叶小天走进"大亨杂货铺",笑吟吟地道:"大亨,别来无恙啊！哈,妞妞,你好！"
大亨和妞妞同时怪叫了一声,妞妞花容失色,"嗖"地一下躲到了大亨身后,战战兢兢地道:"你……你你……你是人是鬼啊?"
大亨则欢喜地跳起来,张开双臂一把将叶小天抱住,大声道:"大哥,你可想死我了,我还以为这一辈子再也见不到你了呢."
听到妞妞的话,两人同时一愣,这才想到知道叶小天假死遁身的人非常少,除了大亨和县衙的少数几个巡检,几乎全是葫县的官.大亨放开叶小天,沉吟道:"嗯！他是……他是……"
叶小天面不改色,微笑道:"我叫叶小天,是大亨的朋友,是与大亨进货时遇到的,一见如故,遂成知交."
大亨马上接口道:"是啊,我上次去进货的时候,见叶大哥和艾典史生得一模一样,不禁万分惊奇,一番攀谈,十分投机,就认了叶大哥做我的兄长."
妞妞哆哆嗦嗦地道:"那他……他怎么还认识我呢?"
大亨从容不迫地道:"自然是因为我出门在外很想念你,总在叶大哥面前念叼你,如今他见我身边有这么漂亮的一位姑娘,当然就认定是你了."
叶小天暗暗竖了竖大拇指:"不愧是我兄弟,撒谎摞屁眼都不眨！"
妞妞听了心中好不欢喜,见叶小天果然不是艾典史还魂,这才放心地从大亨后面闪出来,向叶小天福了一礼,道:"奴家见过叶大哥."大亨和叶小天握着手,心照不宣地摇了摇,放声大笑起来.
毛问智大步流星地走进来,粗声大气地道:"这位就是大亨兄弟吧?哎呀妈呀.大哥还真是没说错,大亨兄弟,你生得珠圆玉润,果然是宜子多福之相啊."
罗大亨:"……"
毛问智毫不见外地拍了拍他的肩膀,大大咧咧地道:"俺姓毛,毛问智,也是叶大哥的好兄弟,你以后叫俺老毛就行."
罗大亨:"……"
门口,遥遥站在车辕上脆生生地唤道:"福娃儿！"
福娃儿从大个子肩上滑下来,连蹦带跳地窜到马车旁.往地上一趴,遥遥纵身跃下,很准确地骑到了它肥厚宽广的后背上,福娃儿便驮起遥遥,一步三摇地向店里走来.
大个子弯腰看了看店内货架之间狭窄的道路,挠了挠头皮,放弃了跟进来的打算.这时已经有许多百姓围拢过来,对它指指点点.大个了不耐烦起来,冲着他们呲了呲牙.喉咙里发出一声低低的咆哮,吓得几个少女和一群孩子尖叫着落荒而逃.
赵文远站在车旁,微笑着看着店内这一幕.窗帘儿掀着,露出潜清清那张妩媚天生的面孔.妙目流盼,向店内轻轻一瞟,又慢慢放下了窗帘儿……
他们这一路走得很是顺畅,原估计后天早上才能到葫县.不想今日就到了,进城后,叶小天轻车熟路地指挥着车马.穿过十字大街时恰好经过罗大亨的杂货铺,便来见一见故人.
两人简单地聊了几句,因为有邪当着这么多人不便开口,叶小天便道:"大亨,为兄已考中举人,蒙布政使衙门抬举,荐为葫县典史,外面还有一位朋友,乃是新任本县驿丞,我们两人先去县衙报到,回头再与你叙旧."
大亨一听忙道:"大哥,我跟你去！"
大亨匆匆跑到柜台后面,从柜台底下掏出一个书包往肩上一挎,又跑出来.叶小天一看他那书包鼓鼓囊囊的,不由两眼一直,忍俊不禁地道:"你还背着书包呢?"
大亨咧嘴笑道:"我背了一阵儿吧,感觉揣啥东西挺方便的,比褡裢还好用,我就一直背着了.嘿嘿,这里边不是砖头了,除了吃的,还有一些散碎银两,比揣在身上方便."
叶小天看了看他那日渐圆润河马一般满是肥膘的腰肢,认同地点了点头.大亨跟着叶小天出了店,叶小天把他又向赵文远介绍了一番,众人便继续向县衙走,叶小天与罗大亨步行走在车队的最前面.
叶小天对大亨道:"妞妞已经嫁给你了么?我一来就看到你们两个黏在一起."
大亨把胖脸一摇,下巴一阵哆嗦:"哎！要是成了亲就好了,现在吧,妞妞算是我雇的伙计."
叶小天奇道:"伙计?她们家的杂货铺不开了?"
大亨道:"开着呢,我这不是出高价挖了墙角么."
叶小天瞪大了眼睛,道:"挖墙角?你从她娘那儿挖墙角?"
大亨理直气壮地道:"是啊！她们家那间小杂货铺,一个月也就几两银子的进项,我一个月许给她二十两银子,她娘听了,欢天喜地的就把她给我送过来了."
叶小天道:"大亨啊,你们店里还收伙计么?"
大亨道:"我这生意,是三年不开张,开张吃三年,用不了那么多伙计,怎么,大哥有人想推荐给我么?"
叶小天叹道:"我做典史,月俸才四石.如果你店里还缺伙计,我就辞职不干了,给你当伙计去."
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