小米娅今天依然不打算出门，夏德又和它玩了一会儿才从家中离开。穿过灰尘遍地的蓝墨水图书馆后他便来到了图书馆后面的巷子，今天的学者之城依然阳光明媚。
在青藤街登上了马车后，他前往了位于烟雾缭绕的外城区的“芬奇齿轮工坊”。哈维尔?芬奇先生在这里开办有蒸汽工厂，而那家“芬奇齿轮工坊”则是在工厂的东南侧，看起来像是小商店，但小商店的后院则是直接与那家工厂相连。
芬奇先生的身份是发明家，这家位于外城区的工坊也主要是在售卖他发明的那些奇妙的机械造物。
这种商店在外城区这样贫民聚集的地方生意当然不会很好，夏德感觉芬奇先生应该也没有指望这间商店给自己赚钱，他纯粹只是在满足自己的个人爱好。
因为地形与气候原因，夏德感觉外城区的空气质量比托贝斯克市还要糟糕一些。在马车上的时候车夫便提醒夏德一旦离开下城区千万不能打开车窗，而下了马车后，路上到处都是用手帕捂住嘴巴匆忙走路的行人。
“现在的季节和每年秋冬之交，是本地空气最差的时候。”
马车夫在给夏德找零时说道，其实这规律在旧大陆大多数城市都通用。
芬奇先生的那家商铺的面积并不大，位于同一条街的其他商铺做的也大多数是金属零件和蒸汽机配件的生意。
夏德进入商店时芬奇先生不在，不过商店里工作的学徒在听说夏德的来意后立刻去了后院找那位老先生。夏德便在等待的时候观察了一下商店中的商品，这里有着各种奇妙的机械，他甚至在故乡都找不到相似的产品。
但大多数机械的相似性则是，它们看起来其实都没什么用。
就比如“舔邮票狗头器”，这是一个安装在精致的木质底座上的仿真狗头模型，内部藏有微型水泵与海绵系统，只需将邮票放在狗头前，按下按钮，狗头就会伸出海绵材质的“舌头”湿润邮票。
从商品介绍来看，这种机械的发明不是为了让人们省口水，而是为了“避免淑女接触邮差摸过的邮票”。
但在夏德看来，使用这东西比用舌头舔邮票更麻烦，清洗海绵的工作量恐怕远超直接舔票，至于让仆人清洗海绵，有这种时间还不如让仆人去贴邮票。再考虑机械故障率等因素，这种仿真狗头其实被当做单纯的装饰塑像更好一些。
“华生先生，上午好啊，我猜到了你今天就会来。”
夏德思索间，老芬奇先生从商店的后院走了进来。老人精神抖擞，虽然面容老迈，但一看就是身体很健康的人：
“对我的发明感兴趣吗？”
夏德将视线从那座狗头雕像上移开：
“只是感觉很有趣，我寄信的频率并不高，暂时不需要这样奇妙的装置。”
而芬奇老先生也很有自知之明：
“你其实可以直接说，这东西没什么用，我能理解。”
他解释道：
“发明和创造，永远不可能在产品停留在设计图阶段时，就让人们知道它是否能够起到造福文明的作用。有些东西哪怕被制造出来了一百年，都只能被评价为垃圾，但偏偏在第一百零一年的时候被人们发现了用途。”
夏德点点头：
“有道理......不过真的有人买过这台装置吗？”
“当然有，本地邮局曾经买过两台，让去邮局寄信的人们可以不必浪费口水。人们对这机器很好奇，所以一开始的使用频率很高，故障频率因此也变高了，邮局于是就淘汰掉了它。”
芬奇老先生说起往事的时候一点也不惋惜：
“不过我相信，就算是再无用的发明，也终归有一天能够找到真正的用处，现在就让它安静地立在这里吧。”
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