杨彪笑着摇摇头，慢慢向前走去。士孙瑞跟了上去，两人并肩而行。脚下是一条青石铺成的小径，长安废弃太久，朝廷多事，几十年也许都来不了一次，这里虽然有官员负责，也大多懈怠，青石之间长出了草，将青石顶起，原本平整坚实的道路现在变得坑坑洼洼，有些青石断了，有的干脆不见了。
“君荣，并非是我推脱，而是我内有袁氏之妻，外有附逆之子，无以自明……”
“文先兄，到目前为止，孙氏父子并无不臣之迹，即使是袁氏，有不臣之心的也只是袁绍，其他人并未受到牵连。”
“孙氏父子占居五州，谁还信他是忠臣？是朝廷承认他们占据五州，还是他们拱手让出四州？”
“他们能主动让出四州当然更好，实在不行，只要他们能够维持名义上的忠诚，朝廷也可以承认现实。”
杨彪惊讶地看着士孙瑞，一时不知道说什么才好。过了半晌，他问道：“为什么？”
“欲取先予而已。朝廷暂时无力征讨，只能以退为进，稳住孙氏父子，缓缓图之。”士孙瑞顿了顿，压低了声音。“朝廷要平定凉州，天子可能会御驾亲征，以战养战。若火德不灭，天佑大汉，数年后凉州平定，天子也在战场上磨练了自己，或许有与孙策一战之力。”
杨彪勃然大怒。“是谁这么轻狂，数年间能平定凉州？凉州三明打了几十年……”
“那就再打几十年，总比坐以待毙好，你说对吧？”
杨彪无语，过了半晌才慢慢恢复平静。“那我能做什么？”
“出使关东，尽可能稳住孙策父子。如果能取回一州数郡当然更好。如果不能，那就争取一些钱粮物资，助陛下西征。朝廷做出这么大让步，就算不指望孙策投桃报李，总得换回点好处。”
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