想着，才发现自己已经口渴难耐。刚刚吵了一架，又走了这一路，嗓子干的冒烟。桌子上的热茶放冷了，又苦又涩，可是清华苑里又确实没有正经的凉茶。钱二家的晒得迷迷糊糊，这时也只好凑合喝了几口，觉得爽快了一些，才摇摇晃晃地回到床上歇着去了。
午觉醒来，秀筠下午又坐在窗前抄了一会儿书，这时已经是日入时分，天气凉爽了许多。秀筠便来到西窗下的长廊里，坐在美人榻上吹晚风。
大门突然打开，周氏带着一群丫鬟婆子走了进来。
周氏穿着银灰妆花缎织彩半臂，石青蝙蝠云纹百裥裙，腰间的玉环绶上垂下来的浅蓝色流苏随风轻摇。赵大娘跟随在周氏身后，回头示意后面的仆人们先停步，丫鬟婆子们便侍立在院子中间的一丛粉团蔷薇旁边。
秀筠急忙走下去相迎，福身含笑问道：“婶母怎么突然来这里？带了这么多人来，侄女实在惶恐。”
周氏笑着拉过她一起向屋子里面走，“你不必害怕，婶子今天来是帮你收拾屋子的。”
秀筠心下早已明白周氏的来意，故意惊奇地问道：“收拾屋子？”
“哦，是这样。”周氏在一把黄花梨木冰绽纹透雕玫瑰椅上坐了，笑意温和，耐心解释道：“从你月初落水那天婶子就害怕，二老爷走了，你三叔在朝上公务繁忙，每天千叮咛万嘱咐让我在家里照顾好你们孤儿寡母，谁知你竟出事了。这要是真有个三长两短，让婶子如何面对你三叔和你去世的父亲呢？
前两天你在街上又出了这么一档子事儿，虽然婶子知道你无心，可姑娘家的名誉毕竟是一辈子的事。一个月里接连出事，婶子觉得可能是犯什么邪了。所以婶子特地托人把你的生辰八字送给法云寺的长老看了看，人家说了，必定是屋子里有什么不干净的东西与你犯冲。你小孩子家不懂这些个，也未必信，但婶子既然知道了，就不能不特意来查看查看。”
红梅走过来倒茶，秀筠接过来亲手递到周氏手中，嘴角轻扬，梨窝浅浅，含笑道：“侄女年轻，自然不懂这些。只是劳动婶母亲自过来，实在是心中不安。”
周氏放下茶盏，轻轻拍拍秀筠的手道：“你理解婶母的苦心，就比什么都强了。”说着朝身边的赵大娘扬扬脸，赵大娘向外面一招手，几个有脸面的管家娘子便走了进来。
钱二家的看周氏来了，早候在门口，这时看赵大娘招手，便也跟着进来。周氏吩咐钱二家的道：“你带着她们各处找找，小心别碰坏了二小姐的东西。”
婆子们向秀筠告了罪，便跟着钱二家的动手搜查起来。
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