一片湖泊横亘在雪橇队面前，远远看去湖面上到处是大大小小的冰块，它们甚至有些发蓝呢。
远处，一个村落乍现，这下留里克的老佣兵们都明白此乃何处了——菲斯克堡。
湖泊捕鱼季又要到了，等待冰块融得差不多就把岸上船只推下湖的人们，对突然抵达的留里克的雪橇队大感意外。
留里克如何不意外呢？
因为一个男人和他的伙计们正巧也在这里。
难得停下来歇脚的机会，巴尔默克战士们纷纷下了地。既然大家都是罗斯人了，这群家伙旋即和留守本地的罗斯渔民称兄道弟，顺便交换些东西，分享些故事。
入夜，略显简陋又不失温暖的木刻楞里，满脸胡茬好似老了二十岁的探险家斯普尤特随性地盘腿而坐，在其对面正是留里克本人。
一块皮革摆在地上，玻璃盘上放着一些肉干，还有两玻璃杯的普通麦酒。
“斯普尤特，我几乎认不出你了。咱们喝一点酒，敬我们的巧遇。”说着留里克已经举起了玻璃杯。
此乃公爵本人的祝酒，真是一个光荣啊。
一想到自己在最北方的摩尔曼斯克的工作，斯普尤特鼻子一酸，泪水还是憋了回去。他举起酒杯一下子喝了半杯。
“大人，我知道你要我说说在摩尔曼斯克的事。好啊，我正求得机会向你汇报。”
“现在就说吧。”
“是……”
斯普尤特滔滔不绝，他所说的倒也在留里克的预料内。摩尔曼斯克的建设速度仍是缓慢的，目前那里的定位基于罗斯公国现有的实力，顶多维持起一个猎人据点，能维持五十人定居都是极为艰难的。
温暖季节对于大部分地区的民众意味着舒服，可对于前往摩尔曼斯克的人就是一场和泥泞做斗争的旅行。夏季并非是前往摩尔曼斯克的好机会，偏偏夏季又是象海豹、海豹的繁殖季，当地的皮革、油脂资源达到了顶峰时期，大肆猎捕的机会遇到了恐怖的泥泞，摩尔曼斯克距离罗斯堡又是如此遥远，留守的人们觉得彼此已经处在两个世界。
他的说词听得留里克心底痒痒，奈何冻土融化后没过膝盖的泥巴可是要了老命。艾隆河与摩尔曼河都来自于同一片沼泽，如今的温暖期，那里很快就会化作致命泥地，恐怕只有走海路去摩尔曼斯克。
且慢！海路！
留里克咯咯笑出声。
“大人……您想到什么决策了吗？那么海豹到处都是，我们……”
“当然要尽量抓捕。”留里克敞开胸襟说道：“看到我带回来的巴尔默克战士了吗？”
“看到了。他们太像我们了。”
“当然。以后没有巴尔默克，或者说巴尔默克就是我们。西方的港湾已经咱们罗斯的领地，这些兄弟也都是咱们罗斯人。很快巴尔默克将与摩尔曼斯克取得联系，我们不走烂泥地，就以大海做联络。”
“啊？”斯普尤特吃了一惊：“难道大海是连接的？”
“当然。唉？你居然在怀疑，你是优秀的探险家竟不知道这个？”
“很抱歉，如果我带了一艘长船去，我应该能察觉到这一点。两个地点竟有大海连通，真是奥丁给予咱们的恩赐。”
“是恩赐。”留里克振奋道：“很快，我就要重点经营纳尔维克，我将在那里建设一支新的舰队。”
“新的舰队？难道现在的舰队还不能满足您的……哦不！是我的眼界太渺小了，我们的罗斯舰队必须庞大。”
留里克点点头，心想着这家伙脑子挺聪慧得。
“不错，我们现在拥有的是波罗的海舰队，她已经是无敌的存在。下一步，我必将建设一支大西洋舰队，母港就在纳尔维克。这样，大西洋舰队或是前往摩尔曼斯克捕捉海豹，或是前往不列颠拿取麦子贡品都会变得顺利。哦，还有充满奇迹的西方大洋，相信我，西方并没有海怪，而是一片奇迹之地。到时候，我可能会派遣你去探险。”
此乃公爵的抬举，斯普尤特当仁不让，他拍打着胸膛大大咧咧叫嚷：“哪怕您让我前往世界尽头探险，我也要去。这样罗斯的孩子们就会知道，有一个叫斯普优特的家伙去过最远的地方，是个英雄。”
“敬你。”留里克举起了玻璃杯。
双方互敬，喝掉了最后的麦酒。
斯普尤特可不是单纯的汇报一些情报，他带了一批珍贵的货物归来呢！
那是海豹的皮革、象海豹的大牙，还有冻得略显坚硬呈白色的海豹凝脂，仅皮革一项，总数量就有一千张。当留里克看到成捆的海豹皮，他亲自抚摸那细滑的质感，脸上洋溢的可不单纯是丰收的喜悦呢。
此乃摩尔曼斯克狩猎者的产出，留里克并未要求他们把一些皮革交出来充作实物税，而是按照市场价将这批本该运抵罗斯堡集市的皮革按照冬季的市场价全部买下。这是一个大家都很乐意接受的价格，至于这些皮革在留里克手里加工一番再涨价多少卖掉，那就是斯普尤特和他的伙计们不关心的了。
雪橇队伍变得更加庞大，而陆地的积雪也在更快速的的融化。好在菲斯克堡距离艾隆堡已经非常近了，很快，河畔屹立的巨大城垣横亘在大家面前。
众多初来此地的巴尔默克人惊得张大嘴巴，直呼目睹了罗斯堡的雄伟真容。
可现实让少见多怪的他们更加错愕，只因此乃艾隆奥拉瓦堡，再是雄伟也只是罗斯公国的北方冶铁中心。而且仅有冶铁而言，罗斯堡的冶铁工业分明更加邪乎。当他们获悉罗斯堡更为惊人时，暂时就只能先好好休整。
波的尼亚湾已经全海域融化，固然海面上到处是浮冰，还有个头惊人的巨型冰坨，这些障碍物已经无力影响船只的航行，一批胆大的渔夫已经开始了近海划船钓鱼作业了。
另有船只赶紧奔向罗斯堡报信，那么在大船抵达之前，留里克要做的就是在艾隆堡等待。趁此机会，正好给新手下大换装，变得更加武德充沛。
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