蒋干愣了一下，随即又看看周瑜，哈哈大笑。“公瑾，我知道了，我知道了。”
“你知道什么？”
“我知道为什么你会臣服于他。”蒋干拍拍周瑜的肩膀，走到孙策面前，坐了下来，倚在案上，伸出手。“拿来吧。”
“拿什么？”
“使者的印信啊？你总不能让我空口说白话吧？张仪纵横无碍，远胜苏秦，可不是因为他的口才比苏秦好，而是因为他背后有秦王和秦国的虎狼之师。如今将军的实力不能和秦王相比，总得给我一个信物好证明我是谁的使者吧。令尊的长沙太守印绶可在你手中？”
孙策盯着蒋干看了片刻，收起长刀，微微一笑。“请子翼给我半个月时间，我立刻派人去取。”
蒋干摇摇头。“一事不烦二主，反正也没事，我亲自跑一趟吧。”
孙策忍不住笑出声来。这蒋干有意思，不仅脑子活，而且性格开朗，比周瑜还跳脱，倒和郭嘉有几分相似。他在历史上没留下什么名声，可能和他这个性格有关系。纵横家既不是什么正经学问，他这性格也和谦谦君子挂不上钩，那些名士不太可能看得起他。
“子翼是九江哪里人？”
“九江寿县。不过，我的老家却离此不远，蒋国是也。”
孙策一脸懵逼。蒋国？没听说过啊。周瑜咳嗽了一声：“将军，汝南期思县即为故蒋国，乃周公姬旦第三子伯龄封地，后人以国为氏。晋楚城濮之战，楚军大败，楚成王恼羞成怒，遂挥兵东向，扫荡诸国，蒋国因此而亡，子孙流散于淮泗之间。”
孙策挑起大拇指。“原来子翼还是周公后人，失敬，失敬。”
蒋干哈哈大笑。“干平生无大志，愿得故国为侯。将军能使我如愿否？”
“子翼之志，可期可思，努力！”
蒋干站起身来，一甩袖子。“既如此，干等候将军命令，随时可以起程。”说完，对郭嘉、周瑜拱拱手，扬长而去，老远还能听到他高声吟诵。“北海有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也。化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知其几千里也。怒而飞，其翼若垂天之云。是鸟也，海运则将徙于南冥。南冥者，天池也……”
周瑜很尴尬，郭嘉却笑道：“看来公瑾对蒋子翼并不是很熟悉，只知他好纵横家，却不知道他还好老庄，佯狂而避世，有接舆之风。这样的人，俗人不知其妙，公瑾可友之，不可臣之，唯将军能尽其才。”
周瑜闻弦音而知雅意，立刻躬身一拜。“奉孝兄所言甚是。”
孙策暗自叹息。不管他们多谈得来，君臣名份永远优先于朋友之义，郭嘉脑子里绷着这根弦，周瑜同样没有忘记。高处不胜寒，要想称王称霸，就得接受孤家寡人的孤独，别指望能像普通人一样呼朋唤友，推心置腹。
被蒋干一打岔，开始亲密无间的气氛就有些微妙的变化。孙策见状，便主动把话题拉回正事上来。他决定进逼平春，伺机夺取三关。三关虽然在行政区划上归江夏，但从地理上却与汝南更接近。有黄巾大帅吴霸策应，要夺取三关并没有那么难。控制三关之后，周瑜立刻返回南阳，准备南郡的战事。
周瑜、郭嘉赞同孙策的计划。周瑜又提出建议，孙策不必急于进攻三关，可征召包括庐江、九江在内的其他各郡郡兵参战，形成兵力上的优势，并借机从中挑选精兵强将。庐江、九江的郡兵中有不少蛮夷，战斗力较强。如果能将这两个郡控制在手中，对秋后攻取江夏有好处。
孙策一一接纳。他让周瑜把蒋干找来。难得有一个口才好的，不能让他闲着，要充分发挥他的作用。战前游说不仅仅是舆论和心理攻势，同时也是收集情报的机会。在去长沙之前，他需要蒋干先和李通见个面，然后再去江夏一趟。如果蒋干能凭三寸不烂之舌说服李通或者刘勋，那就再好不过了。就算不能，也可以稳住他们，争取时间。
周瑜答应了。会议一结束，他就找来了蒋干。蒋干欣然应允，兴冲冲地出发了。
——
得知孙策到了朗陵，黄巾大帅吴霸第一时间赶来拜见。
吴霸五十多岁，身材还算健壮，但两鬓已经见白。与刘辟、龚都一样，他原本也是家境尚可的小地主，温饱不成问题。只是人心苦不足，他想再进一步，由富而贵，这才接受了太平道的忽悠，成了黄巾军大帅。结果没成开国功臣，反而成了流寇，几个亲人死于战事，想回头也回不了。
他现在有六千多户，两万多人，但大多是老弱，战斗力有限。本来驻扎在大别山深处。山里虽然安全，但生活太苦了，听说孙策在南阳招募黄巾屯田，他也想去南阳，经过平春的时候被李通截住了。正在他急得没办法的时候，他偶然得知孙策到了汝南，正在平舆募兵，立刻派人去联络。
听完吴霸的自述，孙策知道这是一个普通得不能再普通的人，根本不适合造反。即使是以黄巾军将领的平均水平而论，吴霸也属于中下之材。这也怪不得他，身为一个小地主，他对种地还有点经验，对天下大势却是两眼一摸黑，行军打仗更是一窍不通，标准的乌合之众。
张角想靠这些人改朝换代简直是异想天开。
孙策说话很客气，允诺将吴霸及其部下安排到南郡去屯田，待遇比照刘辟和龚都，做事却绝不犹豫，要从吴霸的两万多人中挑出精锐充实到自己部下，剩下的全部留着屯田。本来就是农民，让他们战斗纯属是赶鸭子上架。
吴霸被李通打惨了，现在只想过点安稳日子，对孙策的要求一一答应。
一切商量妥当，孙策对吴霸说道：“李通是什么人，说给我听听。”
吴霸咂了咂嘴，脸苦成一团。他打开了话匣子，滔滔不绝地倒起了苦水。“将军有所不知，这李通可是个心狠手辣的恶棍，跟他合作过的人，没有一个有好下场的……”
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