却说四周正往围杀过来的铁血军将士，眼看于禁被张辽击败，无不惊骇。待反应过来时，张辽早已从一角突破杀出。夏侯惇奋然赶来，急命麾下将士扑往厮杀。张辽却只顾奔马急去，其部下早赶往过来接应。少时，张辽与其部署会合，随着张辽一声令下，诸部急望营内赶往撤去。夏侯惇见状，怒不可遏，正要下令全军扑杀，一举攻破敌营。
哪知这时，忽有鸣金号角声响了起来，却是曹操下令撤军。夏侯惇得知，又是不甘又是忿怒，但却也不敢违令。
当日，却说两军各往撤去后。在曹操虎帐内，夏侯惇和于禁正跪下低头，两人如两头高傲却遭到了挫败的猛兽，虽是低着头，但呼吸急促，浑身隐隐散发着凶戾的杀气。
“哼，胜败乃兵家常事，世上岂有常胜之军？受如此小小挫择，就憋屈至此。夏侯元让，于文则你俩想要独当一面，还差得远呢~！！”曹操见了，面色一寒，目光凌厉地俯视着夏侯惇与于禁。夏侯惇、于禁一听，都不由是暗暗变色。于禁急抬头道：“此全乃末将作战不力，败于那张文远之手，与夏侯将军以及诸军将士都无干系！！末将愿是领罪！！还请主公怪罪夏侯将军以及诸军将士！”
“哼！尔等即为一部，就当荣辱共进！何况夏侯元让更是一军之首，却意气用事，主动搦战，反而被敌将有机可乘，若要论罪，更是罪加一等！”曹操一听，便是冷声喝叱！
于禁闻言，暗暗心惊，唯恐夏侯惇因此怨恨自己，正又要解释。这时，夏侯惇抬起了头，独目闪烁着赫赫精光，慨然道：“主公说得是理！无论主公如何惩罚，末将都是心甘情愿！！若尚能苟存残命，日后必谨记此过，绝不再犯！！”
“哼，败军之将不足言勇！！”曹操听了，却是一拍奏案，冷声厉喝叱道，显得霸气严厉。诸将见了，不由纷纷变色，急是各出跪下，替夏侯惇求情。于禁更是吓得满脸铁青，看那激动内疚的神情，好像快是哭了起来。
曹操的神色这才渐渐好转，冷声喝道：“夏侯元让此番看在众人的面皮上，我且饶你一命！但死罪可饶，活罪难免！我降你为军中牙门将，铁血军暂由曹洪统领，再克扣你半年俸禄，作为军中抚恤金用。你可服气！？”
却见曹操气势磅礴，浑身如有赫赫皇威，不容置疑。戏志才看得暗暗颔首，欣慰不已。
“看来主公对于用人之道，是越来越是娴熟。所谓无规矩不以方圆，厉而执法，方能整齐人心。可厉而却又能讲究人情，适到好处，证已主威同时，又能收买人心，彰显大度。日久下去，可为天下雄才也！”戏志才脑念电转，想罢，不由露出一个灿烂的笑容。
曹洪听了，性子直爽的他，却是不知曹操用意，心知自己难以替代夏侯惇，也为夏侯惇感到冤枉，不由心头一急，正欲再是求情。
这时，夏侯惇却毫不犹豫地凝声喝道：“主公宽宏大量，末将定当谨记此恩，日后以死相报之！我服！”
“好！夏侯元让算你还是个人物！”曹操闻言，重一颔首，然后又把目光投到了于禁的身上，于禁忙是低头，不禁已是满脸的冷汗。
“于文则你虽不敌敌将，但已是全力以赴，也算是英勇可嘉。但此番未能拦截张辽，使得我军士气受挫，军心动摇，却与你拖不了干系！我降你为军中骑都尉，并克扣半年俸禄，你可服气！？”曹操疾言厉色，对于禁的惩罚却没有夏侯惇那般严厉。不少将士听了都是暗暗皱眉。于禁一时也不敢领命。曹操似乎发觉到众人的心思，遂是冷色环视四周，众人皆不敢与之直视。曹操方道：“夏侯元让身为一军之首，却冲动行事，擅离职守。反之于文则却把副将该做的事都给做好了，不敌张辽，也并非不肯厮杀，全因敌方实在骁勇！这依罪论罚，自然夏侯元让罪过更大！我以公正执法，诸位可有异议！？”
曹操此言一出，众将忙道不敢。这时，戏志才却暗暗看了于禁几眼，不禁皱了皱眉头，在心里腹诽道：“此人心细圆滑，我还得提醒主公，日后若用此人，要多加小心。”
曹操惩罚罢，遂教众人各是入席归位，夏侯惇、于禁两个有罪之将，则站到了一旁。这时，曹操正戏志才正在思量，不由沉色问道：“戏祭酒是否在思量破敌之策？”
曹操此言一出，戏志才很快就反应过来，投目望去，笑了笑，拱手道：“禀主公，在臣下说计之前，却要一问，主公可有誓取河东不可之心？”
曹操一听，不由微微神色一怔，脸上更有一丝不喜之色一闪而过。曹操这人，最不喜欢地就是被人知道他的心思，更何况如今他的想法一旦说出，实在有失威严。
但却看戏志才目光炯炯，曹操暗骂了戏志才一句后，震色如实告道：“今日你也见了，那张辽不但善于用兵布置，更兼备骁勇胆气，退可守，进可攻。如此虎将，实在可遇不可求，要想将他打败，恐怕是极为费力。兼之如今袁绍却也撤兵。我正对此犹豫不决。”
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