森胜元伏在案前，毛笔沾满墨汁，对着一张白纸发呆。半晌后，提笔写下：“朝蒙恩遇夕焚坑，人生浮沉似晦明。”
世人皆知森胜元勇武，却很少有人知道他写汉诗也是一流。
如今他总督京城一切军政要务，皇恩不可谓不厚。但短短几日内长州战败、敬仁篡位、众藩倒戈，种种变故接踵而至，使他颇有独木难支之感。这可真是“人生浮沉似晦明”了。
想到这里，森胜元愈发感到前路渺茫，又写下“纵不回光葵向日，若无开运意推诚。”两句。
听说不久前的那场战斗中，名将高杉刑马和他的奇兵队全军覆没。
为了倒幕，长州人已经付出了太多太多。
而萨摩又何尝不是如此？早年间一个又一个响亮的名字慢慢都出现了讣告上。时至今日。森胜元甚至连个能共谋一醉的人都没了。
接下来他直抒胸臆，“洛阳知己皆为鬼，南屿俘囚独窃生”写完，点点泪痕打湿了纸张。
森胜元边思量时局，边想着最后两句诗，不知不觉入了神。
这时只听一个略带青涩的声音道：“生死何疑天赋与，愿留魂魄护皇城。如何？”
森胜元猛一抬头，只见一个年轻人站在桌案边的看着他。与其说是青年，不如说是孩子。此人身高不满五尺，显然是还没完全发育好。他身穿明黄色和服，腰间的宝刀上印着个菊花的徽章。
森胜元失声叫道：“臣不知陛下在此，死罪死罪！”
青年道：“爱卿免礼！”原来他便是当今扶桑国皇帝，名曰礼仁。扶桑皇族因自称天照大神后裔，因此不冠姓氏，只有名字。
森胜元道：“陛下驾临，微臣荣幸之至！但军中简陋，请陛下移步行宫，微臣再前去拜谒……”
皇帝道：“不，朕要看看这些忠勇的将士们。胜元卿，目前军务如何？”
森胜元不敢隐瞒，一五一十的和皇帝说了。皇帝听罢也没见如何焦急，只是淡淡说道：“哦，目前只是小败，不足为虑也。”
单是这一句话，就让森胜元心中暗暗佩服。才多大的孩子，就有这般举重若轻的胸襟，以后必是成大器之人。
森胜元忙道：“陛下所言极是。三军用命再加上皇帝洪福齐天，定然可以……”
礼仁笑道：“光有洪福是不够的，还要有天威才能打赢这场战争。胜元卿，朕要御驾亲征！”
森胜元愣了，反问道：“陛下说的可是真的？”
礼仁不答，只微笑看着他。
森胜元立即意识到自己失礼，赶忙道：“臣失口乱言，死罪死罪！但陛下……战场上刀枪无眼，您要三思啊！”
扶桑建国千余年来，从未有皇帝御驾亲征的先例，礼仁的这番话可以说是破天荒的头一遭，也无怪森胜元震惊。
皇帝道：“目前国有奸佞，伪帝篡位，正是朕重整重整乾坤的时机。若是此时朕做了缩头乌龟，你们倒幕派搞的那些‘大政还朝’之类的主张岂不是白费了？胜元卿，乱局中要愈挫愈勇，这点你可是不如木户小次郎哦！”
森胜元唯唯诺诺道：“是，是……”
皇帝站起身：“好了，朕就不给你添乱了。一会儿你通告三军，说朕五天后便亲自讨伐篡位逆贼以及德川庆喜，让大家伙儿做好准备。”说罢转身往外走。
森胜元一句“恭送陛下”还未说出口，皇帝忽然回过头来，道：“森胜元，朕给你拟的两句诗，你看若是合用的便补上。还算你自己写的。”说罢径直离去。
这回森胜元终于稳稳的喊出一句：“恭送陛下！”
皇帝离开半晌，森胜元才想起诗的事，他立刻按皇帝所说补录道：“生死何疑天赋与，愿留魂魄护皇城。”
四韵既成，他拿起纸张，满意的审视着。皇帝为自己补诗，这是多大的面子？以后跟别人可有的吹了。
但细细一咂摸，他突然心中一翻个。
“生死何疑天赋与……”
天，就是天子，这半句的意思莫非是说他森胜元的身家性命都是皇帝给的，提醒他不可学庆喜那样大权独揽？
至于“愿留魂魄护皇城”，则再明显不过了，分明是告诫他若倒幕失败便可以身殉国了！
想到这儿，森胜元满头冷汗。
五天后，京都御所中升起一面大旗，上面描绘着通红天幕中的一轮旭日。百姓们议论纷纷，这是皇家至宝御锦旗，上次出现还是在千年以前。
半个时辰后，大旗缓缓移动，人们在一片佛经的颂扬声中见到了身披金甲、手执宝刀的皇帝陛下。
三百年来，这是皇帝首次离开御所，而这一去便是御驾亲征。御锦旗所到处山呼万岁，士气高涨。前线的士兵为迎接皇帝到来，硬是顶着幕府军的猛攻，将阵地向前推进了两百步。
御锦旗在萨摩军中高高飘扬，让幕府士兵见了，心中无端生出些许罪恶感。毕竟他们从小接受的教育便是要忠于皇帝，现在对皇帝本人动手，那不是成反贼了吗？
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