曹干神色严肃，想了很长一会儿，说道：“前虽歼灭了景尚、王党部，然景、王部才两万余众，今如王匡、廉丹统十万众来犯，不可小觑！且则王匡太师，廉丹宿将，更需谨慎。”摸着短髭，沉吟片刻，说道，“‘夫欲善其事，必先利其器。’徐、兖之盟，即抗莽贼此将新来进犯之兵的器，值於此际，不仅是内部接下来的发展所需，为抗此敌，也的确是需要樊公能有一个更加尊崇的称号，以能更好的调动各部。张公、伯山，料之诸部大率中，当是会颇有不欲樊公称王者，这件事要想确定下来，不为易也，或会耗费一段时日。我意事不宜迟，不如今日就去书樊公，正式提出建议他尊号为王的意见！”曹干所虑甚是，樊崇称王这件事确是可能不会那么容易办成，是得及早入手，张曼、耿纯皆无异议。
遂於即日，张朗起草了给樊崇的书信，曹干览毕，稍加修改，便遣吏急送莒县，面呈樊崇。
去年十月会盟之时，实是被迫的拜了十一个公，歼灭了景尚、王党部后，樊崇而下已是威名更盛，且则新近还又得了青州东部的北海等郡，就樊崇来说的话，他对自己称王自然是毫不反对，相当期待。事实上，不仅是曹干向樊崇提出过称王的建议，樊崇内部也早已有人向他提出过此议，如逄安、徐宣等，都向他提出过这个建议。但是一则，如上文所述，虑及诸部大率可能会有的反对，再则，也是因为称王这个事儿，不好由内部的人公开的建议，最好是由外人建议，故是直接现今，樊崇虽是已有此意，但尚未正式的自称王号。接到曹干的来书，樊崇看罢，顿时欢喜，然因曹干来书中还说了“王匡、廉丹为将，莽贼征调十万兵，将再来犯徐兖”此事，他欢喜之间，不免亦有忧心浮起，於是在召来徐宣、逄安等后，他喜忧参半地把曹干之此来书，示与他们看，说道：“莽贼将再大遣兵马，来攻我等，而曹公进议，我不妨可趁於此，称以王号。公等以为何如？”徐宣、逄安等看完了曹干的来书，议论了会儿，俱皆言道：“我等愚见，曹公之议甚当。明公为徐兖诸部义军之盟主，却与诸部大率一样俱是‘公’号，尊卑不别，上下难分，早就应该由公而称王号矣！”樊崇说道：“力子都、爰曾等各拥雄兵，我若称王，他们或会不愿，怎么才能把这个问题解决？”徐宣说道：“可借王匡、廉丹将引十万兵至之势迫之，同时，再以情理说之。双管齐下，必可成矣。”
乃按徐宣之此策，樊崇首先向各部大率公布了曹干的来书，继而分别探查他们对自己称王的态度。
山阳郡，昌邑县。刘昱见罢樊崇使者，知了这使者来意，当时没说什么，待这使者下去后，他拍案怒道：“昨称更始公，今欲称王，则明日何称？”言外之意，樊崇再底下来恐怕就要**了。陈直、刘宣、刘英、孙卢等都在堂上。陈直抚须说道：“诚如郎君所忧！称公倒也罢了，这王，却是万万不可任由樊公称之。”刘英站起身来，大声地说道：“方今天下思汉，谶纬言之，汉将中兴，是天命仍在汉也！便是称王，也轮不到他樊崇来称，宜该郎君称才是！”这句话说到了刘昱的心窝里，他故作迟疑，问陈直、刘宣等说道：“姑丈、贤兄，是何意也？”刘昱之心，诸人焉会不知，可实事求是的说，依现在的刘昱的实力，他还没有到能够称王的时候。因乃陈直犹豫了一下，回答说道：“天命当然仍是在汉。但於今徐兖，拥众如郎君者虽不多，亦颇有之，则若郎君称王，必致怒於樊公不提，如果其余诸部大率也都有样学样，俱皆称王，那么我徐兖现此之盟，必然破裂，当此莽贼将大举兵再来进击之际，颇不利也。”刘昱知陈直说的对，却难免不快，他抚摸了下胡须，说道：“如此，以姑丈之见，对樊公欲称王之此意，我该何以回复为是？难不成，便同意了他？”陈直说道：“郎君，我刚已说过，这王，是不能任由樊公称之的。”刘昱问道：“我现又不能称，又不能任由他称，那这件事该怎么处置？”陈直寻思多时，说道：“若是只凭我一部，固是不足以止樊公称王，可若是再加上力子都、爰曾、刘诩诸部，一起合力，必即可阻他称王矣。”刘昱问道：“力子都等是怎么想的，你我并不知道，如果他们不反对樊公称王呢？”陈直说道：“樊公一旦称王，跃然高尊於诸部大率之上矣。以常理度之，力子都等率应当是不会愿意他称王的！郎君，不妨便照设四方率时之故技，分遣能言之士，至力子都等处，分别说之。待取得了他们的支持后，一同上书樊崇，阻他称王！”刘昱问刘宣的意见，说道：“贤兄以为我姑丈此策怎样？”刘宣抚须说道：“陈公此策，用之得行，自是可阻樊公称王。然这却只是暂时之阻。富贵名利，谁不想得？樊公既然已有称王之意，那他这个念头就不会轻易打消。阻得了他这一次，下一次呢？故我之愚见，陈公此策，不算是应对之上策。”刘昱问道：“贤兄，那什么才是上策？”刘宣说道：“贤弟称王，才是第一上策。不过陈公方才所言，确乎在理，而今尚不到贤弟称王之时。那么退而求其次，愚兄之愚见，就在阻樊公称王之同时，何不再推出一人，尊其为王？”刘昱问道：“推出何人？”刘宣说道：“此人之贵贱不重要，甚至说，就现在的身份言之，越低贱越好，重要的是，这个人的出身得有一个前提，即须得是诸刘子弟。”刘昱楞了下，旋即醒悟，大喜说道：“贤兄此策，真上策也！”
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