晚上李业回到后院中, 到了嫡妻小杜氏的院子中，小杜氏自然曲意逢迎，尽管对于侯爷新宠的张姨娘、王姨娘糟心得很，但是男人就是这么回事。
小杜氏从自己姐姐手中夺了姐夫来当丈夫，姐姐的死和丈夫的官运成就她的侯夫人位置和富可敌国的荣宠, 这些都是她所要承受的。
小杜氏并没有与这富贵相匹敌的功德, 只不过是一个后院不断咬死同类的女人罢了。
李业看看自己的二女儿李芊芊, 十三四岁的侯门千金，被小杜氏养得娇美无比。
她虽然处于西北, 但是李家宅子就如西北的江南园林, 李芊芊也完全被小杜氏寄予厚望，一应用度比之大周公主除了公主的礼制宫装和钗钿不能用之外还稍胜一筹。
小杜氏还有一个儿子李灏也才十二岁，已经进学习武。李业自己什么恶事做尽, 对这个儿子的培养倒是耗了很多心血。他的长子是原配所生，当年心狠之事, 长子对他有隙, 一来怕被长子坏了他想念亡妻为国牺牲的形象，他才将他送出去求学。
儿子一走, 几年无音讯，而他并没有庶子活下来，这么多年除了小杜氏生的一儿一女之外, 只有两个庶女, 也只七八岁。
李业喝了口茶, 才说：“过几日八皇子英郡王要来夏州宣抚, 钦差行辕的用度且都周到些。”
小杜氏到底是和他多年夫妻，心中一动，说：“八皇子可有多大了？”
李业说：“十七岁，听说武艺很是了得。”
小杜氏又对李芊芊说：“芊芊，你先回你院子去吧。”
李芊芊施施然行了礼，袅袅离开，小杜氏才问起李业对于如今朝局的看法，一个家族的主母不能不懂家族兴亡的事。
李业喃喃：“八皇子的舅家是平北侯潘家，自是显赫。八皇子尚未成亲，只不过年纪到底是小了前头的王爷那么多，不知是不是一个能干的。”
平北侯潘家可不像李业这样近二十年新兴的大权在握的富贵侯门，潘家的祖上潘美在世宗皇帝时就在北伐时立下大功，还有灭北汉的统一功业，曾任平章事。潘家几十年是一流的家族，而在李业之前，李家不过是二三流的官宦家族。
小杜氏本是打着这样的主意：在前头的太子妃无子时，让李、杜两家以家族相逼前太子妃配合同意，送李芊芊到东宫生子。然后李芊芊自可母以子贵，再除掉前太子妃。前太子妃得不到家族的支持，又没有生皇孙，只是泥菩萨。
没有想到让一个赵良媛得了便宜。
“八皇子有没有机会当太子？”
李业眯了眯眼睛，想要保下现在李家的利益，必须让皇帝不动李家，为了让李家传承显赫下去，最好就是搭上下一任皇帝的阵营。
太子与李家的关系已经断了，前太子妃犯下那事，在李业看来太子也短视得紧，对于他交好的暗示不怎么热络，无心纳李芊芊进东宫。
就算他改投八皇子，八皇子的婚事也未必是他自己做主的，八皇子、潘家、李家结成铁三角也未必能胜过太子和那么多王爷，真是为难。
李业说：“朝廷的事如何说得清楚。”
李业又想着现在不比从前，李芊芊已经快十四岁了，他也只能等几年而已，皇子中太子不能再结亲了，余下的只有八皇子和九皇子。九皇子比八皇子又小两岁，皇帝派八皇子出来，就算八皇子少年风流，看来总是比九皇子有能耐和受宠一些的。
除非李芊芊不进皇家，可是京都中的显赫人家公侯宗子反而不太乐意与李家结亲的。他们显赫得比李家早，不用靠李家，又不想要一个前太子妃一样的宗妇。除非不是嫡长子，又无大的能耐，将来有个权势大的岳父好帮衬着一些。
李业素来是个贪心的，哪里甘心这样美貌的女儿就嫁给一个勋贵的小儿子。
这样八皇子真是他最好的选择了。
……
赵清漪和郭延铠一路吃吃喝喝，郭延铠这时倒是不怎么嫖了，只不过借机威压地方臣服于他的手段使了不少。
这些消息也又传到了李业耳中，他也明白了郭延铠是个有野心的皇子。李业就怕他们一心秉忠为国，他们有所图的，他倒安心多了。就算余有年说皇帝这时候不可能派个只会贪财好色的人下来，李业还是想着是男人就不是贪财就是好色，或者贪财和好色。
朝廷的宣抚队伍终于姗姗来了，过了银州、石州，到了夏州，这几州也慢慢吞吞得花了他们七天。
夏州是边境重镇，与内地州府不一样，忠勇侯的权柄就比知府大多了。李业率着除了当值的武官除外的夏州文武官员亲迎出夏州城去。
马蹄声声，见到前方官道上尘土飞扬，阳光下旌旗招展。
赵清漪和郭延铠现在没有骑马，而是懒洋洋乘在宽阔舒适的大马车里，马车后面一队装逼团队，他们没有穿玄贞派特有的白衣，而是穿着蓝色的圆领长袍。
在长安附近，九三他们又招了些别院的侍从进队伍，挑了会吹吹打打、面容清秀的少年。
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