步辇车载着魏十七登上雪峰，海河马体型狼犺，行动不便，逐一退了下去，爬到半山腰时，只剩下四头海河马挤在陡峭的山路上，骨软筋酥，汗如雨下。魏十七摆摆手，屠真扶着他下得步辇车，慢吞吞行了十余丈，来到一片空旷的山崖前。
荒北城内外尽在眼前，魏十七细细看了一回，朝支荷招招手，将她唤到身前，问道：“北海湾如何？”
久别重逢，魏十七重伤在身，但言谈举止透出一丝异样的味道，似乎眼前的一切只是小孩在玩的泥巴，他的眼界早就不限于大瀛洲一隅。支荷一时也来不及多想，她知道魏十七不喜欢啰嗦，言简意赅道：“万事俱备，恭候师尊检视。”
魏十七点点头，斟酌片刻，道：“十日后去北海湾，你叫上文萱、沙艨艟、唐橐、焦百川，会一会四海妖王。”
支荷心中一凛，胡帅麾下“五星”尽数出动，借此机会掂一掂四海妖王的分量，北海湾若连这等冲击都撑不过，主事之人万万脱不了干系。
阎川闻言打了个咯噔，一张丑脸不动声色，心中却有些忐忑，幸好还有十天的工夫，他暗暗提醒自己不可大意，务必将海中的诸般布置再排查一遍，确保固若金汤，万无一失，至于岸上的勾当，那是魔婴的事，他巴不得出些纰漏，让那个死人妖多吃点苦头。
魏十七挥手命她退下，又将目光投向灵渠真人和文萱，轻声道：“神兵堂如何？”
灵渠真人看了文萱一眼，踏上半步道：“左右二殿业已安置妥当，左殿裁定品阶，右殿精研真身，眼下精魂与人手尚有欠缺，进展不大。”
魏十七将衣袖一拂，数十只赤玉匣鱼贯而出，向文萱飞去。文萱双眉一扬，抬腕接了下来，玉匣入手，一丝晦涩的真龙气息若隐若现，她脸色微变，尽数收入袖中，仔细藏起。灵渠真人颇有些担忧，这批精魂不少来自广济洞和神兵洞的收藏，落入妖奴之手，无异于如虎添翼，一旦魏十七兴兵南下攻打黄庭山，斜月三星洞危矣，葛阳真人危矣！
但梅真人独断，兰真人附和，二位显圣真人定下的事，他虽然不无腹诽，却阻止不了什么。
魏十七道：“颁下消息，八月十五寿宴之后，神兵堂将吸纳第一批弟子，授以炼魂神兵之术。”
文萱心中一凛，胡帅最担心的事终于发生了，此言一出，天下妖奴无不蜂拥而至，荒北城崛起，极昼城衰落，这将是显而易见的趋势。但魏十七给足了胡帅面子，又给足了里子，她身为胡帅最信赖的心腹，不可能背叛他，执掌右殿，精研真身，这是明摆着是将神兵右殿赠与胡帅，此举究竟有何深意？她琢磨不出个所以然来。
“有意投入神兵堂的弟子，先由左殿遴选，再送入右殿修炼，神兵真身有所成，最后经左殿裁定品阶，才准出师。”
灵渠真人微微颔首，这才是正理，否则的话，左殿就被完全架空了。文萱也没有多说什么，占了这许多便宜，总得给灵渠真人留一点面子，放手让左殿去选，谅他也掀不起多少水花。
魏十七又唤来沙威，上下打量了一番，问道：“市集迁徙进展如何？”
沙威不卑不亢道：“一切顺利，极昼、大明、泗水、河丘、武漠五城的商队业已迁至北海湾，雪狼族、神风驼和金刚猿近日将启程，剩下一些零散的商队，十日之内可全部到位。”
“好”魏十七想了想，咳嗽几声，缓缓道，“北海湾由支荷主事，神兵堂由灵渠、文萱主事，北海市集由沙威主事，就这么定了。”
众人无有异议，这是秃子头上的虱子，明摆的事，今番不过是当众宣布而已。
“寿宴安排得怎样了？”
十照真人稽首道：“万事俱备，一切顺利。”
魏十七一一看过诸人，喃喃道：“都到得差不多了……还有没到的么？”
十照真人微一犹豫，道：“斜月三星洞尚未有消息。”
“葛阳若到了荒北城，引他来见我。”
“是。”十照真人肚子里转着念头，看样子斜月三星洞是不打算来了，就算有人来，也是小猫小狗虚应一番故事，葛阳真人万万不会亲至。魏十七毫不掩饰攻打黄庭山之意，设身处地为葛阳真人考虑，来，以身涉险，不来，授人以柄，确实是左右为难。
他顿了顿，字斟句酌道：“请柬之外，外海妖王偶然听说城主摆下寿宴，也遣使相告，届时将前来贺寿。”
魏十七笑了起来，“外海妖王，都有哪几位？”
“鲤鲸族、马面蛟、雷鱼、齿章、髑髅鱼五族。”
阎川神色一动，环峰岛之会，鲤鲸族得了莫大的好处，前往荒北城为贺寿也在情理之中，只是他远在北海，没有听说半点风声，至于马面蛟、雷鱼、齿章、髑髅鱼四族，当是奉命前来打探虚实，彼辈的身后，有八将军、暗影贼、漆面佛上三族的身影，城主伤势不轻，万一被他们看破，只怕渊海之上，将再起波澜……
他不禁有些担心。
魏十七毫不在意，淡淡道：“来了就好生招待，莫要怠慢了远客，尤其是……”他忽然停口不语，以手抚胸，急促咳嗽了几声，吐出半口血沫，触目惊心。
雪峰之上一片死寂，众人盯着那滩殷红的血沫，各怀心事。
虫囊在袖中微微跳动，魏十七心有所感，抬头望向天际，低声道：“渊海茫茫，远道而来，是嘉宾，还是恶客？”
虚空一阵扭曲，现出一妖人的身形，黝黑油亮，光头，无眉无须，双眸浑圆，塌鼻梁，宽嘴巴，与天庭降下雷霆灭杀的分魂化身有七八分相仿，一看便知是星罗洲虫族。
他姿态放得极低，礼数甚是周到，拱手道：“千足地穴巴师门下弟子马秤杆，见过大瀛洲荒北城魏城主。”
“巴师”乃是星罗洲虫族真仙巴蚿，门下弟子以“马”为姓，以“秤杆”为名，如此古怪……魏十七微一沉吟，大致猜到了对方的真身。
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