正寻思的当儿，隧道里忽然传来一声枪响，子弹从黑暗中飞出，打在柱子中央，碎石乱飞，周吉下意识抬起冲锋枪，“突突突”打出最后三发子弹，他隐约听到远处传来轻微的笑声，对方似乎很满意他的回应。
周吉静静站立片刻，举步上前察看，柱子炸开一个大窟窿，露出钢筋水泥的残骸，拳头可以轻松埋进去，威力如此大，确实是传说中的“爆炸子弹”，“陈素真”没有欺骗他。当然他也没有欺骗对方，冲锋枪里确实还剩三发子弹，然而枪管传来的感觉更像是紧绷的腹肌，而非肉瘤，对“寄生种”而言，这种伤势并不致命。
既然占了上风，为何又在关键时刻收手，放他一马？回想“陈素真”的一言一行，一举一动，周吉隐约察觉她“别有所求”。他有什么值得对方“放长线钓大鱼”的？想到临去时丢下的那句话，下次有机会记得带上天都茶，周吉若有所思。天都茶的药力来自水云锡罐，而此物又能抢夺“寄生种”体内血气，联系在一起，不禁令人浮想联翩。
周吉没有在鹿桥站继续逗留，他从地铁隧道回转和平坊站，藏好自行车走出站台，沿着来时路回到超市二楼的居所。余瑶去靶场练枪了，屋内空无一人，他静静坐在椅子上，手指无意识敲击桌面，思忖着“陈素真”的邀请，觉得这是个机会。
虽然不愿意承认，但“寄生种”很可能是比人类更高等的智慧生命，如果它们单纯把人类视作宿主和食物，拒绝交流，无情杀戮，就是势不两立的敌人，如果其中有些鸽派的“开明分子”，愿意坐下来谈谈，为什么不先谈谈呢？他倾向于跟“陈素真”小心接触起来，听听它们的诉求，但这件事必须瞒着荀冶和宋骐，瞒着所有人，否则的话，很可能陷自己于被动。
“陈素真”的出现让他感到了前所未有的危机，那是“婴儿”甚至“仆人”级别的“寄生种”，真正意义上的“精英”，与之相比，他的力量似乎有所欠缺。周吉取出装有血晶的药瓶，拿在手里摇了摇，血晶太过细小，听不出什么动静。这是他给自己留的后路，也是胆气和底气所在，他不确定这具身体能否承受如此狂暴的浇灌，未雨绸缪，也应该先尝试起来。
周吉思忖定当，给余瑶留了张字条，悄无声息离开居所，在厚重的雪层下穿行，很快来到大运河旁，深吸一口气，跃入冰凉的河水中。河道被两岸的冰层挤剩三分之一，周吉放松身体，像根木头半沉半浮，口鼻露在水面上，时不时换口气，顺流而下，体温迅速散失，很快就觉得手脚僵硬，一阵阵疲倦涌上来，昏昏欲睡。他这才记起自己中过枪，挤出子弹愈合伤口消耗了大量体力，身体状态正处于低谷。
已经漂了很久，水云锡罐安安静静，周吉望着天边的云霞，不再犹豫，用僵硬的手指打开瓶塞，昂起头费劲地张望了一眼，忙又躺平在水中，双手举着药瓶放在胸口，模样像一头水獭。血晶比针尖稍稍大了一些，运河中那两条蠢鱼贡献了不少血气，不过还是太小，无法一分为二服用。周吉想了想，干脆把瓶口凑到嘴上，把血晶直接倒入口中，吮吸了几口，“噗”地吐回药瓶里。
舌头很灵敏，唾液溶出血气，一股脑咽下肚去。周吉觉得自己仿佛吞下了一团火，狂暴的热力左冲右突，浑身滚烫，五脏六腑都被煮熟了，每个毛孔似乎都有蒸汽喷出。当然这只是错觉，河水拍打着他的身体，热力朝四下里扩散，但仍然不够，他收起药瓶，一个翻身滑动手脚，游到岸边的冰层上，脱光衣服躺了上去，舒服得呻吟了一声。
冰层融化成水，身体慢慢陷了下去，周吉像烙煎饼一样翻了个身，张口啃下一块冰，嚼得咔嚓响，继续冷却滚烫的身体。翻来覆去，从东滚到西，把平整的冰层糟蹋得一片狼藉，体内燥热才慢慢消退，周吉胡乱穿上湿漉漉的衣服，收拾起个人物品，看看天色已晚，掉头往回走去。
血气贯通筋骨血肉，体力充沛，精神奕奕，周吉步履轻松，顶着寒风健步如飞，剩余的热力从毛孔散出，很快把衣裤完全蒸干，他的眼睛很亮，心情也十分愉快。没有直接吞下血晶是明智的，只是含了片刻，吮吸几口，就有如此明显的效力，也幸亏他有所准备，在运河里冒险尝试，得以散去狂暴的热力，才没有留下什么隐患。
余瑶和阮静望眼欲穿，等到他回来才双双松了口气，周吉没有多说什么，喝了点酒解解乏，只是嘀咕了句“真是漫长的一天”！余瑶敏感地看了他一眼，她知道周吉半途回来过，留下枪支弹药和手榴弹后又离开，有一个弹匣打空了，“漫长的一天”显然并不轻松。不过当着阮静的面不便多问，她有些心神不宁，等到夜深人静，二人并头躺下，才趴在周吉胸口问他究竟发生了什么。
周吉半真半假告诉她，在鹿桥站遇到了一头“寄生种”，鬓发稀疏，老态龙钟，佝偻着后背，明明近在眼前，却像根本就不存在，他开枪把对方逼退，没能造成致命的伤害。余瑶吃了一惊，抬起身问他有没有受伤，周吉拍拍胸脯表示自己毫发无损，不用担心。
余瑶仔细看了他几眼，见周吉脸色红润，精神抖擞，不像受伤的样子，这才放下心来。她蜷缩在周吉怀里，听着他沉稳有力的心跳，含含糊糊道：“你今天……有点怪怪的……”
周吉抚摸着她的后背，从肩到腰，从腰到臀，笑着问：“哪里怪了？”
余瑶没有立刻回答，隔了片刻说：“说不上来，跟平时不一样……”
这大概是女性的直觉吧，很难解释，不过余瑶没有深究，她被周吉拨撩起欲望，呼吸急促，咬着嘴唇主动迎合，脑中一片空白。
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