楚淮对自己始终保留的半星爱意，她必须完全得到手。而以身相护，一定是最为打动疑心深重的楚淮的最佳方式。
乔熙看着霈变幻莫测的脸色，好整以暇地等着他的回答。
“乔，你想我同奥勒帝国开战吗？”霈凝望着乔熙，一瞬不瞬。
乔熙笑得更加动人，她微微歪着头，淡润的瑰色嘴唇吐出柔软天真的话：“我想看看，你们谁能赢，谁赢了，我就是谁的。”
她是这场战争的最高奖品。
“谁赢了，你就是谁的？”
“没错。”
霈也笑了，笑得阳光开朗，他俊逸的眉眼里面有说不出的诡异光彩在流动：“好啊，乔，我听你。”
“尊敬的国王，请您慎重考虑！我以上帝的名义发誓，您这样的做法，是不明智的！”跪在地上的大臣直直地挺着脊背，愤怒的眼神看向了床榻之上柔软无害的女孩。
“您和奥勒帝国的国王都被她迷惑了！这个女人，真是毒药！”
乔熙笑得无所谓。
她不过是开战的借口而已，明明刚才，她就听见了霈的话。艾斯帝国原本就打算和奥勒帝国宣战，现如今，怎么就成了她的错？
“霈，你的臣子好像很讨厌我。”她乖巧地笑，看着金发的俊美少年：“他是不是对我有什么误会？”
“乔，他一点都不重要。”霈握住她的手，在手背上落下一吻：“我喜欢你，这就够了。”
乔熙笑看霈虔诚温柔的脸，她眼底的笑意加深，慵懒而叫人心悸的美。
......
王后失踪的第四天，奥勒帝国收到了艾斯帝国的战帖。
这其中不过寥寥数字，写出了开战的时间。
楚淮没有说什么，议事大厅，他看着沉默不语的众人，缓缓开口：“准备开战。”
没有人敢劝。
王后失踪以后，国王性情越来越糟糕，平日里手段也益发冷酷。更何况，这一次是艾斯帝国发下的战帖，那么他们又何需客气。
楚淮面无表情地看着毫无异义的众人，布满血色的眼轻阖，遮住了眼底的狂热和疲惫。
他起身，一言不发地往外走去。
他一直表现的很冷静，除了第一天，他看着空无一个人的更衣处，那一刻，他想要杀了所有人，所有有可能将乔熙从自己带走的人。
而除此以外，后来的时间里，他都冷静克制，表现出的一切都是一位手段狠厉的国王该有的样子。
所有的人都觉得他变了，可事实上，是乔熙的失踪，搅碎了他最后一丝温柔。
楚淮一言不发地往外走，冰雪初停，金色的阳光照在这位年轻冷戾的国王身上。他的眼中，是一划而过的冰冻——任何妄图将乔熙从他身边夺走的人，都该死。
他在议事厅的转角处停下脚步，一个衣着低调，神父打扮的老人站在那里恭候他多时。
老人穿着白色的褴褛斗笠，花白卷曲的头发，脸上的表情带笑，他的眼眶凹陷，皮肤呈现出一种死气沉沉的褐色。这是一个风烛残年的老人的脸，不带任何的生气和活力，散发出枯枝烂叶一般的腐朽之感。
比起在潜斯曼国的时候，他似乎更加衰老了。
“尊敬的国王陛下，”他将手放在胸口，笑着行礼：“您看起来，心情并不好。”
“我记得你同我父亲发过誓，今生不再踏进奥勒的国土。而现如今，你竟然堂而皇之地出现在王宫里。神父，我该怎么处理你？”楚淮语调温和，手放在围栏上，漫不经心地掸落那上面的雪花。
“您父亲已经离开人世了，所谓的誓言，自然也都湮灭了。没有人会遵循和一个死人的约定，哪怕，他是一个国王。”神父说到这里，朝着楚淮鞠躬：“我是来替您解决您的烦心事的。”
“我的小玫瑰被人拐跑了，”楚淮在短暂的沉默后，说出了这句话，之后，他急促地低笑：“我一定会杀了霈，用他和他手下卑贱臣民的血，温热奥勒帝国的冬天。”
“陛下，我和奥勒帝国的所有人一样，无条件支持您的决定，”神父笑得平静，他是少数几个能在楚淮面前做到镇定自若的人：“我今天来这里，是有一件东西送给您。”
楚淮的眉间颤动，不过一瞬间的细微情绪而已，很快就被收敛得不动声色：“什么东西？”
“您父亲当年和您一样，都爱上了东方女子。毫无疑问，东方女子确实是漂亮的。她们有着更柔软的肌肤，更孱弱的体格，对于您父亲同您这类人而言，本身就有致命的吸引力。”
神父从容不迫地点评着那些无人敢提的禁忌，脸上的笑容仿佛一笔一划雕刻上去的，纹丝不动：“您是否好奇，当年您的父亲是如何留下您的母亲的？”
“你说囚禁？”楚淮看向神父，他眼底的光漠然，透着倨傲：“神父，您大约是老糊涂了，这种手段再不磊落，也是奥勒家族的家事。”
神父却是笑得更加莫测：“陛下，我还没有说什么，您就动怒了吗？您看，您潜意识里，也想对王后做同样的事吧？承认吧，您流着同您父亲一般残忍的血脉。”
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