越往北走，只觉得迎面而来的寒风越发凛冽。柳清雪从小长在这般寒风中，只一身蓑衣抵御着从天而落的雨雪，御着马向前而去。
从西荒一路向北，沿途的景象从一片土黄色的黄沙变成了眼前这般，旷野上覆盖着薄薄的雪。即便还未进入朔州，雪白已城外眼前的主色调。柳清雪牵着马拐过一个山坳，眼前是一个城镇，道路上有三三两两的行人，闲聊着路过，柳清雪驾轻就熟地牵着马来到一家店，将坐骑安置在马厩里，然后自己走进了这家店铺。
这里是云州最北端的城镇月关，也是人们南来北往的进行补给、中转的地方。柳清雪离开朔州时，便曾途径此地，因此对她来说也不算是陌路。她凭借着记忆在简陋却又四通八达的街巷里穿行，来到了这处面馆。
她揭开自己佩戴的蓑衣，随意摆放在桌上，然后招呼店小二上一碗汤面。
这里已经是云州境内最北端的城镇，再往北，便是朔州的地界了。走了一路，风尘颠簸，即便有马匹代步，她也难免有些疲惫。即将重返故土，柳清雪竟有一种隐隐的局促不安。她自己也没有想到，那个逼得自己离开的人，有一天会以这样的方式召唤自己回来。
店小二将热乎乎的汤面端上桌，在凛冽的风中还冒着热气。柳清雪微微点头，拿起筷子，吹开眼前升腾而起的热气，就要将面送进口中，突然有人拉开桌前的凳子，在她正对面坐下。
一路上养成的警觉让她下意识地握住了腰间的剑。即便是来吃面，她也没有解下剑鞘。她透过升腾的热气，看清对面的人。一个巨大的兜帽和垂下的阴影遮住了大半张脸，一身黑色的长袍与兜帽相连，上面还沾染着一片片的雪花，显然他刚进门不久。
一瞥之下，柳清雪觉得此人有些眼熟，突然想起，当初在沙疆城内，告知自己北境之乱的人，也是这般模样。
“好巧。”低沉的声音证实了柳清雪的判断。
“你一直跟着我么？”柳清雪皱眉问道。
“算不上，咱们从同一处出发，去往同一处，在半路遇上算不得稀奇的事。”
“那你去北境干什么？又是侯掌柜的意思？”
那人沉默了许久，久到柳清雪以为他睡着了，恨不得将汤面泼在他脸上，他才开口道：“侯掌柜其人，其实并不存在。”
“啊？”柳清雪被这句话说得一愣，细思之下居然有些不寒而栗，“照你这么说，之前我见到的便是鬼么？”
那人摇了摇头，继续道：“侯雁春这个名字，并非他的本名。我只知道，那个人姓胡，也不知是真是假。你可知隆元之中，有一情报组织名叫星罗？”
柳清雪茫然地摇头，那人便自顾自的说：“这个组织势力遍布天下，各地都有他们的眼线和暗桩，从不参与各方势力的纷争，只做情报贩子。所谓的‘侯雁春’便是这样一个暗桩。”
“哦？”柳清雪顿时觉得不可思议，脸上写满了不信，“那他总需要有所图谋，我身上能有什么情报？”与她而言，这不过是个故事，反正讲述者和故事的主角都与她无多大干系，只当是旅途中的消遣。
“暗桩的存在，不仅在于刺探情报，更在于隐藏。何况需要的情报，他也收获颇丰。因此他才是这个任务的最佳人选。”
“什么任务？”柳清雪蹙眉，突然察觉到一丝不对。
那人却不答，反而盯着眼前的一碗面有些失神，张了张嘴，却欲言又止。
“喂！”柳清雪不耐烦地催促道。
那人终于像下定决心一般，说道：“老爷的意思。”
“老爷？”柳清雪愣了片刻，旋即如遭雷击。她咬着牙问：“你是柳家的人！”
曾经柳清雪料想若遇上来柳岳雷派来将自己抓回去的人，自己定不会留半点情面。不过自她离开朔州之后，再没有遇上来柳家的人。柳岳雷就像是全然放弃了她，连她的下落也全然不在乎。而此刻在临近朔州的地方再次遇上柳家的人，她不知是该欣慰还是气愤。
那人用行动回应着柳清雪，他将手中的剑放到桌上，然后伸手脱下了兜帽。引入眼帘的是一张熟悉却又沧桑瘦削的脸。
“陈……陈先生？”柳清雪惊讶得捂住了嘴，全然没有想到在这种地方会碰上在柳家地位显赫的陈烨。
陈烨比柳清雪影响力更加消瘦，面容也更加憔悴，一身黑色的长袍被窜进屋来的风吹得时起时伏。
他露出一个简单的微笑，说道：“小姐，好久不见。”
“你怎么会在这……是朔方城出了什么事吗？”
陈烨摇了摇头，说道：“自从在沙疆城为小姐传信以来，沿路而来数百里，路途遥远，既然我与小姐于此处相遇，自然也不曾回过朔方城，也不知那边的情形。”
柳清雪点点头，心头疑惑重重，她沉默片刻理清思绪，又继续问道：“那当日让你来传信的，并非那什么侯掌柜，而是父亲么？”
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