大漠边缘，一座孤城，平安城。
在严信的治理下，平安镇再次脱胎换骨。
西域胡商带来了寻找水源和以沙土炼砖的技术。而中原逃难的汉人则带来了种植技巧以及勤劳的精神。凡此种种，奇妙的融合在一起，居然相得益彰。平安镇变成平安城，仿照长安设立东西两市，每到集日竟也有些繁华之意。
这一天，一位姑娘来到城头最高处的岗哨，向大漠尽头眺望着。
这是陈芷儿，她得到消息，李残要回来了。按信上所书的速度估算，他到达应该是在三月初三，但芷儿在初二那天便守在城头了。
站岗的士兵换了一拨又一拨，却都看见这位姑娘呆呆的坐在垭口上，像一尊雕像，仿佛从没有动过。
又换班了，一名老军汉探头望了望，芷儿果然还在。
军汉叹了口气，走到她身旁道：“陈大姑娘，听俺一句劝，回去歇歇吧。你在这儿坐着风吹日晒的，怕是要得病了。”
平安寨中的人从不称芷儿为“小姐”，而是都叫她“大姑娘”。这个称呼显得更亲切，更有人情味儿。
芷儿回过脸微微一笑：“军爷，谢谢你，我没事。”只见她的眼睑已略微浮肿，眼中也有了血丝。
老军知道劝不动她，只好端来一壶熬茶，一块胡饼。
“不睡觉，起码吃点吧？”
芷儿腼腆的一低头，轻声道：“多谢军爷！”然后接过饼子，撕成小块儿吃起来，看样子真是饿坏了。
老军则点燃一袋旱烟，吧嗒吧嗒的抽了两口，问道：“陈大姑娘，是不是李大侠要回来了？”
陈芷儿早晚要嫁给李残，这是平安城中人尽皆知的秘密，早不是什么新闻了。她此刻望眼欲穿的等待，不是在盼自己的未婚夫还能有谁？
却见芷儿的头更低了，脸上像蒙了块红布。也不说话，只是轻轻点了点头。
老军哈哈一笑，问道：“我听说李大侠出海去，碰上了鲸鱼；还到一个叫什么扶桑国的地方，把他们最大的奸臣给除了，可有这事吗？”芷儿一愣摇了摇头：“这些事我也不清楚。”
老军道：“也就是咱李大侠能做这等惊天动地的大事，换了旁人也不行。我是有幸见过他的刀法，那快刀……啧啧，真比天上的闪电还快。陈大姑娘，你能嫁给这样的大英雄，真是好福气呀！”
芷儿羞得几乎要找个地缝钻进去，略带愠怒道：“军爷，你怎么如此取笑小女子？”
老军轻轻给自己来个耳光：“是老家伙我失言了！陈大姑娘，少陪少陪，我还得站岗呢。”
他刚要走，芷儿却突然拽住他的袖子，眼睛直直盯着远处的风沙，道：“军爷，您眼神儿好使，帮我看看是不是有马匹过来了？”
老军忙站到垭口上，眯起眼睛望去。但风沙连天，哪有半个人影？他瞧了片刻，摇头道：“哪有马匹？啥子都没有嘛！”
芷儿却不依不饶道：“您再给仔细看看！”
老军揉了揉眼睛重新站回去，足有半炷香的功夫没吭声，突然间叫道：“有了！是匹……不，两匹青马！”
芷儿兴奋的尖叫一声，急匆匆奔下城楼去，竟忘了和老军道谢。那老军笑了笑，收拾了茶壶，哼着小曲儿去了。
俗话说望山跑死马，况且在城楼上看见那么远距离外的事物，怎么的也有几十里。芷儿在城门旁又等了将近一个时辰，忽见城头守卫一摇旗：“落锁！”
大门吱呀呀的被打开，那骑在马上的人不是李残又是谁？
芷儿高呼一声：“丑八怪！”便飞奔过去。
李残见了她也跳下马，快步赶来。但刚跑几步，芷儿突然愣住了。李残身后还有个人，而且是个女子。
但见她长发及腰，星眸粲粲，肤白胜雪，举手投足间自带着一股高贵温婉的气质。芷儿蓦的停住脚步，不知该作何表情。
李残却已经到了她身畔，拉起她的手，兴高采烈道：“芷儿，我回来了。我给你带了好多有趣的小玩意。对啦，还有几件衣裳，一会儿拿给你看。”
芷儿却脸色苍白，颤抖着嘴唇问道：“她……她是谁？”
李残一愣，回头看了看，笑道：“我给你介绍，这位便是扶桑国的敬仁公主……”
但不等他说完，芷儿猛地一甩手，掉头便走。这下弄得李残一脸迷糊，兀自叫道：“芷儿，芷儿，你怎么啦？”
这时只听美雪在背后说道：“只怕是陈姑娘误会了吧。”
李残呆呆的问道：“误会？误会什么？”
美雪一笑：“李君你说她该误会什么呢？”
李残虽然在这方面迟钝，但却不是傻子，脸猛地一红，讷讷的不知如何对答。
但刚好这时严信带着人前来迎接。他得知美雪便是可以预知未来的扶桑奇人后，不禁大为惊叹，当即请她到督府议事。
李残悄悄对严信道：“严先生……芷儿好像生气了，我想先去找她……”
严信一皱眉：“耍什么小孩子脾气呢？敬仁公主殿下驾临，这是关乎咱们平安城未来的大事，她不懂也就罢了，你怎么也不懂？现在全城首脑都在，有什么事也得往后放一放。”
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