“工商食官”的制度，自商王朝就已经确立了；商亡周兴以后，这套制度又有了进一步的强化；百年前的“镐京事变”以后，周天子元气大伤，已经无力控制天下的诸侯国，这“工商食官”的制度才出现了松动，正在慢慢地瓦解。
简单来说，“工商食官”的制度，就是官府设有专门的官员——通常是司工——来控制全国的手工业和商业。从事工商的匠人，商贾，奴隶都是为官府服务，由官府供养，听从官府的调遣。
说白了，工商就是官办的行业，寻常人不得插足。
即使“工商食官”制度在慢慢地瓦解，但私人商贾的发展也不是一帆风顺。没有达官贵人的庇护，私人依然不能涉足工商业。既然关系都打点到了，私商也需要向官府缴纳沉重的商税，杂七杂八加起来，至少要占销售额的三成。
也就是因为“工商食官”制度的存在，才催生了“市皮子”这个行业。
这些人没有达官贵人的庇护，又没有多少本钱，只能偷偷摸摸地做点生意，赚点糊口钱。
“我们蒲城邑没有司工这个管职，工商都是由邑城的民正大人监管，由他手下的工正大人直接掌管。邑宰，民正，马正，理正，工正一共五位大人，就民正和工正两位大人油水最足。啧啧，人家两位还是父子呢，这一家人……”
哑巴正连连摇头，连连撇嘴，一副吃不着葡萄说葡萄酸的模样。
可是，即使“市皮子”是个见不得光的行业，哑巴力也不至于如此鬼鬼祟祟地……
面对子壮的质问，哑巴力支支吾吾了半天，见子壮又要赶他走，这才一咬牙，吞吞吐吐地说了实情。
“我们做‘市皮子’的，偶尔也和大户人家的下人做些交易。嘿嘿，你懂的……顺便从主子家里拿点小玩意，玉佩什么的……然后五五分成。这种生意，我们这些做‘市皮子’的人，多多少少都在做。大家都心知肚明，但必须要掩人耳目。小兄弟，我是真心为你着想，你可要记着大哥的恩情——若我公然和你接触，不知道多少人会猜疑你呢。”
呃，子壮终于恍然大悟，一脸无语地看着哑巴力。
怪不得哑巴力能撞上自己和樟伯一家人争吵，原来他经常在几个大户人家周围转悠，寻找和大户人家的下人交易的机会。
怪不得他悄悄地跟上了自己，原来是另有所图。
怪不得看到自己拿出灵芝以后，他却一口咬定自己是“背骨家丁”，还弄出一副“我懂了”的嘴脸。
天那，这家伙把自己看成什么人了？
看子壮一脸的郁闷，哑巴力又嘿嘿干笑了两声。
“小兄弟，一知道你是老桑林巫的巫孙，我就明白了。小兄弟不是那种人，嘿嘿。”
子壮无话可说。
哑巴力向前凑了凑，“既然小兄弟有这个门路，不如和大哥一起做生意。嘿嘿，以后你把药材交给我，我们两个人五五分成。灵芝这玩意越多越好，差点的药材也行……”
“和你合伙做生意，我提供药材，然后五五分成？”
哑巴力连连点头，鸡啄米一般，两眼放光，哈喇子都要流出来了。
子壮皱了皱眉头，摇摇头，“不行，小桑林巫一定不同意！”
……
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