上流社会的男女们，总是挖空心思丰富他们的夜生活，麻将的流行，正是在这种旺盛的需求下产生的。
博福尔公爵夫人还是挺尽职尽责，很得体地给麻将做了广告。说她的麻将是从马赛的马沙尔俱乐部订购的。
正如西门落停预料的那样，没多久，麻将牌就脱销了。
据说，巴黎的很多商人，都在仿制麻将牌。可见有很好的市场预期。
小国王很聪明，趁着这股刚兴起的麻将热，大张旗鼓地邀请西门落停做客卢浮宫，要搞麻将系列专题讲座。
报名参加听讲的人很踊跃，甚至马萨林的侄女麦西尼小姐都来了。要知道，在巴黎她可是社交的中心，一大群男人都是她的追随者，千方百计地要和她套近乎。
讲座结束以后，小国王单独约见了西门落停。
“看来宰相很支持我的活动，否则他不会派麦西尼参加，这是一个信号，你说对吗？”
西门落停道：“是这样，对陛下来说是个好事，以后他不至于咄咄逼人了，因为在他的判断中，陛下亲政的事情没那么紧迫，他就不会铤而走险。毕竟武装政变有违政治道德。”
随后，西门落停叙述了马赛之行的所见所闻。
小国王闻言惊出了一身冷汗。道：“如此说来，宰相果然有后续的周密安排。他既然最大的困难是筹措资金，那么我们也应该相应地给他增加点难度。”
“不错，应该相机而动，又不能露出破绽。今后的行动，应该放在这样的思路上，积蓄自己的力量，削弱或者瓦解对手的力量。要达到这样的目的，恐怕就要借助太后的权威。所以，陛下是时候跟她摊牌了。”
小国王点点头，道：“这个我来办。”
驻法国大使馆。
洪大人对西门落停的表现很满意，不仅把文化交流工作开展得有声有色，而且还通过销售麻将牌赚了一千多枚金币。可以说精神物质双丰收。
洪均道：“你的工作局面打开得好，可以减轻使馆的其他工作压力。比如大同府杀害洋人事件，法方的口气就有所松动，估计代价比预想的会小一些。下一步，你要多考察制造业，为我国的实业振兴做前期探索。”
西门落停讲述了马赛造船厂的情况，马萨林训练军队的事情也交代了一些。
洪大人沉吟道：“法方的权力斗争，不要陷得太深，至少要坚守一个底线，就是不要混淆个人和国家的立场。否则会引起外交争端，到时候无法自处。”
西门落停道：“明白，我会把握分寸。洪兄，我此来法国是有私心的，之前跟您坦白过，就是寻找我兄弟余蛟的解药。您让我公私兼顾，现在公事告一段落，我该干点儿私活了，希望洪兄恩准。”
洪均大笑道：“没想到你分得还挺清，就按你的时间表进行吧，我帮你一路开绿灯。”
“如此多谢洪兄。”
“你不用谢我，我还要好好感谢你呀。以前我们的外交工作，在文化交流这一块，尝试过很多途径，比如书画，比如四书五经，比如茶经，但都是收效甚微。没料到你用一副麻将牌，立刻打开了通向上流社会的大门，而且势头是趋之若鹜。真是剑走偏锋啊，要好好总结一番。”
事实证明，麻将确实是人们喜闻乐见的交流形式，也因此西门落停一时成了上流社会的座上宾，邀请函几乎每天都有。
这天，太后欧仁妮也派人来接他，马车直奔卢浮宫。
太后穿着休闲装，显然要营造一个宽松的谈话环境。
西门落停道：“使臣西门落停前来觐见太后，太后吉祥。”
太后一脸肃容，厉声道：“你身为外国使节，却教唆国王沉迷荒唐游戏，祸乱朝纲，你知罪吗！”
西门落停闻言一檩，道：“使臣跟国王心意相通，一言一行均为国王计，此外并无私利，何罪之有？”
太后道：“你敢说并无私利？那售卖麻将牌赚了多少钱呀？”
西门落停暗忖：这太后真不是白给的，到处都是她的眼线。但听语气虽然还是质问，明显减弱了敌意。遂道：“回太后，使臣只是顺手赚了一点幸苦费。”
“欺上瞒下，你不怕我治你得罪吗？”
“不怕。”
“为什么？”
“因为使臣知道，太后的聪明才智非常人可比，自然分得清是非好赖，善恶美丑。”
太后格格笑了，脸上的表情，立刻从威严高冷变成了优雅妩媚。道：“我知道，国王狩猎的时候，是你救了他一命。我之所以不犒赏你，其中的玄机，你应该明白。”
西门落停道：“其实我不用明白，我只要知道太后无论做什么，无论怎么做，都一定有道理就够了。”
太后坐的沙发边，垂下来一根编织得很漂亮的绳子，她拉动了两下，门外的铃铛就响了。随后，门开了，男仆推着餐车进来。
男仆戴着白手套，很熟练地斟满酒，然后就退出去了。
太后示意西门落停端杯，两个高脚杯碰了一下，太后道：“这是先皇在位时窖藏的普罗旺斯红酒，配得上你的智慧，干杯。”
西门落停干了，确实是最好的红酒，香味特别，在口腔里回味悠长。遂道：“太后召我进宫，不单是赐我一杯上好的红酒喝吧。”
太后道：“我是想证实一下国王的计划，以及可行性。不错，我已经有答案了。”
西门落停道：“这个戏还要继续演，各人的角色不变。而且要在适当的时候，增加戏码。”
“增加戏码，什么意思？”
“麦西尼小姐对宰相来说意味着什么，太后应该很明白，如果国王追求这位千金，并把她选为未来的王后，是不是就打消了宰相篡权的欲望呢？这个计谋如果成立，可以叫做釜底抽薪。”
太后兴奋地眼睛一亮，道：“妙，这样可以不费一枪一弹，就能顺利过渡到国王亲政。只是国王的年龄还小……”
西门落停道：“这个不是障碍，又不是马上结婚，先定个名分，目的就达到了。”
太后笑道：“如果你是我的敌人，我绝不会让你活过明天，因为你太聪明了。”
虽然是一句玩笑话，但在西门落停听来，还是掩不住一丝寒意。遂道：“我的聪明还在于，永远不会与漂亮的女人为敌，特别是又漂亮又有权势的女人。”?
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