翌日辰时，曹戒出去了。明珠以神识观看，发现他去了崇德殿。
崇德殿是南宫的正殿，其气势虽然不如北宫的德阳殿雄伟，但在南宫建筑群中也算巍峨挺立，傲视群殿。北曹戒见偌大的崇德殿内空荡荡毫无一人，知道小皇帝今天又没有早朝。曹戒正在寻思是否去皇上寝宫时，刘蒙从东宫出来了。刘蒙道：“曹公公真早啊。”曹戒道：“本公要是在前几年值勤时，怕是起得还要早，刘将军，万岁可在里面？”
“万岁一早便被张公公拉去了，想是又有了什么好玩的去处。”
“张然？”
“是。”
“哦，本公以为小皇帝现在还睡着呢，走，咱们去找他。”
曹、刘二人一路寻去，终于在北宫西边的御花园里找到了皇上。皇上正和张然指指点点，不住地开怀大笑。曹戒咳嗽一声，躬身道：“万岁，奴才曹戒给您叩安了。”刘蒙也赶紧拜倒。皇上回转头来，道：“曹公公，你来的正好，刚才张公公建议朕在这里修一处游泳的池子，你看如何？”
“此处树木极多，正可遮阴，如有一池塘最好。”
“看来曹公公也同意张公公的建议，好啊，如此一来，到天气热时，朕就有玩的地方了。”
曹戒见短短一天时间，张然便取得了小皇帝的信任，可见此人比侍中刘玉城府还深。皇上和曹戒对话，刘蒙还在旁边跪着，他歪头看看曹戒，曹戒明白他的意思，便道：“万岁，奴才是和刘将军一起来的。”
“朕知道，他做事不利，至今也没有把传国玉玺找回来，朕正想拿他问罪。”
刘蒙一听忙道：“臣该死，传国玉玺虽然没能追回，但是盗贼已诛，请万岁再宽限时日，臣定当竭力。”
“哼，像你这样的庸人，朕还信得过吗？朕已将追回传国玉玺的任务交给陈球，至于你……”
曹戒知道该自己出场了，如果让皇上说出一个“罚”字，不管怎样，那也是金口玉言，于是，他上前一步，道：“万岁，奴才以为刘将军没有功劳，也有苦劳。”
“哦，曹公公，你为什么给刘蒙开脱，他办事不利，死有余辜。”
“万岁，其实刘将军是和陈将军一起发现盗贼尸体的，只是一个负责进宫向万岁汇报追捕进展情况，一个负责继续追寻传国玉玺，如果当时两位将军换一下职责，以奴才看，陈将军至今也会一无所获。”
“曹公公，以你说，朕不该治刘蒙的罪？你知不知道传国玉玺乃国家重宝，一日不归，朕的心一日不得安宁，大汉江山不得安宁。”
“奴才知道，奴才希望万岁能够宽以时日，盗贼已死，线索全无，因此追寻玉玺一事也许不是三五天的事，刘将军也尽力了，就让他戴罪立功吧。”
“好吧，朕就给你这个面子，刘将军，起来。”
“谢万岁不杀之恩。”
“你下去吧，追寻玉玺的事朕已交给陈将军，朕听说盗贼虽死，但只要从埋葬盗贼的人着手，就可以找到传国玉玺的线索，不过，似乎这件事牵扯的人物并不简单，你就不用操心了。”
曹戒听出皇上话中的意思了，他虽然看自己的面子，饶了刘蒙，但听话音，陈球已经暗点过自己，因此，皇上不信任刘蒙了，他认为刘蒙已成为自己的朋党。曹戒暗中好笑，却也对陈球怀恨在心。刘蒙却是个浑人，全然没有听出皇上的意思，起身道：“万岁，您就让微臣继续调查此案吧，陈将军人单力薄，正需要人手啊。”皇上淡淡地说：“陈将军有侯公公帮忙，怎么还是人单力薄？”刘蒙一听，这才跪退了。曹戒心中一惊，怎么，小皇帝让侯缆负责此事，他是什么意图？明白了，陈球不敢正面与自己作对，只好向小皇帝请旨，小皇帝并不傻啊，也知道用侯缆来平衡自己的势力。
昨天夜里，陈球的确将自己的怀疑告诉了皇上。陈球道：“万岁，臣已经调查过了，传国玉玺被盗一事可能与曹公公有关。”皇上脸色大变，道：“此事万万玩笑不得，陈将军，你可有证据？”
“没有，臣只是怀疑。”
“陈将军，满朝文武，你怀疑哪个不行，偏偏要怀疑曹公公，如果此事真与他有关，朕如何是好？”
一提起曹戒，小皇帝是又敬又怕，他眉头紧锁，在龙案之上坐立不安。
“万岁，您不用担心，此事臣也仅仅只是猜测，还待进一步调查，不过，无论如何，还请万岁对曹戒这个人提高警惕。”
“如果背后黑手真的是曹戒，你让朕如何防他？谁不知道朕身边的人大多是他提拔起来的，这些年来，他在宫中的威信无人可及。”
“万岁，曹戒虽然势力庞大，但是，他毕竟年事已高，让他活也活不了几年了，只要万岁处处留心，细心筹划就可以了。”
“朕该如何留心，陈将军，你快说，朕该如何筹划？”
“万岁可以逐渐将身边的人换成自己的亲信。”
“唉，陈将军，你又不是不知，这宫中内侍，有几个不是曹戒的人？”
“万岁说的是，不过，万岁可以培养自己的亲信啊，比如张然和侯缆，臣以为就可以利用，万岁，您可以让其和曹戒抗衡，那曹戒已成半退之身，宫中内侍谁还会再听他们的？”
“嗯，有道理，陈将军，就以你之见，朕先让侯缆做你的后盾，负责调查传国玉玺之事，一旦此事果然把曹戒牵扯进去，侯缆也能与他抗衡一二。”
“这……臣以为不太妥，如此怕打草惊蛇，被曹戒怀疑。”
“难道陈将军还有什么良策吗？以朕看就这么定了吧。”
陈球退下后，皇上传侯缆晋见，并密言传国玉玺一事，侯缆大惊，他怎么也没想到小皇帝想让他来给陈球做后盾，但是，皇上的话又不能不听，他惴惴不安，一夜没有睡好。一方面，他憧憬着将来自己能够替代曹戒，成为宦官之首，一方面，他又怕哪天得罪了曹戒，自己捞不到什么好果子吃。而皇上，这一觉睡得很香，他把事情安排下去后，就去了后宫。
此时的皇上，已是十七岁的少年了。有道是少年不知愁滋味，这生在帝王之家的少年，就更加不知愁为何事了。
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