村落后面，偶有人几乎伏在地面上进了茅草屋，进屋后，小声说道，“将军，宁国军队很警醒，连扎营都有人放哨。”
“纪律这么严明？”
“是，将军！”
桑敏俊轻皱眉头，“宁国三王跟四王爷果然不一样。”
“将军，那怎么办？我们的粮食快断了，现在几乎一天一顿都不够了。”小兵卒担忧的说道。
桑敏俊轻声说道，“对方五万人马，不奇袭根本不可能弄到粮食。”
“将军，如何奇袭？”
桑敏俊轻轻抿了抿嘴。
常县城内
整个常县，人口不足数万，听说宁国大军来袭并未引起慌恐，甚至有人蹲在街角阴凉之处乘凉，大嘴嗑牙的说道，“宁国军队算个鸟啊，经不住我们桑大将军一击就自动崩溃了。”
“是啊，我听说那个宁国王爷已经逃回去了。”
“早回去了，可手下的近二万兵马被桑大将军收编了。”
“你说这些被收编的军卒会打自己人嘛？”
“不知道，这个要等打起来才知道。”
“也是！”
夕阳西下，斜斜地照在常县这个古老的县城内，老旧的街道，破落的铺子，灰蒙的院子，夕阳最后的光芒洒在屋顶上，树梢上，行人的身上，给沉寂的傍晚带来了些生气。
突然，一队队军卒出现在大街上，渐渐向城门、城墙之上靠拢，原本还安详的小城瞬间紧张起来，蹲在墙角乘凉的人们从地上站起，看向急行的军卒，“开始进入守城状态了？”
“差不多是吧。”
“不知道这城能不能守住，我们还能不能再次坐在这墙角乘凉？”
“要是这次来的宁国将军跟上次一样，那我们肯定能。”
常县守备将军沈百昭站在城门不远的指挥所里，看着士卒在自己的指挥下已经各就各位，点了点头，这样才能很快进入战斗状态。
他的参军跑到他身边回道，“城里的妇孺已经被集中到衙门前的广场上，所有能吃的粮食已经全部集中放在广场上，只等战时将军下令煮食。”
“好！”沈百昭问道，“各式守城兵器、器械都备好了吗？”
参军回道：“回将军，正规兵器、器械已经全部放发到士兵手中，一些奇巧械器需要根据战况应地制宜。”
沈百昭点点头，“桑大将军说了，这一战要速战速决，不能拖拉。”
“是，将军！”参军说道，“那宁国降卒呢？”
“桑将军才分了五千人给我，到时让他们做苦力。”
“是，将军！”
常县城门外
营账已经全部扎好，后勤部已经安排灶兵煮饭，上千只铁锅埋在临时垒起的土墩上，炊烟袅袅，给空寂荒芜的常县城外带来了生机，浓浓的饭香气，随着晚风飘荡在空中，散发出诱人的味道。
左祯别着佩刀走在营地，不时检查着营地驻扎情况，内圈没什么问题，外圈问题比较大，皱眉说道，“防御筑台怎么这么低？”
“回将军，他们说吃过晚饭后再加垒。”
“胡闹！”左祯的脸色马上变了，威严肃穆，用不容置疑的口气说道，“整个常县处在平原地段，这种地段，对于我们这些外来兵马是最致命的，敌人随便从那个方位攻上来，我们都没有掩护之地，没有掩护之地，何来反攻，赶紧再给我加高、加固三尺。”
“是，将军，”负责防御工事的校尉马上安排人手，继续防御工事。
左祯站到新筑的防御垛上，抬眼看向周围，渐暗的夜色中，一切仿佛都非常平静，高高蒿草、野茅在晚风的吹伏下，连绵起伏，像波澜起伏的海面。
见左祯一直站着不动，校尉官问道：“将军有何不妥？”
平原战，我没有打过，心里没底，左祯想说出这样的话，可是他知道，自己一个字都不能吐，甚至还要表现出风轻云淡、一切都不在眼里的傲气。
为何？作为一军之领袖，不仅仅是领军打仗的战略指挥官，在军士士气，军士信心、精神上同样也是领袖，只有带领着一支士气饱满的军队，才能带着他们一往无前的向前冲，以锐不可挡的气势打败敌人，试问，如果一个将军没有自信、萎靡不振怎么能带领一支军队取胜，那是不可能的。
左祯说道：“边上的蒿草、野茅又多又密，如果有敌人来偷袭，很容易让他们藏身，让人割地十里。”
“是，将军！”
淡淡的暮色下，高高的茅草中，常国打探军情的斥情见宁国人居然开始割茅草，吓得连忙退了出去，把消息传给了身后的斥候，“赶紧回去告诉小将军！”
“是，知道了！”
左祯再次看了看防御工事，跳下高垛，去了军队最重的地方——辎重安放处。
辎重安放处，油布账蓬已经全部支起，周围层层把守，连一只鸟仿佛都飞不进，左祯还是说道，“郝将军何在？”
“卑职在——”
左祯问道：“你知道我要说什么吧？”
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