窦午一干人虽然有窦太后做后台，无奈根基不稳，加之窦太后优柔寡断，误了时机，被曹戒等人占了先手。后来，窦午、陈凡等人去找尚书令尹迅，商定了诛杀曹戒等宦官的计划，然而窦太后不同意，怕引起慌乱。太尉杨兵进宫，要陈述益州刺史侯灿中饱私囊畏罪自杀一案，当时，正是曹戒负责向皇上、窦太后传递重要奏折。奏折上说，侯灿为益州刺史，郡中富裕的平民，他都以大逆不道的罪名加以诬陷，处以死罪，没收他们的财物。侯灿在被押往京城的途中自杀，京兆尹袁封在旅舍清点侯灿的财物，共有车三百余辆，装着金银锦帛和珍宝古玩，不可胜数。曹戒见事情牵连到他的人，就大事化小了。为了搪塞杨、袁，他只在皇上、窦太后耳边一提，并没有把具体数字说出来，皇上没有主意，一切听窦太后的。窦太后对外界事物并不了解，便问曹戒该如何处理，曹戒就主张给以侯缆免职惩罚。不过，没多久，侯缆又官复原职了。
窦太后削夺了侯缆的职务，窦午等人以为处罚太轻，本想借机打压宦官一党。窦太后便派司隶校尉刘蒙，将中常侍管巴、苏抗拿下，砍了头，却仍不敢动曹戒、王弗，算是杀鸡给猴看吧。曹、王却毫不犹豫地还击了。当年九月，曹戒、王弗诬陷窦午、陈凡等人阴谋废帝，假皇上之命下旨逮捕窦午等人。窦午召集校兵，陈凡率领太学生，杀进皇宫，要诛灭宦官，正好被曹戒等人利用，颁发圣旨，说窦、陈谋反。陈凡被卫士砍死，窦午含愤自杀，窦太后也被软禁到南宫去了。几乎被吓得尿了裤子的皇上在曹戒的威吓之下，只好封他为长乐卫尉、育阳侯。曹戒为了填充宦官力量，建议皇上增加中常侍的人员。原本中常侍只有曹戒、王弗及管巴、苏抗四人，皇上在听了曹戒的建言后，只好封张然等十二个宦官为中常侍，张然为十二中常侍之首。
原本，皇上是不敢不封曹戒和王弗的，因窦、陈之死有大臣弹劾曹、王，皇上便请示曹戒。曹戒也觉自己锋芒太过，因此说：“那好吧，奴才和王公公就不列在中常侍之内了。”不过，其中几位短命，不久，曹戒和王弗又回到了中常侍的位子上。
司隶校尉刘蒙带人来到曹府，曹戒非常不满。他走出府门，瞥一眼刘蒙等人，淡淡地问：“刘将军，你一大早就来到曹府，所为何事？”刘蒙为人刚正，一向看不惯曹戒等人的行为，微一抱拳，道：“曹公公，昨夜皇宫丢失了重要物什，本将也是奉万岁旨意行事，还望曹公公担待。”
“是什么事劳驾刘将军亲自出马？”
“此物关系朝廷声威，本将不敢明言。”
“既然这样，本公也不便多问了，刘将军，你为万岁寻找圣物，怎么找到曹府来了？难道那盗贼是曹府的人不成？”
“这个……本将不敢乱言，只是，据手下人说，那贼人逃入了曹府。”
“听你这么说，好像是本公窝藏盗贼了？”
“不敢，我想是那盗窃慌不择路，误入贵府吧，还望曹公公让本将进去找一下，也好给万岁一个交代。”
曹戒摸着下巴道：“刘将军，我想你应该知道这是什么地方吧，如果本公今天就这么让你进去，怕是不几日流言满京。”
“曹公公多想了，既然盗贼不在贵府，不如就走个过场吧，也好给曹公公一个清白。”
“听你这么说，本公还真得让你进去搜一下，刘将军，你带着你的人进去吧，不过咱先声明一件事，府上的花花草草你可给本工爱惜着。”
“是，本将明白。”
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