如前所述，南平阳此地，东北边是鲁县，西北边是东平郡的北部诸县，西南位置是东平郡南部的任城等县，向东过百里上下的鲁郡境，是东海郡的地界，北边过了鲁县再往北，即泰山郡。这个地方，基本正处於徐、兖两州的腹心地带，距离樊崇、力子都、爰曾、刘诩等各部义军之主力活动的范围都不是很远，端得是一处最便於调动诸部义军、聚汇会战的好所在也！
唯却景尚、王党未知曹干之谋，而竟是猛追不舍，率军追到了这里。
兵到驺县，时已下午，在驺县城外休整了一夜，次日继续行军。斥候报知，曹干、刘昱两部之贼兵，到了南平阳城后，未有再接着逃窜，以景尚估料，这必是因其两部贼连日逃窜，贼众疲惫、军心惶乱之故，再若接着逃，只怕曹、刘这两部贼众就要溃散，因此曹干、刘昱不得不在南平阳暂做停留。昨晚夜宿驺县时候，景尚再又一次的夜观天象，见得仍是吉兆，乃於今日出营之前，与王党说道：“天象垂意，我军胜利在即。曹、刘部贼连败连逃，已然将溃。等到了南平阳城后，你我便催各部猛攻，灭此两贼就在朝夕之间矣！”王党当时没说什么，而却在兵马出营，北行一二十里，路经过峄山之际，王党乘於马上，右顾望之，见的那山虽若论实际高度，算不得甚高，然突出於平地之上，却亦是给人以高耸险峙之感，因便不觉的多看了几眼，越看越是隐隐的觉得不太对头。他与从将说道：“汝等且观那山，平地而起，绵延颇广，草木尽枯，不见鸟兽，山内深沉，如有杀伐之气！”从将颇以为然。王党驱马追上景尚，把自己刚说的这些话与他说了一遍，提醒他说道：“景公，平地忽有此之一山，此可藏兵之地也，不可不防，何不遣派斥候，入山侦探？”景尚抚须笑道：“王公，现在是何季节啊？已将入深冬，天寒肃杀，山中草木焉不枯黄、凋落？‘杀伐之气’云云，实不知公从何言起！至若藏兵，公之此言，更我所不能解。刘昱、曹干两贼仓皇奔窜，求一活命不暇，试问之，他两人又哪里来的余力在峄山藏兵设伏？公多虑矣！”王党坚持说道：“今往南平阳追歼曹、刘二贼，战事如果顺利，自然是好，设若有变，峄山扼我军退撤之路，其山内如有伏兵，则我军危矣，在下愚见，还是提前遣得力之斥候入山中一探为是。”景尚笑道：“也罢，既然公不能放心，我就派些斥候入山查探。”於是令帐下吏选拣斥候，派出入山。
这边斥候派出，那边部队未有停下，仍在前行。
过了峄山，离南平阳县城就不很远了，三二十里地而已。根据这几日追击的经验来看，曹干、刘昱两部贼早已是丧胆，料之他们断然是不敢出城列阵，主动迎击王师，故此景尚并未令各部做战斗准备。他的打算是，等到了南平阳城下后，先把营地筑起来，随后再做进战之备。可是事实却出乎了景尚的意料。於离南平阳县城还有不到二十里时，前边的斥候疾驰回来，向景尚禀报：“曹、刘两部贼俱已出城，这会儿正在城南列阵！”景尚讶然，旋即大喜，令人请来王党，把这个消息告诉了他，笑道：“王公，民谚云，‘狗急跳墙’。曹贼、刘贼此是为狗急跳墙矣！被我军追的无处可逃了，遂只好背城列阵。”望了望天色，还不到中午，他决定说道，“两贼垂死挣扎，我军昨晚休整已足，彼既列阵，王公，今日你我就将其大破！”传令三军，“加快行速，至迟午后，进至两贼列阵处。吃些干粮，稍事休整，便做进战！”
诸部接令，加快了行军的速度，果是遵按景尚的军令，赶在午后到了曹干、刘昱两部列阵的地方。景尚乘车、王党乘马，两人在一干军将、帐下吏的随从下，登上高处，眺视曹干、刘昱两部贼兵所列之此阵。只见此阵列在南平阳县城南边的原野上，呈东西走向，整体上东西长、南北薄，总共是分成了两个分阵，左边，也就是西边之分阵中竖立着一面高大的旗帜，上书“定陶公”之字样；右边，也就是东边之分阵中亦竖立着一面大旗，上书“柱天都大将军”之字样。对於曹干、刘昱等诸贼的称号，景尚、王党已知，观此两面旗号，诸人便就知道了，这左边之分阵，显然是系由曹干的部曲组成，右边之分阵，则刘昱之部曲矣。景尚观之稍顷，轻蔑地说道：“王公，你且请看，曹、刘两贼所列之此阵，居然是两翼长、前后薄，此岂与强兵会战之阵也？你我只需遣精锐一部，冲其阵地，便可轻易的将其阵冲透，而又一等将其阵冲透，你我再麾诸部俱攻，曹、刘两贼之此阵便必即崩溃。你我取胜易如反掌。刘贼固不知兵，闻言传说曹贼小知兵，於今观之，只以其之此阵便可知晓，曹贼实亦不知兵也！”景尚的这番话说的没错，曹干、刘昱所列的这个阵，厚度不够，的确不是一个适合与“强敌”会战的阵型。王党观之多时，默然未语。景尚问道：“王公，你怎不说话？可是以为我说的不对？”王党答道：“公所言者，甚是也。只不过曹贼素有知兵之名，今其阵却列成这个样子，令我不能明白。”景尚说道：“我刚不是说过么？王公，曹干名为知兵，今观之，实亦不知兵！这其实也没甚奇怪的，曹干反乱前，乡野一贱农也，只怕字亦都不识的，他又何来知兵的能耐？”王党说道：“景公说的是。”景尚不复再多看贼阵，率诸人回到中军，将各部的军将召来，便按他与王党说话时所提出来的那个破阵之法，下达军令，安排进战。
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