“子壮的祖父是个跛子，现在年纪大了，村里人都称呼他为跛老爷子。具体他到底叫什么名字，估计连他自己也忘记了吧。跛老爷子不是坐地户，早年是从外地逃难过来的，那已经是几十年前的老事了。他刚来我们的村的时候，村里人都叫他跛子。”
小桑林巫理了一下思绪，缓缓地对老卜正说道。
“当时他蜷缩在村西头的桑林里，昏迷不醒，生死不知。我母亲知道此事后，和来报信的人一起赶了过去。跛子那时候蓬头垢面，瘦的像麻杆，穿一身腥臭的破衣烂衫，早就看不出颜色了。当时他光着脚，右脚受了伤，肿得发亮，有些地方已经开始糜烂。”
说到这里，小桑林巫摇摇头，一副无限感慨的样子，“我母亲后来告诉我，当时她觉得此人生机不大，救活了恐怕也是条病秧子，不免有些犹豫。而且，此人身份不明，万一错手救了坏人，岂不是引火烧身？但那报信的人是村里的哑巴，心地良善，一个劲的呜呜哀求我母亲，都跪了下来。我母亲和那哑巴素来交好，拗不过她。唉，毕竟是条人命，见死不救有违天德，我母亲于是也勉力救治，幸亏他也命硬，竟然把他救醒过来。”
老卜正点点头，一副欣慰的模样，“上天有好生之德，你母亲救人是对的。”
小桑林巫点点头，接着说道，“老卜正教诲的是，我母亲后来也是这么对我说得。但跛子醒是醒过来了，但一身惨状，看着还是让人揪心。衣衫褴褛，面黄肌瘦也就罢了，当时跛子还病恹恹的，说话是外地口音，吐吐噜噜说不清楚，我们也听不太明白。他眼神黯淡，偶尔抬起头来看人都直勾勾的，有进气无出气的样子。而且，那只脚是彻底废了，我母亲也没有回天之力。”
老卜正说，“人力终究有穷时，纵是神医，也不是无所不能，能救回条命已经不错了。”
小桑林巫又说道，“人是醒过来了，但若不是有人照顾，恐怕也撑不了多长时间。而且他脑袋上受过伤，有很大一条伤疤，唉，他很多事情都忘记了，连自己是谁都说不清楚。不是说村里人心狠，眼睁睁地看着别人遭罪频死却不伸把手，实在是心有余而力不足。穷乡僻壤的，自己尚且吃不饱，又怎么又余力照顾别人。一口饭一碗汤没有问题，但时间长了，哪家也熬不住。”
“丫头说得没错，这也怪不得村里人——不过，他现在既然孙子都有了，说明还是撑过来了，不是吗？”老卜正追问道。
小桑林巫不知道想起了什么，脸上忽然泛起笑容，“那报信的哑巴心善，家离跛子栖身的桑林又近，三不五时地过去照顾他，竟然让跛子熬了过来。虽然走路一瘸一拐，但毕竟能干点活，不是个废人了。跛子倒是不懒，身子能动了就没闲着，帮哑巴家里帮着干点事情。稀的稠的，总能赚口热乎饭吃。”
老卜正讶异地看着小桑林巫，“丫头，你在笑什么，老夫刚才说错了什么话不成？”
小桑林巫一怔，匆忙解释说，“老卜正误会了，我只是想起了一些有趣的事情而已——跛子从此就寄居在我们村里，在桑林里搭了个小棚子，有事没事地就找机会和哑巴腻在一起，慢慢地大家也看出了端倪，这两个人恐怕是渐生好感，暗生情愫了。”
“是么？”老卜正愕然地看着小桑林巫，“你该不会说，那哑巴是个女的吧？”
“那哑巴的确是个女的，而且是个独生女。据我母亲说，无论是长相还是人品，在村里都是一等一的。可惜小时候生了场大病，烧了好几天，人事不省。后来我母亲给她下了猛药，人是救过来了，但醒来后耳朵就聋了，成了哑巴——我母亲一直对此耿耿于怀，觉得自己医术不精，才让她变成了哑巴。”小桑林巫点点头，“哑巴就是子壮那孩子的祖母，也是个苦命人。村里老人都说哑巴长得好看，可惜她过世得早，连我都没有见过。”
呃，老卜正恍然大悟，嘴角也泛起笑意，“一个跛子，一个哑巴，都是苦命人。但因缘际会，凑到一起，若能够相互扶持，这日子虽然不容易，也过得下去了。”
“卜正大人所言极是。村子里不少人，当初也是这么看的。村子里平素不敢收留来路不明的人，怕遇上逃奴或者歹人，惹上官非。但就因为觉得两人可怜，村里人大都帮着遮掩，不想让外人知道。我母亲在世的时候没和卜正大人提到此事，估计也是因为这个原因，还请老卜正恕罪。”小桑林巫附和了老卜正一句，脸色一黯，又接着说道，“可惜天有不测风云，人有旦夕祸福，人世间的事情，又有谁能说得清楚。他们成婚以后，倒是恩恩爱爱过了几年。但就在哑巴生头胎的时候，发生了血崩。我母亲当时去接生，竭尽全力，孩子好歹活了下来，大人却没有保住。”
老卜正听到这里，脸色也一变，无奈地叹了口气。
小桑林巫接着说道，“哑巴死后，跛子万念俱灰，哭得声嘶力竭，让人闻之流泪。听我母亲说，当时跛子撕心裂肺地哭，哭了两天两夜，汤水未进，眼睛嘴巴里都是血。他好似要把自己一辈子的心酸和痛苦都哭了出来，好几次都背过气去。村里人说，哑巴走了，跛子的心也跟着哑巴走了，恐怕活不了几天了。”
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