“噘儿，噘儿……”
子壮签完了书券，失魂落魄地冲出了蒲府，眼泪再也控制不住，最终还是喷涌而出。
男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。
刚才在门房内，当樟婆说出噘儿的名字时，子壮一个箭步冲了上去，迅雷不及掩耳之势已经扼住了樟婆的脖子。
樟婆的脸色瞬间变得又青又紫，目光里一片惊恐。她的喉咙里吃力地发出嘶嘶声，张这着嘴，却什么话都说不出来。
“噘儿，你们把噘儿怎么样了？”
子壮觉得心中一阵刺疼，手上的劲力不免又加重了几分。
樟婆用枯瘦的双手抓住了子壮的右手臂，用尽全力，想把子壮的手扯开。可她即使用尽了全身的力气，如同蚍蜉撼树，一点效果都没有。
风烛残年的她实在是太衰弱了，相对于年轻力壮的子壮，樟婆那弱小的力量简直是不堪一提。
而且，就在子壮冲上来的那一刹那，樟婆已经感受到他身上迸发出的凌厉的杀气。
那狰狞的脸孔，血红的眼睛，脖子上传来的清晰而又现实的痛楚，无时无刻不在提醒着樟婆此时死亡的危机。
只要子壮再稍稍一用力，自己的弱小的脖子就可能像一根细芦苇一般被他轻轻捏断。
樟伯和柳叶已经冲了过来，一个人使劲想扳开子壮的右手，另外一个则一口咬在了子壮的手臂上。
“子壮，你放开她，她喘不上气来了。”
樟伯一脸的恐慌，用尽了吃奶的力气，却丝毫扳不开子壮的右手，只好焦急的朝子壮大声哭喊道。
子壮不为所动，抬起左手，一巴掌拍了出去。
就听“砰”地一声，他的左手已经重重地拍在柳叶的脑袋上。正在啃咬子壮手臂的柳叶一声惨叫，松开嘴巴，哀哭着跌坐在地上。
子壮逼视着樟婆，语气中又多了几分暴戾。
“说，你们到底把噘儿怎么样了！”
“我们没有把她怎么样，我们又能把她怎么样？子壮，求求你，放开她，你快要把她扼死了。”
看着目光已经散乱的老妻，听着孙女柳叶凄厉的惨叫声，樟伯扑腾一声跪在地上，抱住了子壮的双腿，老泪纵横。
“子壮，子壮，你听我说。我们不过是府里的贱奴而已，我们怎么可能接触到噘儿姑娘，我们怎么可能害了她——我们都是听别人说得。他们说噘儿姑娘不想去国都，她放不下桑林村的亲人，她不想走。临走的那一刻，她忽然哭着从马车跳下来，却被老卜正给拦了下了。子壮，求求你，放开你的手，你要把她扼死了。我们也是道听途说，分不清真假，也许是以讹传讹而已。我们什么都不知道，我们也不能把噘儿姑娘怎么样……”
“是么，原来她真地不想走……”
子壮的手不由自主地松了几分。
“我们不知道，我们真地什么不知道，我们都是听说的。老婆子刚才是在胡说八道，她也是猜的。她说噘儿姑娘和子壮你的年龄都不小了，两个人却都没有婚约，想必……想必……子壮，求求你，你放开她，她快要死了……”
子壮终于松开了手，樟婆重重地坐在地上，大口大口地喘着粗气。
“子壮，你杀了我吧。你若是不签了这张书券，你最好杀了我。”逃过一劫的樟婆眼睛里闪过一丝狡黠，一副玉石俱焚的模样，上气不接下气地说道，“你若不杀了我，我就让你身败名裂，生不如死——你最好杀了我，现在就杀了我……”
……
“噘儿是不想走的，她终归还是放不下我……”
子壮跌跌撞撞，一个人漫无目的地在邑城内游走，嘴里还是喃喃地嘟囔着噘儿的名字。
“可你总归还是走了，我不会怪你，我怎么会怪你呢？我只希望你好好的，一直都好好的，无论在什么地方都好好的。小桑林巫是对的，老卜正是对的，他们是真地对你好。我不是，我只是个短命鬼，我终归会害了你……”
子壮摸了一把眼泪，往日和噘儿的一切又一幕幕地出现在脑海里。从小到大，从吵闹到温存，一切仿佛历历在目，恍如昨日。他心中既是温暖又是疼痛，五味杂陈，说不出是一种什么感觉。
不知什么时候，子壮已经走到了一条陌生的街道上。
街道上贩夫走卒，人来人往，一个个又是好奇又是警惕地打量着子壮。
“那个人是不是个疯子，又哭又笑的？”
“疯子?疯子还是好的！你看看他手上血淋淋的，刚刚杀了人也说不定！”
“杀人，谁杀人了？哪儿杀人了？”
“杀人啦……”
“理丁呢——理正司的理丁呢？杀人拉！”
……
人群忽然骚动起来，一个个惊慌失措，大呼小叫地嚷嚷着四散而逃。
子壮此时也清醒过来，一脸懵逼地看着着周围混乱的人群。
“这是什么地方？我不是做梦吧？”
“谁杀人了？”
……
他疑惑地打量着四周陌生的环境，四散而逃的民众，百思不得其解。
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