轻柔恬淡的秋风拂过来，庭院中的枝叶立时沙沙作响起来。
秋日的阳光穿透密密麻麻的绿叶，斑斑点点地照在地上。千万缕光线中，光尘的跳动清晰可见。
刘征臣躬身立在廊下，却久也听不到里间的传唤。
她毫不在意，脊背始终保持着恭敬的弯伏。
皇后是不知道该怎么面对她了吧？
不必啊，不必的。
她不值得同情。
一切都是咎由自取，怪得了谁呢？
皇后当初和她半点情分也无，就肯为她做主选了太后的娘家侄儿，又留她在长安出嫁。
此后这些年，她才终于过上向往已久儿女双全家庭和美的生活。
她执意回去奔丧的时候，皇后劝不过，给了她三百禁军。
皇后对她足够好了，是她没脸来见她。
她愧对皇后的一番心意。
刘征臣恭谨立在廊下，早已经哭干的眼中竟然又涌动出了湿润的泪意。
如果可以，她真想在这廊下站到地老天荒去。
廊下栽着的一对桂花树，长的枝繁叶茂。远远望去，活像两柄绿翳翳的华盖。米粒般明黄色的桂花密密麻麻地缀满了枝条，香气浓郁，浮动在刘征臣鼻翼间。
她情不自禁地吸了口气，又想起夫君须侯最爱吃桂花糕。每年金秋时，她必定会带着侍女们亲自采了做给他吃。
但今年，她没有这个心思了。
他还什么都不知道，只是成天后悔怎么不跟她一块去江都，以为她回来后的反常是因为她父王死了难过。
刘征臣喉间又哽咽了下，她痛苦地闭上眼睛，她对不起的人实在太多了。
但如今她既然苟活下来，她就要看到那个畜生的死期才能合眼。
“嗯——”
殿内终于传来了皇后极淡极轻的一声，似乎还有些咽不下去的鼻音。
刘征臣的痛苦又加重了几分，她忍着鼻酸逼迫自己堆出满脸笑容。待海棠推开殿门后，脱去鞋履，轻手轻脚地踩在已经铺上厚重毛毯的地上。
阿娇正在南窗下晒着太阳，手里握着一卷许久也没有翻动的帛书。
听得刘征臣的大礼参拜声，她才从心不在焉的失神中转过头来。笑道：“快起来，快起来。什么时候在我跟前这么规矩了？”
刘征臣亦是笑着仰起脸，“这不是好久没见着您了吗？自然得规矩一回。”
她缓缓直起身，在下首坐了。言笑晏晏地问阿娇道：“四皇子同元暶长公主呢？”
阿娇招手叫她近前，“小孩子嘛，不是吃就是睡。尤其是午后，早又睡着了。等醒了抱来给你看——”
刘征臣犹疑了下，还是起身上前坐到阿娇右手边，却没有像从前那样亲亲热热地同阿娇握住手。
她垂下眼帘，恍如没有看到阿娇伸出的手。另起了话头，“南衣和北思小时候也是这样，越大就越有意思了。三翻六坐九爬爬，等满岁了满地开始跑了您就得头疼了——”
她满面灿然，满是怀念和甜蜜地说起了孩子经。
阿娇心里立时通透了：她不想说，她还没有做好把自己剥开的勇气。却又怕阿娇难过，故意在她面前装出从前那个爱笑爱说的样子。
阿娇心下立时心疼不已，恨不得立时逼问刘征臣个清楚好为她做主。但她不能，她不能把征臣好不容易鼓起的勇气消融。
阿娇同刘征臣热热闹闹地说了一下午话，两个孩子午睡醒后也被抱来见过了这个翁主姐姐。
刘征臣甚至还像从前一样和阿娇说起长安城中的闲话，“都说陛下这是拿年号给长公主起封号呢，尊贵非常。将来一般人可求娶不到我们元暶长公主呢——四皇子就更不必说了，这可是真正的皇嫡长子——”
她那样子，要不是偶尔实在忍耐不住的一点泪眼，就是阿娇都能被她骗过去，以为她好着。
但就是看破又怎么样，还不是得陪着她一起装？
其实这样已经比阿娇预想的好多了，又何必奢求更多呢？
时间，总会治愈一切。
不管再深再刻骨的痛，总会治愈的。
刘征臣坐到黄昏才走，临走前阿娇叫住她。“别一回来就猫在家里了，把南衣和北思带进宫来。我都想他们了——”
刘征臣止住脚步，心头一动。皇后这话怎么听都是意味深长，她似乎还是没有骗过她。
也是，昨天宫中接连传了两道口谕。
须侯见有一道甚至是陛下传来的，都有些埋怨她：“你说你也是，皇后待你一直不错。怎么回来了就不肯进宫去看看？”
她回身微微躬身，含糊地应了声诺。
阿娇微微一笑，摆手叫她去。
刘征臣便再没有停留，脚步轻快地出了温室殿。很快，那一抹清瘦许多的倩影就从视线中隐没不见。
阿娇长长地叹了口气，半响心里都压抑着透不过气。
还是元暶和刘暠哭闹起来，才把她唤回了神，她俯身轻轻拍着他们的襁褓哄道：“好了，好了，不哭了——”又仰头问侍立在一旁的奶娘们，“是不是饿了？”
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