薄姑陂东。
两军对垒，战鼓声缓慢而低沉，一声接着一声。北风吹得越来越紧，吹得人阵阵生寒。大战在即，双方将士在做最后的准备，没人敢掉以轻心。
郭嘉坐在新搭好的指挥台上，一手摇着羽扇，一手拈着棋子，似笑非笑地打量着顾徽。
“让我啊？”
顾徽脸色苍白，鬓角都湿了。他苦笑道：“祭酒，我认输。我没你这样的心境，这时候还有心思下棋。”
“你怕什么？”郭嘉将棋子收了回去，扔在棋盒里。“孙将军不在，你觉得我们打不赢？”
顾徽没吭声，但眼神已经暴露了他的担心。孙策带骑兵去朐县增援麋家，结果刘和没去胸县，却和他们迎面相遇。郭嘉收到斥候的消息后立刻改变行军路线，在薄姑陂立下大营，避免了在旷野被骑兵突击的危险。尽管如此，形势依然不容乐观，刘和的兵力超出他们的想象，不仅有骑兵近四千，还有两万多步卒，总兵力是他们的两倍有余，而且援兵还在源源不断的赶来，两天时间就又增加了四五千。
顾微知道这些新兵是精锐，从征兵开始，他就全程参与，知道孙策对这支新兵倾注了多少心血，不久前的芍陂之战，也证明了这些步卒不愧子弟兵的称号，但他们毕竟刚组建不久，兵力又远远不足，能不能挡住刘和的攻击，他心里一点数也没有。
郭嘉拉他下棋，还没到中局，他就一败涂地了。
“祭酒不担心？”
“担心，但是担心也没用，所以不如不担心。”郭嘉放下羽扇，拢在袖子里，盯着棋局看了好一会，伸将拿起棋盒交换了一下。“你我换子，我看看能不能将这局扳回来。”
顾徽瞅瞅郭嘉，嘴唇动了动，想骂人的话涌到嘴边又咽了回去。这人是大智若愚还是没心没肺，都这时候了，还想着下棋？他起身走到指挥台边，凭栏俯视大阵。一万六千余将士各就各位，井然有序，看起来就像一盘棋，只是更加均衡一些。每个小阵面前都有一道用辎重车组成的车阵，长矛手、刀盾手坐在车后面，有的在闭目养神，有的在吃东西。弓弩手有的调试弓弦，有的活动身体，看起来都很轻松。指挥台下的骑兵都站在地上，节省马力，只有传递命令时才会上马。
看着这安静的阵地，顾徽突然觉得奇怪。一支组建不到半年的新兵怎么能这么从容？
“祭酒，上次芍陂伏击战很激烈吗？”顾徽转身看着郭嘉，问道。
郭嘉抬头看了他一眼。“你不是在营里吗，还问我？”
顾徽有些尴尬。上一次芍陂的伏击战是夜战，他没有参与，听到结果时只是诧异了一下，没往深处想，毕竟对手只是一些山贼水寇而已，乌合之从，胜亦不足道。但这次不同，这次他们要面对的是刘和率领的正规军，而且有近四千骑兵。如果将士们真的胸有成竹，胜劵在握，那当然再好不过，可就怕他们是无知者无畏，一会儿真打起来，形势不妙，就可能乱了阵脚。
虚假的自信更容易崩溃。
“放心吧，这些兵虽然是新兵，但有一半屯长、都伯是老兵，军侯以上全是作战经验丰富的悍卒，他们心里有数，知道如何调度，我们等着看就行了。下棋，下棋。”
顾徽想了想，知道自己多想无益，也坐了回去，重新观察起棋局来。
刘和手挽马缰，运足目力，打量着对面的阵地。他不久前还在薄姑陂驻营，知道这里的地形，北侧是睢水，南侧是薄姑陂，这是一个三面背水的死阵，除了东侧可以发起进攻，其他三面都无法进攻。
中军太远，他看不清是不是有孙策的战旗，他只能看到前阵的战旗。前阵有两面战旗，他认识其中一面，是孙策麾下校尉董袭的战旗，另一面只知道校尉姓鲁，究竟是谁，他不知道，好像是新冒出来的，不久前还没有这么一个校尉。
难道是新来的援兵？
刘和心里有些隐隐的不安。他轻踢马腹，来到淳于琼面前。“淳于将军，等你立功了。”
淳于琼哈哈大笑，满不在乎的拍拍胸口。“将军放心吧，两倍的兵力对比，我就是用人堆，也要把这第一阵啃下来。后生可畏，我们这些老朽也不是吃干饭的。”
刘和笑笑。“将军说笑了，你正当春秋，谁敢说你老？我们这些小辈有机会看将军指挥作战，三生有幸。孙策自寻死地，结下这么一个死阵，这是千载难逢的良机。如果能生擒孙策，徐州牧亦不足以酬将军之功，届时还要请将军多多关照。”
淳于琼心情大好。孙策背水立阵，骑兵无用武之地，只能从后面包抄，防止孙策涉水逃生，正面主攻的任务全落在步卒的身上。他有先见之明，适时的让出了一千胡骑的指挥权，换取了一万步卒，实力仅次于主将刘和。这一战如果能首战得胜，就不会再有人说他抢文丑的功劳了。
“请将军为我掠阵。”淳于琼拱拱手，客气而自信满满。
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