天子晃着袁谭的奏疏，几次张口欲言，却又不知道该说些什么，最后化作一声苦笑。
“这巨型抛石机究竟是什么神器，居然能在三百步外击破城门？”
刘晔不安的挪了挪身体，强作镇静。“就是抛石机，只不过更大，射得更远而已。”他抬起眼皮瞅了天子一眼，本想安慰天子两句，可是一看天子的眼神，又觉得没什么必要了。天子已经成年，早就过了要人哄的年纪了。说这些宽心的话没用，能拿出解决问题的办法才有意义。
“陛下，凡事有利有弊，巨型抛石机能攻城，却不良于行，在野战中作用有限。即使是攻城，也需要大量步卒结阵保护，并非不可击败。”
天子点了点头，神情松驰了些。“是啊，可惜刘备被太史慈牵制，不能南下，否则数万精骑突阵，还是有机会取胜的。子扬，甘宁去了青州，我们留在冀州也没什么意义了，是去草原上走一回，还是回关中？”
“太史慈只有万骑，刘备能对付，陛下去了也没用，太史慈若是退回辽东，陛下总不能追到辽东。”
天子再次沉默。刘晔说得没错，却不完全。真去了草原，与太史慈对阵，他这一万精骑未必是太史慈的对手。朝廷钱粮有限，这一万精骑就是他最后的利刃，如果在草原上受挫，得不偿失。眼下最好的战场是青州，沈友、徐琨骑兵有限，如果他率骑兵助阵，未必不能击败沈友、徐琨。
但青州世家被清洗，分到了土地的百姓坚守城池，他们又造不出能破城门的抛石机，就算骑兵到了青州也无法破城，况且袁谭也没有足够的粮赋供应他们，所以才没有正式邀他参战。
说一千，道一万，还是穷。荷包不足，不敢冒险，事事都要精打细算，耐心的等待战机。否则就像董昭，虽然他击败了纪灵，斩首数千，却没什么实际意义。纪灵很快就补充了兵力，兖州的形势依然危急。要想扭转形势，他需要的不仅是胜利，而是一个能真正改变双方处境的胜利，一个能击中孙策要害，并让朝廷得到收益的胜利。
南阳就是这样的一个目标。
这是最后的机会，风险也极大，一旦失手，他就不会再有第二次机会。天子将这个计划作为一个秘密，很少提及，生怕身边有孙策的细作，将消息传了出去，让孙策有所准备，那他就真的什么机会也没有了。
天子站起身来，来回踱了两步。“子扬，向袁谭讨要巨型抛石机的资料，我们将来也许用得上。另外告诉他，如果他能提供粮秣，我们可以去青州，助他一臂之力，拿下青州，也由他节制。”
“唯。”刘晔躬身领命，起身出去了。
天子站了片刻，命人更衣，洗了脸，又整理了一下头发，这才出了门，由偏门出了正院，沿着一条窄窄的巷子向北走了百余步，来到西北角的小院。这个小院很僻静，除了站在门口的几个虎贲郎，几乎看不到人影。天子进了院子，廊下倚柱而立的史阿迎了上来。
“陛下。”
“令君可好？”
“挺好的。”史阿回头看了一下楼上，脸色有些犹豫。
“你怎么在楼下？”
“令君要读书思考，不让我们打扰他。陛下放心，我能听到他的动静，不会有意外的。”
天子哼了一声，沉声道：“能有什么意外？”
史阿一怔，知道自己说错话了，连忙跪倒在地，叩头请罪。天子也没理他，举步上了楼。他走得很慢，每一步都踩得很稳，来到二楼时，脸色已经恢复正常，平静无波。他走到门前，抬起手，正准备敲门，门开了，露出荀彧略显苍白的脸。
“陛下。”荀彧躬身下拜。
“令君免礼。”天子及时伸出手，托住荀彧，脸上露出温和而不失亲近的笑容。“令君还适应这里的气候吗？”
“多谢陛下关心。臣虽没来过河间，却在邺城住了几年，也算喝过冀州水。”
荀彧淡淡地说着，将天子让到屋里。屋里陈设很简单，一床一案一几，几上摆着几本书，其中一本打开了，上面有朱笔写的批注。天子入座时扫了一眼，立刻认出这是孙策游郁洲山的诗集，而荀彧看的这首正是孙策所作的短歌。
“前不见古人，后不见来者。吴王此句很是大气。”
“站得高，看得远，自然大气。”
“郁洲山也不算高啊。”天子开了一句玩笑。“也许是因为四周是海，所以眼界特别开阔，自以为高？”
荀彧有些诧异，抚着胡须，沉吟片刻，也笑了。“陛下于诗终究还是隔了一层，不通。这是臣等失职，未能尽展陛下天份。”
天子笑笑。“是啊，说文论艺，我的确不如先帝，就是比起姊姊来也是弱了不少，将来见了先帝怕是要被先帝批评的。不过事有缓急，在中兴这个重任面前，我也顾不得那么多了。令君，你说呢？”
荀彧脸上的笑容淡了几分，默默地点点头。“陛下的辛苦，臣全看得眼里，只是自恨能力、眼光都有限，不能为陛下分忧。将来若是先帝怪罪，臣自当先受罚，不使陛下独任。”
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